“不行。”我不假思索道。
“但他们会叫我，对我笑……”
“以后不准跟他们玩。”
我闻声转头就往回走，面色的确吓人，他立马想起来被艾伦追着满小区乱窜的惨痛经历，两手一甩拔腿就跑，剩下的小童群起效尤。我走到他们逗留的地点，捡干净地上的小石头，到公共池塘边上，找了块坚硬的岩石，把石子放在上面搓、磨，一粒一粒都削平了，摸不到什么棱角，再撒到小王八蛋们玩耍的空地上。
期间得意也在帮忙，他问我们在干什么？我说池塘边上住着老石头精，我们在给老石头精挠痒痒呢。
他盯着石头观察了一会儿，深表同情：＂老石头精真可怜，没有胳膊，不能挠痒痒。＂而后卖力地打磨起小石子来。
他牵起我的手，放在脸上蹭了蹭，如果不是与他一起居住，我不会知道这是在下雨天安抚艾伦的妙招。
“太好了，不去上……上班，我能陪艾伦，在家里陪艾伦，在公园，也陪艾伦……艾伦特别可爱，软软的，有毛，对我好。”
走进小区，晚餐后出来消暑的小孩占领了所有人行道，其中半大不小的尤爱出风头，脑袋圆而眼睛尖，还长着一对蒸饺似的招风耳，远远就能发现有大人将近，身子一横，扑进绿化灌木，于叶片底下，齐刷刷地探出几双小眼睛，像流窜在下水道里的小耗子。
对于这个问题，我似乎认真地思考了一会儿，又好像没有，只是放慢脚步让开一处水洼，“永远，就是‘以后’。”
“什么是‘永远’？”
“……等你下次见到阿段，让他告诉你吧。”
“只是他现在这个……”她压低声音，一只眼睛瞪大，一只眼睛眯小，朝自己的太阳穴指了指，“这个脑子！哎，你晓得的嘛，不大适合住在我们这点咯。季劳斯，都啥子年代了，现在那些精神病医院，设施、医生、疗效，都好得很嘛！你又有这个能力，能不能找个……”
除开得意，没有任何人能阻止我说出“不能”这个词，但我或许早该想到——至少要早在给得意解释“永远”的含义之前，无论在我的描述中小孩是怎样容易让人接受，在任何一个陌生人眼里，他都是一个高 1 米 78，发育正常的成年人，该像成年人一样说话做事，那些可爱可贵的特质实际赋予他的，不过是诡异的言行、不合时宜的举止，看起来阴柔别扭，遇见他的人要么鄙视他、厌恶他，要么恐惧他，害怕他突然发疯。
在每一个难眠的夜晚，我躲到得意的卧室里，在他柔软的单人床旁，借月光打量他的睡颜，我的小孩不愚蠢、不丑陋，也不是一颗没有秒表的定时炸弹，我前所未有地害怕失去他，我希望他可以一直这样，我希望他不要永远这样。
“我难道不是艾伦的家人吗？叔叔是我的家人，所以这是我家……我还以为，这里也是艾伦的家，”他在伤心的时候口才竟然很好，但这么失魂落魄地看着人，这也不值得有谁高兴，“艾伦能不能留在这个家，不去那个家？”
照顾得意这么久，对他说“不能”是世界上最难的事。小孩睡下后，我去书房处理工作，邮箱里又多了几条精神病治疗机构的揽客广告，我一边删除，一边回忆与社工见面时的交谈内容，对方有记录我的工作邮箱吗？我拿不准，那个戴红袖章、好管闲事的中年女人，找到我的办公室来，笑起来面容和蔼，说话也格外拿人：“我晓得嘛！我也养狗，那小狗就跟小娃娃一样，带着身边这么多年咯，多多少少也要有点子感情的嘛！随便就送走、就要拿起安乐死，哎哟，我太舍不得了！”
“你家那个傻儿，跟你非亲非故，每天还照顾他、养他，带他出来晒太阳，季老思，你好贴心嘛！出了这种事，也不是你能预料的，跟你有啥子关系嘛？又不是你的责任噻！”
“我是你季叔叔！”
我捧住小孩脑袋，紧紧按着他的脸骨，得意的眼眶红了，鼻翼怒冲冲地起伏着，我将他小狗似的、湿漉漉的脸蛋贴在肩头，等彼此喘息和心跳趋于平静。没过多久，小孩的哭声出来了，从口腔里、从鼻孔里，流露在他发抖的后背上，我垂下手臂，把得意埋在怀中，在自家门前的石径上，好像拥抱住了一台迷路的小拖拉机。
艾伦送到乡下去了，今日我出门正为此事，一只咬伤过儿童的小狗没法在这儿居住。
我看着他，心情复杂，这一天发生的事情太多，该怎么告诉他这件事，我还没来得及构想。
小孩往后走了几步，站进路灯底下，乍一看，脸色好似真的有灯光那么苍白。我心慌地追上去，一把抓住他手腕，“得意，你听我说……”
“我要艾伦！＂他忽然尖叫起来，“我要艾伦、我要艾伦！！”
他跳起来，拍着手大叫：“艾伦！还有艾伦！”
这么亢奋又期待地到家门口了，小孩不等开门就朝屋里打招呼，一会儿＂汪汪＂、一会儿＂嗷嗷＂，学小狗一样大叫——他怕雪纳瑞听不懂普通话。
我将钥匙插进锁孔，没拧，又拔出来。
“他喜欢娜娜姐，可娜娜姐不喜欢他，烦他，就骂他了。”
“噢……”小孩若有所思，“我最喜欢叔叔，叔叔也喜欢我，所以……我不烦。”
我开心得夹紧他指头，小孩＂哎哟＂一声，拿委屈到极点的眼神回望，我连忙解释：不烦，不烦，叔叔的确也最喜欢你。
小孩一下给堵得没话，我怕他落水，让他去岸上等着，谁知道他发了脾气，抱住膝盖，在原地蹲着就不动摇，我急得打他屁股：“回家了！”
“这个‘以后’，也是‘永远’吗？”他仰头问，“那我以后都来，来挠痒痒，反正、反正以后，也没人陪得意玩。”
四野暗得只剩岸边灯柱了，几只大蛾在光下扑腾，我一心想哄他回去，有点儿口不择言：“什么玩不玩的，艾伦不算数了？”
但这项工程耗时长久，了无生趣，他磨累了，注意力就到处乱飘，“叔叔，刚刚那些小孩在干什么？”
“在玩。”
“我可以和他们一起吗？”
我领着得意路过，有一位胖墩按捺不住，在我们转过弯道后赫然站起来，肩膀紧绷，攥着拳头，眼睁睁看着得意离开了投射范围，不甘心地涨红了圆脸。
在那肉包一样的小拳头里，塞着石头、沙子，或是水分干透的泥团。小孩们专捡那些锋利的碎石，用来砸得意的脸，运气好中了靶，能见血色；至于泥沙，被用于弄脏得意的头发或衣服，使他看起来非常像流浪汉，保安会赶这种人出去，禁止他挨家挨户地要饭。
那小胖子冒出来后，其他人也跟着出来了；小胖子对着得意大喊：小傻子来咯！其他小孩也学他大喊：小傻子又出门啦！
“叔叔也不知道？”
“是啊，”我按着后颈，将目光远放，“我也不知道。”
“没事，没事，世界上有很多、很多、很多东西，叔叔如果全部都知道，会很累、很累。”
她好像很感同身受，“而且他才来你屋头（家里）好久嘛？出切浑耍（乱搞），把自己整死！值不值得你对他这样好诶？”
我揣摩着她的用意：“你说的意思是，现在这个人，倒不如一条狗了？”
女人赶紧摆手：话不能这么说！
我告诉得意，艾伦没送走，艾伦回家去了，它的妈妈、它的弟弟妹妹在农村久居，此番离去乃是思乡情切，就像我身在外地常常想念得意。
同样，收养艾伦的那户人家十分善良，对待艾伦比我们更好。得意不怎么服气，愤愤地问能有多好？我说每一顿都给艾伦吃金项链那么好。
“那的确……很好。”他沮丧地妥协了，要知道，得意不被允许这么做的原因，仅仅只是我告诫过他负担不起首饰的费用。
头顶，传来邻居推窗的动静——这是我今晚最讨厌的部分。我急着向得意靠近，抱紧他的胳膊和整个上身，小孩大叫着、嘶吼着，乱得听不清在说什么话，猛一下抬肘挠到我脸上，侧脸当即像被硬泼了一盆滚油那么疼。
“得意，听话……”
“我不要！我要艾伦！只要艾伦！你骗我……你对我不好！！阿段才好，顾顾才好……我讨厌你，你不要碰我！你是坏人……”
“艾伦怎么不理我？”
“得意，艾伦今天不在家……”
“它去哪？”
“明天，我不来拿奖状了。”他告诉我。
“干嘛不来了？就因为这个小姑娘啊？不怕，我叫严店长开除她。”
“不是，不是，”他紧忙否认，“阿段说，他明天不会来，以后，也不来了……叔叔，‘以后’是什么时候？”