他随之想象了一下戴闲庭被上刑的场景，瞬间不寒而栗。
他感到了恐惧。
他已经失去了蒋家的家人，他还要把养他三年、教他文治武功的戴闲庭送出去，很可能是去死……他还剩什么呢？
他还没能控制大理寺和刑部，他手中的权势只是一具空壳，锦绣其外罢了，戴闲庭落到别人的手里必然讨不到好，他先动手总有分寸一点。
——不是，他就是怕被议论宽容一个罪人，失信于朝臣，他要堵了那些言官的嘴，用戴闲庭一身伤说看啊，他没有包庇他，他动了刑的，可是没问出罪。
比起戴闲庭，他是一个彻头彻尾的小人。
他提着鞭子站起来，狠狠心不去与戴闲庭对视，踢了他一脚让他翻身，说道：“你被刑部带走之后，不要认罪，等孤做完眼前事，想办法让你出来。”
然后这一鞭，他甩在了戴闲庭胸膛上，细嫩的皮肉根本不经打，有血珠从艳红的鞭痕里沁了出来。
戴闲庭胸膛里一阵闷痛，还笑，莫名的共鸣让里外的痛更加剧烈，可是他忍不住，他满背的伤被压在身下，喘息都断断续续，唇角的弧度却越来越明显。
这是发得哪门子疯！道得哪门子歉！
戴闲庭想质问，却没有力气，身上渗出来冷汗，蛰得每一道鞭伤都在痛，自从逃出了那个活地狱，他何时挨过这么狠的打？
“对不起。”蒋今潮重复道。
“不在最初就告诉你蒋家的真相，养你当狗，逗你好玩，是我的错。但你记得，以后是你欠我的。三年前要是我办蒋家案再晚些，你就要被蒋河当药引煮熟了，还要心甘情愿为他去死。”戴闲庭用舌尖勾一下蒋今潮的舌头，“干我，还有五个时辰早朝，我要你干我。”
然而这些积弊哪是说解决就能解决的，要改制、要变革，都要手中握有无上的权势，言语需有与圣旨无二的力度，要满朝文武的信任，方才可以尝试。
他要人心所向。
要戴闲庭这个他上位开始办的第一个案子，有能服众的结果。
他坦白：“魏阳王叔骗我，你是为了权势、取信于赵项做局坑害了蒋家，收养我是因为逗我好玩，我又无力反抗与你，就像猫逗弄老鼠却并不立刻杀之，几年来，我深信不疑。
“所以我一获权势，就要囚你，给你定罪，偏偏你不知为何烧了卷宗暗中调任当事官员、甚至我娘与堂姐亦不明不白死于流放途中，更显你心虚，要不是翻了你其它经手案件的卷宗，和国库两年前的入账记录，我就要一直糊涂下去。也许等到实在翻案不能的时候，才能查明真相。
“但我现在知道蒋家罪无可恕，我更糊涂了，戴大人……主子，你能不能告诉我，为什么要瞒我，什么都不肯与我说呢？”
这样一双抖得不行的手，鞭打他的时候却仿佛鞭下不是一个活人，而是一团死肉，带着倒刺的皮鞭在他皮肉上留下一道道血痕，疼得他喘不过气。
鞭子挥起的声音很响，带着风，他伏在地上，从脖子到小腿，暴露在上的部位没有一处被放过，背上臀上挨得打更是让他恨不得没生那两片肉。
他想求饶，勉强能动的手臂在地上扭曲地移动了许久，都没有够到嘴边，被胡乱的一鞭子扫到，等他能说话的时候，脸上都蹭上了鲜血。
蒋家绸缪多年、贪赃受贿、暗中囤兵，不惜将手下军务弄得一团糟，所图的权势么？
他再也挥不动鞭子了。
戴闲庭遍体鳞伤躺在地上，他扔下沾满了血的刑具，跪倒在地，上身伏在他身上，忍了又忍，终于没哭出来。
“你爹当初落在我手里，我先给他上了遍杀威棒，鞭刑就当洗洗皮子，烙铁用来止血，还有针刑十指连心，梳子、咳咳……你知道梳子是什么么？”戴闲庭看着蒋今潮，忍着遍身的痛，一字一句地说道，确保蒋今潮能听清每一个字。
蒋今潮能想象出那些残忍的画面，和蒋巍温柔地抚他的发顶，抱他上马，给他讲故事的画面相交织。
只是从魏阳王叔那里问清的残忍真相，让那些温馨画面蒙上一层阴霾，记忆里父兄满身刑伤跪在刑场上被斩首之时，脊梁似乎也不再那么挺直。
原来如此，原来如此。
“怎么，王爷是怕打罪臣打得太轻，耽误了您做贤王是么？”他肆无忌惮地讽刺着，“那光鞭子算什么，去深狱里挑挑刑具啊！”
蒋今潮只是沉默着落鞭，空荡的寝殿里回响着鞭子划破风又落到皮肉上的声音，一下又一下，也捶在他心上。
戴闲庭忽然意识到了异样，他睁开眼抬头，看到了蒋今潮他真的很难过很歉疚，和晨起的态度差了可太多。
“你知道……”可他没问出来，被捂住了嘴。
“是孤做了小人。”蒋今潮吻着他汗湿的额头，珍而重之的一下，“但是对不起，这个小人，孤要做到底了。”
戴闲庭听完愣了愣，闭上眼，道：“那王爷要好好去做……刑部和大理寺的什么时候来？”
“明早朝会，孤会下旨。”蒋今潮说完，又愧疚地把头埋了下去，然而他的脸被戴闲庭捧起了。
肩上伤势几番反复的戴闲庭手上并没有什么力气，他托着蒋今潮脸颊的手指很软很轻，然后在他唇上落了一个更软更轻的吻。
有几滴泪滚在戴闲庭胸膛上，蛰得他很痛很痒，他不知今日第多少次叹息，问道：“你拿了权势，除了翻案，还想做什么呢？”
蒋今潮不知道戴闲庭为什么问这个，但还是答道：“将士苦缺饷少粮久矣，百姓亦苦银贵铜贱久矣，王兵贵族与世家富贾屯银几万几十万之巨，不论是赵项还是谁，生下来没离开过宫城的赵家人都是永远不会管这些事的，孤想改变此局。”
他从前只知前者，是跟在戴闲庭身边才了解后者，在北疆带兵打仗奔波，每每因发不起粮饷犯愁，方参透这之间的关联。
“蒋、蒋浪，你是今天才死了爹么？”戴闲庭恶狠狠地在鞭风的余隙中咒骂，声音小得让自己绝望。
蒋今潮却停下了。
“戴闲庭。”他蹲下身低吟，“对不起。”