顾望兰听到这里，隐约觉得不对劲，手里的书页停止了翻动。

江霖说道：“我妈的肚子一天天大起来，终于被娘家人发现。我外公还有几个舅舅闹到新房，说我妈丢了他们家的脸，又逼着那外乡人立即给钱，然后才能领证结婚。

“那外乡人也着急了，连夜赶回老家筹钱，但这次他去了两个多月都没回来。每次打电话，他就说快回来了，快回来了，但总是一拖再拖、不见人影。

果然，江霖接着说道：“但到了这个阶段，我外公突然出来干涉。他一辈子起早贪黑、辛辛苦苦，现在女儿找了一个阔气的女婿，他觉得好日子终于来了，于是狮子大开口，非要那外乡人拿出一笔巨款才肯把女儿嫁给他。

“我妈又哭又闹又讲道理，但我外公总是咬死不肯松口。

“那外乡人倒没被吓跑，他爱我妈爱得发狂了，外公给他的困难越多，他越要娶我妈不可。可惜，虽然他很有钱，但他一下子也拿不出这么多来，所以他让我妈等着他，自己心急火燎回老家筹钱去了。

江霖也不在乎他有没有听，继续说道：“直到那一年，小城里来了一个外乡人。他听说我妈妈是当地很有名气的大美女，就来小饭馆看她。他走进来刚坐下，我妈妈就提着茶壶给他倒茶。

“那外乡人一见到我妈妈就看呆了，手一歪，一杯茶都泼身上了也不觉得烫，我妈妈笑得不行。那天，外乡人一直留到打烊才走，第二天一早又来了。

“他用各种手段追求我妈妈，她推拒了几次，也动心了，开始跟他出去看电影、划船什么的。

“有一次，一个老头儿来打酒。我妈妈看他可怜，偷偷给了他一碟花生米。那老头儿夸她良心好，就给她看了面相，然后说她将来一定姻缘美满，大富大贵。我妈很高兴，一直把这件事记在心里。你猜这面相看得准不准？”

顾望兰仍然不理他。

江霖笑了笑，说道：“后来她长大了，长得非常漂亮，是那座小城里一等一的美女，我外公外婆都说她不像他们家的女儿。

“我妈哭都哭不出来了，她更加看清了，这外乡人真的就是个骗子。”

顾望兰听得好奇起来，问道：“后来是你爸爸帮你妈妈摆脱了这骗子吗？”

江霖笑了笑，眼神却有一种悲凉之意，说道：“你怎么这么不会听故事啊？我爸爸就是这骗子呀。”

“那外乡人这时才回来，没事儿人似的抱孩子让叫爸爸，然后顺顺利利和我妈妈结婚了。

“婚后，那外乡人的狐朋狗友来家里玩，那外乡人每次都要把我妈拉出来，让大家看看她是个多出挑的美女，然后说他丈人当初怎么漫天要价，他又怎么把生米煮成熟饭，然后一拖再拖，一分钱没花就把我妈弄到手了——那新房他后来卖掉了，钱到底没花在我妈身上的。

“我妈很痛苦，她觉得她这辈子就毁在一个‘钱’字和一个‘贪’字上。她像一样货物，被人卖来卖去。她千挑万选的丈夫，也不比她市侩的父亲好到哪里去。那丈夫唯一的优点是能给她和孩子一个富足的生活……说来说去又是钱，看来她自己也脱不开这个‘钱’字。

“那外乡人很开心，当场就磕头叫爹。我妈催他回去筹钱，他说不舍得，陪着我妈一起过了两三个月，然后才离开。

“这一次，他一直没回来。”

江霖说到这里就停住了，脸色白得像一张纸。

江霖问道：“我在给你看面相呢。”

顾望兰哼了一声，明显是不屑的。

江霖说道：“你在英国待了多少年啊？你知不知道什么是看面相？”

“我外公气坏了，非要拉我妈去打胎，我妈当然不肯。我外公说她被骗了，她说新房就在这里，怎么会是骗人的？

“他们闹了好久好久，那外乡人才风尘仆仆赶回来。原来他为了婚事在小城耽搁太久，手头的生意出了事儿。他回去以后忙得不可开交，在电话里又不敢说生意有问题。但实在挂念着我妈，急得要命，终于还是决定回来看她一眼，然后再回去筹钱。

“我妈看他回来，又高兴又委屈，哭得泪人似的。我外公暗暗松了口气，也有些害怕了，于是松了口，说房子的钱也不要他补，就当是娘家送的嫁妆，只要把剩下的钱凑齐了，小两口就能领证。

“我妈好害怕他去了就不回来了，幸好他没几天就回来了，还带了一笔款子。虽然远远不够我外公要的数字，但也不少了。他用这笔款子先置办了新房和家具，以便跟我外公表态：他是坚决要娶我妈妈的，而且婚后愿意在小城定居，一直帮衬我外公他们。

“我外公带着一大家子人去看了新房，心里都很满意。那外乡人求外公通融一段时间，能不能先结婚再慢慢筹钱。但我外公绝不肯松口，还说新房是他们小夫妻住的，娘家又没得到什么好处，所以这笔款子不能算数，必须补上，仍是要原先那个数。

“我妈气得哭了，终于和我外公彻底吵翻，不顾一切住进了新房。她和那外乡人过起了甜甜蜜蜜的小日子，然后……她就怀孕了。”

“我妈妈渐渐了解到，那外乡人是个大学生，有文化有学识，还有经济头脑，又刚好遇上了好时候，所以年纪轻轻就做生意做得相当成功。更难得可贵的是，他不觉得自己有什么了不起，从不会炫耀什么，反而非常热恋我妈妈，对她简直称得上崇拜，什么事情都依着她。

“小城里的姑娘哪里见过这种外乡人？我妈妈很快也爱上了他，没多久两人就到了谈婚论嫁的地步。”

顾望兰虽然不愿听，但抵不住江霖的声音传入耳中，也就零零散散听了个大概，暗想：这段姻缘肯定不会成功的，因为江霖妈妈是要和江霖爸爸在一起的，要是她跟了这外乡人，哪里还有江霖？

“她一心一意要找一个完美丈夫。

“很多青年人追求她，她都不满意，不是挑剔这个，就是嫌弃那个。拖着拖着，拖到周围的同龄人都成双成对了，她还是孤零零的一个人，守着当年那个梦。”

顾望兰安安静静翻着书，似乎根本没在听。

“孩子还不到一岁，那外乡人说要去别的城市跑生意。我妈怕他一去不回，就跟着一起去了。她跟着那外乡人在外面闯荡了几年，渐渐发现那外乡人的生意其实是投机倒把，而且胆量特别大。

“他看准一桩生意的时候，把全副身家押上去还不够，还要砸锅卖铁、借高利贷。他说，他就是喜欢和老天爷赌一把。

“像他这样子做生意，好的时候特别好，坏的时候特别坏。有时候，好坏是交替着来，日子也还过得下去。有时候，他连续几次赔个精光，债主追上门来，他就把老婆孩子推到门口挡着，自己从后门逃走，等风头过了又嘻嘻哈哈回家，好像什么事都没有。有时候，光景特别好，一家人住别墅开跑车，他又大手大脚花钱，吃香喝辣养小老婆。但他说，他不会跟小老婆生孩子，免得又被讹上。

顾望兰也不催他，两人各自想着心事。

不知过了多久，江霖开口说道：“我妈那段时间急得不行，想他想得夜夜哭。那人电话里总说是生意出了大问题，所以不能回来。我妈苦苦熬着，拖的时间越长，我外公他们越着急。又要拉我妈去打胎，但已经过了七个月，早就不能打胎了。

“最后，我妈在没有丈夫的情况下生了孩子。小城里人人都知道了，指指点点，幸灾乐祸，说什么的都有，弄得小饭馆都开不下去了。那时我外公已经什么都不求，只要女婿快点儿回来领证结婚。

顾望兰不搭理他，免得拉线扯网、带出越来越多的话。

江霖或许是闲得太无聊，又或许是在这种密闭的空间里，人反而希望敞开内心。

他也不需要他搭理，声音轻飘飘的，自言自语道：“我外公以前是开小饭馆的，祖祖辈辈都生活在南方一座小城里。家里儿女又多，亲戚又都一穷二白，所以日子过得非常艰难。我妈妈和她的兄弟姐妹们从小就在饭馆里帮忙。