一切挣扎都没有用，他们已经成为砧板上的食物。这些人来自不同的地方不同的背景，可是此刻摆在面前的都是相同的死路：死亡。

“啊啊啊啊啊！”

一个瘦弱男人崩溃的抱着头蹲下，不可能逃走的，一切都在震动，人耳无法听见的高频率，让四周一切扭曲起来。

得到养分的藤蔓大量涌出，如同绿色的浪潮，争先恐後涌向无防备的人类。

“啊啊啊啊啊！！”

“怪物！！”

不知为何，繁缕本能的理解了：那东西不是光，是更高维度的东西，只是在他的眼中，能以光的型态被看见。其他生物大多看不到甚至无法察觉，勉强要形容的话，是接近磁场的东西，包括自然的力量，包括人类的灵魂和执念。

兰也能看见这些东西，因为他们已经变成违反规则的存在。他们开辟了生与死之间的灰色地带，站在那里的生命，可以察觉另一个维度的事物。

在这层意义上，称他们为“神”，或许也不为过。

“神说，要有光，就有了光。”－－

要说这个故事，得回到繁缕破茧之前。

在一片黑暗的茧中，繁缕首先感受到的是光芒。

即使今年的花朵枯萎，所有枝叶都会记得他。即使完全死亡，记忆也会传递给下一代，明年新生的花朵，会继续爱他。

对繁缕来说，这是世界上最宏大的爱情。

植物的爱，比帝国扩张的速度缓慢，但更加辽阔，且……永恒。

他告诉同伴树中央的人，而地面的同伴也收获不差，他们找到一台老旧的仪器，还有放在一旁的录音笔。不可思议的是，虽然样式和年代都很古老，这些东西居然都还能用。

他们打开了录音笔，屏气凝神。在开头的杂音过後，一道温和的声音流泄而出。

“终於有人来到这里吗？你们好。我不知道你们的来意，但接下来，我会告诉你们，这里曾经发生什麽事。”

年轻人完全愣住了，他觉得世界似乎不是自己认识的世界，他厚着脸皮小声地问：“喂，树先生，你会说话吗？”

风吹过树叶发出飕飕声，没人回答他。

年轻人觉得自己有点傻，又敲了敲树干：“哈罗，里面的大哥，你还活着吗？”

“……这是怎麽回事。”他看着自己掌中的东西，喃喃自语。没有人回答他，因为没有人能回答。他们像第一次看见极光的人，沉浸在这种异质的不可思议中，哑口无言。

过了一会，他们才从震撼中清醒，缓慢的动作起来。先是测量尺寸，取标本，检查附近的土壤和生物相。年轻的男人身手敏捷，他负责往上爬，从上方观察情况。

没多久，年轻人就爬到一定的高度，但他停了下来。他大声惊叫道：“里面有一个人！”

黑色山脉中，有一棵巨大的树。它直入天际，看不到顶端，且还在继续成长。有些民众开始信仰崇拜它，并称之为“世界木”。

於是有一小群人们组成了探险队，他们是想知道世界秘密的那种人，是想跨越神与人界线的伊卡洛斯。那些探险者们花了一个月，死伤过半，仅剩下三个人时，终於抵达树下。

他们脸上都是污泥，疲惫不堪，身上满是伤口，又饿又渴。但他们毕竟到终点了，这是一场胜利。

稍微不同的是，兰从繁缕身上，学会了“恨”这种感觉。

一般植物不会想一次杀死所有猎物，如捕蝇草，在获得足够的养分後便餍足的继续等待。可是兰不会如此。

他现在就想杀光所有人。

盖衣服、阖上眼睛这些事看似没有意义，死者早已看不到这些，但大约还是有某种“意义”存在。

繁缕以前不懂，现在也不很懂。但他现在会想，如果学者他们还活着，大概比较喜欢这样，整齐地躺在那里。他们应该会希望对方用对人的态度尊重他们，而不是视他们为一团吸乾养分後抛弃的渣滓。

这是一个曾身为人类的生命，对人类的最後一点温柔和悲悯。

太阳要升起了。

不知为何，明明是简单的一件事，却让她泪流满面，无法停止。

另一边，有几个人壮起胆子，小心回到原本举行仪式的空地。他们发现，茧已经不见了，只剩下一地碎块。火堆熄灭，连一点余烟都没有。奇怪的植物和所谓的“神使”，也已经不在这里。

尽管每一步，都让她肿胀的脚踝更加疼痛，两侧的草割伤她的腿和手臂，每一次喘气时肺部都会刺痛，前面是一片深邃无尽的黑暗，她还是继续向前走。

因为黎明必然会来临，因为她已经不是一个人。

“哈…..哈……”

女人轻声说着，抚上发疼的腹部。子宫正在收缩痉挛，感觉既疼痛又奇异，就像里面有一个不听她指挥的小东西，正在大声嚎哭。

女人和“他”从未见过面，仅藉由脐带连结，却对肚子里的生命勇有一种奇特的感情。或许是因为，此刻的他们尚未分离，是一体又不是一体。

这就是一切的开始，生命的起源，从无形到有形的过程。从一分为二，从二分为一，生命的增加和融合，并不是绝对的公式加减法，并不是黑白分明。在其中，有一个可称为“混沌”的模糊地带，某种程度上，女人体内的胚胎，正是混沌本身，如同尚未破茧的繁缕。

明明大家都已经努力了，为什麽还是走向痛苦的道路？

“呜…….啊啊啊！”

她抱着头痛苦嘶吼，大吼着抓树干，弄得满手是血，最後发疯似的，半躺在地上抽搐。眼泪不断涌出，一路流淌到胸口，有几滴往下滑到微微隆起的腹部，湿润冰凉的触感提醒她，这里不只有她一个人。

她看着前方的森林，树木依然一片寂静，似乎无悲无喜。星辰无声运转，时光飞移，明日太阳照样会升起，无论他们或生或死。

如果真有神，恐怕就是这样的吧。神不会特意偏好人类，人只是生态链上的一部份，人捕猎食物，其他生物也把人类当作食物。

人类是如此渺小，平凡。什麽神的国度，神的使者，不过都是幻想。人类怎麽能建立神的国家呢？

－－别管他们，我们回家吧。

43－世界木

－－我们回家吧。

繁缕浑身赤裸，身上腿间都满是黏液，像是刚出生的胎儿，从茧中爬了出来。

他的发色依然漆黑，但是眼眸隐隐透着绿色。身上的伤口全没了，他的皮肤一片光滑，只有从他身上伸出的许多根系，和兰的其他组织连接。

繁缕扶着茧站直，抬头看着天空。尽管没有星星，但远处却染上了少许明亮。

没有生物会喜欢死亡。即使只是一只渺小的虫子，也会伸出双足，用全身力量抗拒死。他们想要以身体背叛死亡的规则，但是死亡太过强大，无法战胜，只能用最後的姿态勉强抵抗，让自己不在顺服中可耻的死去。

就像那一天早上，发现自己染上疫病之後的他，选择在老旧铁路上踽踽独行。这是一份安静的反叛，看似顺从实则离经叛道。

兰有些困惑：可是，他们和你不一样。

害怕，绝望，愤怒，空虚……像所有颜料泼倒在地，四处流淌混合，染成一地混乱，最终混合成一致的纯黑：对死亡和孤独的害怕，还有被他人认同亲近的渴求。

繁缕闭上眼睛，五颜六色的光彩出现在脑中。

──兰，我很高兴和你相遇，也很高兴你喜欢我。

但这些食物太少了，远远不够他们吃。没几秒，学者原本所在的地方仅留下一具乾屍，眼眶凹陷，脸孔如枯木，和他旁边的领头人一样可悲而瘦小，风一吹就能把他们扬起。

这两人生前曾彼此轻视，但死时看起来却几乎相同，乾瘪扭曲到面目全非，除去服装，根本连谁是谁都分不清。

如果死後有知，他们恐怕会大声抗议。但可惜，这个世界没有灵魂，他们的意识早已消散，什麽都没有。

他沉默半晌，才说：或许是因为，直到现在，我才明白，他们和我，都是一样的。看到他们，让我想起自己。

繁缕一直不擅长和人交往，不会察言观色，不会说话，他没有家人，没有亲近的朋友，一直都是孤独的。

他不会也不想感受到他人的情绪，毕竟那些东西与他无关，他一直都是这样走过来的。以前有些人觉得他自傲，目空一切，他也懒得否认。毕竟他确实对那些人视若无睹。

众多声音马上涌入繁缕脑中：为什麽？你不想吃他们吗？觉得臭吗？还是，你不喜欢我们杀死你以前的同类？你喜欢他们吗？

繁缕按了按发疼的额角：……我不知道。事实上，我还是不喜欢他们。

更多的声音响起：那为什麽？为什麽？

但下一瞬，血花没有如预期喷溅，藤蔓停在半空。半晌後女人睁开眼睛，她还在喘气，眼中出现些许茫然。

刚才，在藤蔓下手前的一瞬，一道声音阻止了藤蔓们，让他们全部停下动作。

──等一下。

但她从未爬过树，加上她的身体已经太过虚弱，才爬了几寸，便往後跌倒在地，石头将她的头颅撞出鲜血。

她的双腿间也流出鲜血，不只是因为刚才被粗暴奸淫，也是因为她的肚子里还有另一个生命。一路上这类事很多，她完全不知道孩子的父亲是谁，不过这也不重要。

反正都是最後了。

这些人在生前充满种种情绪，害怕、渴求、愤怒、嫉妒…….，但是无论什麽情绪，或悲或喜或好或坏，一切都会在死亡之下消除。

死亡就是这样的东西。许多宗教将死亡设想为一道门槛，後面还有另一个世界，或天堂或地狱，是一个理想的世界，但实际上，死亡的後面什麽都没有。

人们渴望来生，但根本没有来生，恒亘在面前他们面前的，只有死亡的沙漠。背後的敌人追赶着他们，只要被一根藤蔓触及，便会马上被更大量的藤蔓淹没，放开时已成了一具乾屍。没多久前还团结一致的人，此刻全都在纷乱逃窜，没人有余裕关心他人、拯救他人。

42－破茧

鲜血滴落满地又被泥土吸收，刚才撕裂学者脖颈的藤蔓缓缓上扬，展示沾满鲜血的前端，如同一只嗜血的眼镜蛇，在猎杀後炫耀自己的战利品。

他在告诉同伴，可以来吃剩下的食粮了。

整座森林，受到兰的影响开始共鸣并连结起来，某种超出单一生命的高等意识，正以兰为主体建构产生。

黑暗中的阴影已经不再是单独个别的植物，它是巨大生命体的一部分，一个细胞一个组织。

蹲下的男人马上被藤蔓卷走，惨叫声的尾音戛然而止，几秒後，屍体剩余的残渣被随手抛到枝桠上，乾瘪无助的四肢晃动不停，像是倒数的钟摆，倒数这些人还有多久会被啃食殆尽。

人们四散奔逃，可是藤蔓紧追在後，只要一被藤蔓卷起，根系随之涌上，活人便很快的变成一具乾屍，连痛苦喊叫的时间都没有。

而藤蔓的速度又极其快，他们想钻入森林，但其他植物也阻挠他们。整个黑色山脉的植物，没有不厌恶这些人的。气根垂下遮蔽他们的道路，板根伸出绊倒他们的脚步。

整个森林都是他们的敌人，这里根本不是神的国土，众人终於察觉到，自己处於敌营中，孤立无援且可悲可怜，没有任何人会来救他们。社会抛弃他们，神明抛弃他们，只有病毒贪婪的啃食他们的身躯。

各种纷杂的情绪随着光涌动，繁缕静静的看着光晕飞舞。有哀伤，有恐惧，有愤怒，也有……爱。

繁缕推开茧，走了出来。

先是一点朦胧光晕，再来逐渐加大，笼罩他全身。那光芒不像日光也不是月光，更不是炙热的火焰，但是却明亮而显眼，多采多姿。

更奇妙的是，那些光在流动，旋转。他们像是小小的萤火虫，一团团光像有自己的情绪，有些小心翼翼的触碰繁缕，有些大胆一点的，便进入他身体内部。

繁缕的眼眸被光占据，光晕如同电流，浸入皮肤後滑过他的脊椎骨，流入四肢百骸，流入血液神经，在他体内流动，生生不息。那些光晕缝补他身体中的伤口，让他和兰更紧密的连结。

原本来说，杀人这种事对兰而言，就像农夫把水果从枝桠上摘下一般容易且自然，没有人会责备摘果实的农人。但是，不会有农夫带着恨意摘水果，而兰此时做这些举动，仅仅是出於“恨”，出於对繁缕遭遇的愤怒。

兰此刻已经成长为超出一般植物范畴的生命。他擅长思考，能够进行更复杂的交流，而因为繁缕，他学会了爱和恨，学会牺牲奉献和报仇。

根大口吸吮血液，发现再也没有养分後，便毫不留恋地离开，徒留地上的乾屍。根饱饮鲜血後透着隐隐红色，分子在其中快速流动，繁复的生物机制运转，将人类血肉快速转化为养分，传递给他们的藤蔓。

【正文完】

44（甜後续，糖肉

【光芒】

“在此之前，我想先谈谈我自己。我叫繁缕，一种植物的名字。那是生长在田野间，会被农夫拔掉的杂草。但它依然顽强地活着……”

三个探险者坐在琉璃树下，静静的听着繁缕温和的叙述，从可怖的瘟疫，到遇见美丽的兰，还有最後疯狂仪式下的茧。

植物的根占领广大的山脉、原野，看起来比帝国脆弱，一把火就可以摧毁，但他们将生生不息，直到永远。

还是一样，没人回答他。

年轻人觉得自己更傻了。这个人不知在树里过了多久，大约早变成木乃伊。不过，他看起来就像在沉睡一样，面容温和，一点都不像死者。

“虽然不能跟你说话，总觉得，你生前大概是很不错的人，而且现在也很幸福。”年轻人咕哝着，敏捷的滑下树，和同伴会合。

这边已经有一定高度，距离下面很远，没人听清楚他在说什麽。年轻人“啧”了一声，伸手想将对方拉出，但枝桠不满的推开他。

──枝桠动了？

──就在刚才？

他们以为抵达终点时，自己一定会兴奋不已，但当他们终於抵达，仰头看着巨木的同时，所有人都沉默了。

那是超出人类想像的奇幻场景。眼前是淡绿色半透明，像翠玉一般的巨大树干和枝桠，都大方的伸展开来，占领大半个天空。茂密的叶片则如深绿的翡翠，边缘厚而形状圆润。整棵树大得难以测量，就像一棵不可思议的琉璃树，另一个世界或维度的存在。

许多光团轻轻落下，像一场温柔的雪。其中最年轻的男人伸手接起，那东西又轻又软，是一团小小的、刚萌芽的种子。

从此以後，再也没有人看见繁缕和兰的身影。

物换星移，世界依旧持续下去。瘟疫终於过去，三分之一的人活了下来，他们哭泣欢呼自己的幸运。

但没过多久，那些人又开始互相杀戮，自已为受到神的庇护。有人想成为帝王，用铁和血建立新帝国和高大宏伟的城墙，接着被时光侵蚀崩塌。世代轮转，重复生与死的循环，人们忽然发现，有一样事物似乎亘古不变。

取而代之的是，学者和领头人的屍体，整齐地躺在已熄灭的火堆旁。他们的双眼被阖上，扭曲僵硬的身体被轻轻放平，姿态看起来祥和许多。他们的身上甚至盖着衣服，连边角都拉平，能感受到做这些的人，心中的悲悯和对生命的尊重。

无论人怎麽坏，生命消逝这件事，还是需要被尊重的。人生不平等，死也不平等，但至少，人还有能力，尽量平等的尊重对方。

如果有神的话，大约也会这麽说吧。

不知过了多久，女人软倒在地喘气。周遭又湿又冷，她小心舔食树叶上的露珠解渴。

就在这时，树冠缝隙露出的天空，从深黑变成浅灰蓝。

女人瘫在地上，睁大双眼，看着逐渐转亮的天空。

新生的混沌仍模糊不清，前途未卜，但却能带给人们希望。

“我得走，得向前走。还有，得先找个有水的地方…….”女人喃喃自语，拍掉身上的泥沙。

她把头发掠到耳後，抬手将脸擦乾净。用仅剩的衣物，将受伤的地方紧紧包裹住。然後，她撑着虚弱的身体，一步步往前迈进。

没错，这里还有另一个人，她肚子里的生命。

她想保护这孩子。即使还在抽泣，她也急忙撑着泥土坐起，检查自己的身体状况。在刚才的“仪式”和逃亡过程中，她下体已经出血，大腿内侧被血打湿，可是现在又奇蹟似的止住，虽然还在疼，应该还能撑住。

“你要好好活着啊。”

而且这两人在想什麽，觉得自己了不起还是可悲，对其他物种而言，全部都无所谓。其他物种只在乎可以吃到多少食物，而会为他们的死亡感到悲伤的人类，或许也一个都没有。

他们死得孤单而且渺小，这种事他们生前大概从未想像过，但这就是事实。

其他物种只在意他们身上的养分，是肥还是瘦。兰吸取他们的血肉，细菌分解兰吃剩的皮和骨骸。无论哪种动物，死後都只是肥料。没有人会怜悯餐桌上的食物，植物也是如此。

现在一切掩盖的布幕拉下，一切丑陋的现实都呈现在眼前。领头人死亡，连藤蔓消失，只剩下自己，孤独的蜷缩在森林中。自己到底在做什麽，又剩下了什麽？梦醒之後，才惊觉自己居然活成这副样子。

太可笑了，可笑又可悲。

或许，在很久之前，一切就开始扭曲起来。是因为瘟疫扩散，还是千疮百孔的人心，脆弱的自己？不知道，没人知道这一切的源头。

随着繁缕的话语落下，一切开始改变。在森林深处，藤蔓缓缓放开怀孕的女人，像得到指令的士兵，一条、一条井然有序的缩回去。其他地方也是一样，藤蔓放开了人们，放弃即将到手的猎物。

这些人还无法理解怎麽回事。有些惶恐困惑，找地方躲起来。有些则瘫软在地，无法动弹，接着放声哭泣。

女人则神情茫然，扑通一声跪坐在地。她的双脚发软，一时站不起来。现在的她衣着破烂，头发披散，身上满是污泥，内心也是一片茫然空无。

他因为和兰相遇，才能明白世界是如此美丽。可是，有些人，没有他这一份幸运。他为此感到哀伤，但毕竟，那是对方的人生。他们将交错而过，走向各自的轨道。

希望活下来的人，能明白重要的是什麽。不过，那也不关他们的事了。

－－兰，你看见了吗？夜晚快要过去，太阳将要升起。

繁缕：嗯，每个人都不一样。但是……也有一样的地方。

随着雷声轰然降落，啪滋声响，茧上的裂缝以肉眼可见的速度扩张，碎片剥落，像一个被敲碎的蛋壳。

接着，一只布满细根的手伸出裂缝，纤长手指一动，裂缝处啪拉掉落，变成一个出口。接着是另一只手，一条腿，最後才是全身。

──可是，我得告诉你。以前的我，也是这样的。和其他人类，并没有太大的不同。

他会生气，会难过，会害怕，会渴求爱与认同。他曾经自以为和他人不同，但并不是如此。或许无论何种生命，只要组织能够到达高等智能，都会出现类似的情绪。

尤其是对死亡的恐惧。

繁缕有时会觉得，自己像生活在人类世界的幽灵。不会留下痕迹，没人记得他，他和这个世界格格不入。

可是，和兰融合之後，众多纷杂的情绪如浪花一般席卷他。每个人的情绪都如此分明，浸入他的身体。

可笑的是，直到成为真正的非人类之後，他才能够细细分辨每个人的情绪。

繁缕沉默半晌：大概是因为，我现在觉得很痛苦。而痛苦的原因，是因为他们正在痛苦。

其他的声音回应：为什麽他们痛苦，你会跟着痛苦呢？这个世界上，每一分一秒，都有许多的生命正在痛苦，可是你之前并不会因此痛苦啊。

繁缕：......嗯。

是繁缕的声音。

繁缕现在是这个新生命的一部份，很难定义他是哪个部位，但其他所有的部位，都将他视为最重要的存在。

无论是否合为一体，他们都喜欢繁缕，也听他的话。

她没有哭喊，只是睁大眼睛看着天空，树冠间露出的天空依然昏沉，除了乌云没有其他。

她很想看到光，没有太阳，有星光和月光也好，再不行火堆也罢，但眼前什麽都没有。再努力寻找，一颗星星都看不到。在她眼前的，只有无尽的黑暗和死亡阴影。

藤蔓很快发线这一只落单虚弱的猎物，他们扑上前去，缠绕住她，前端对准她的喉管，风声响起，眼看就要刺下去。

──除了和他人为一体的生命。

“呜！”

一名女性踉跄跌倒，勉强抓住旁边的树根站起，不同喘着气。她的头发散乱，左脚踝红肿，刚才的跌倒扭伤她的脚，她已经无法再快速奔跑。但她还是勉力往前，左右看有没有适合遮蔽的地方，最後决定爬到树上。

下一秒，大量褐白根系从茧中涌出，互相扭曲挤压，急切地往散发香气的食物冲去。他们快速扭动前行，发出令人牙酸的嘎吱声及摩擦声。

他们将根尖刺入学者伤口中，然後钻进去大口吸吮养分，过多的根把这具屍体塞到膨胀扭曲，像个肥胖扭曲的怪物，不成人形。

他们大口吸吮着鲜血，直到被鲜血撑饱、隐隐发红才愿意离开，还无法进去的根焦躁的在外面扭动缠绕，像是抗议。