凯恩今日的异常之举如同当头棒喝。她真是太傻了——或许就是她黏得太紧了，才会迟迟找不到任何破绽。

伪君子何时才会卸下精心打造的面具？

当然是在确信无人窥见之时。

事出反常必有妖。

他终于按捺不住了吗？他究竟想要暗中进行什么？那些仁政与善举的背后，究竟隐藏着什么不可告人的目的？

她终于要触及那个“真实”的他了吗？

不知过了多久，三楼书房的灯光终于熄灭。片刻后，正上方四楼的窗户透出温暖的黄光。

夏绵足尖轻点砖石缝隙，身姿如燕般灵巧地攀上四楼。她匆匆一瞥，确认这正是凯恩的卧房。

随即轻盈一跃，落入了左侧房间的阳台——这里是前大公的房间，她曾在此亲眼目睹凯恩手刃父亲的亡灵。

从这个角度，恰好能窥见凯恩卧房的部分景象。

夏绵双手抱胸，倚靠在冰冷的墙面上闭目养神。

不知他何时才会行动，最坏的情况是要在此守候整夜，她必须抓紧时间恢复精力。

就在她险些要陷入熟睡时，细微的开门声让她惊醒。她立即进入潜行状态，整个人如同融化在阴影之中。

她看见凯恩踏上了阳台。

他身着纯白睡袍，似乎是刚沐浴完，微卷的黑发湿漉漉地贴在脸颊与颈侧，发梢的水珠缓缓滴落，沿着肌肤滑过锁骨，没入衣襟深处。

十一月的兰彻斯特寒气逼人，蒸腾的湿热水气遇冷凝结，在他周身笼罩着一层若有似无的白雾。

他双手轻轻搭上石制围栏，目光投向远方。

想知道一个人在想什么，最好的方法，就是追随他视线的尽头。

夏绵顺着他的目光望去——那是里斯曼城的万家灯火。

距离星坠之日已过去两月。

若说灯火是城市脉动的生命，那里斯曼正无可挽回地走向衰亡。

夏绵想起初抵此地的那个夜晚，她同样立于这个阳台，正欲潜入已故前大公的房间，回首间惊鸿一瞥的繁华夜景，至今仍烙印在脑海——那万千灯火交织如人间星河，光辉璀璨，几可与圣都布伦赛争辉。

而如今，繁星陨落过半。

报告中冰冷的伤亡数字、商户的纷纷离去、领民的举家南迁，似乎都在此化为具象。

夏绵将目光重新投向凯恩。

寒气已在他微湿的发梢与长睫上凝结成一层薄霜，在清冷的月色下泛着幽微的银光。

他俊美的脸庞上看不出情绪，挺拔的身姿凝固如一尊石像，唯有周身散发的沉重，在夜色中无声地蔓延。

他在阳台伫立了很久，在夏绵双脚的重心换了第四次时，终于，他垂下眼帘，默然转身回到房中。

片刻后，最后一点灯光也随之熄灭。

.

天边刚泛起鱼肚白，里斯曼城在薄雾中悄然苏醒，贩夫走卒们或整理着自己的行囊，或光顾着早点摊。

当第一缕阳光落在夏绵脸上时，细微的响动让她倏然睁眼。她悄悄探头望向凯恩的卧房，却正好撞见他褪下睡袍——

肩宽腰窄的线条一览无遗，肌理分明的背脊在晨光中勾勒出利落的剪影。

夏绵猛地缩回身子，脸颊莫名发烫，视线无处安放般盯着自己的鞋尖。

在心中默数到一百后，她才小心翼翼地再度窥探。此时凯恩已穿戴整齐，正走向阳台。

令人诧异的是，他换上了一身洗得发白的粗麻衣裳，肘部与领口处细密地打着补丁，边缘已被岁月磨出了毛边。这身打扮比寻常平民更显寒酸。

他推开阳台门左右张望，随即轻盈地一跃而下。

走窗户？

夏绵眼睛一亮——这得是多见不得光的行动？她终于要在今天揭开真相了吗？

她如幽影般悄然跟上，远远缀在他身后。

凯恩熟稔地穿过里斯曼的街巷，消失在一個转角。夏绵快步追上，正好瞥见他走进一家刚开门的糖果店。

她摩挲着下巴思索这处“秘密接头点”，正盘算如何潜入时，他却已提着一个鼓胀的布袋走了出来。

夏绵心下一凛，仔细打量那个神秘布袋——隔着厚实的布料，她无法获取更多线索，但这无疑是关键证物。

凯恩看了眼天色，转向南行。

南区？

夏绵的脑袋里各式猜想满天乱飞，里斯曼城的南区一向是富户聚集的区域，自古权贵便是蛇鼠一窝，沆瀣一气，他一定与那些人有什么暗中的勾当。

她的眼神阴沉下来，杀意如薄冰般在眼底凝结。

她极力压制着满身戾气，紧随其后。然而凯恩竟头也不回地穿过奢华的宅邸区，径直走向南门。

夏绵蹙起眉头——事情似乎偏离了预想。南门外她记得是……

收容所。

大公府原本打算在城内购买空屋改造安置灾民，但因城民的剧烈反对，最终只能选址在城外兴建收容所。

经过多方考量，里斯曼城的南面、紧贴着巍峨城墙，一排排的收容所拔地而起。它依着巨墙连成一片，远远望去，犹如一道低矮的副翼。

尽管仓促之下居所简朴，但高耸的城墙如巨盾，为无处可归的人们抵挡了严酷的北风，将凛冽的寒意阻隔在外。

夏绵看着凯恩走出南门，忽地，他停下脚步，远远眺望着收容所前的人群，似在沉思。

片刻后，他修长的手指抹过城墙，沾染一掌尘土，有些犹疑地将它们擦在脸颊与衣襟上。

夏绵只觉得满肚子疑惑，他想干嘛？

尽管衣衫破旧，但任何稍有眼力的人只需瞥上一眼，便会心生疑窦。

他的身姿过于挺拔，如雪中青松，风骨天成。他的双手与面容虽刻意沾染了尘土，但指节修长，指甲修剪得整齐而圆润。

最无法掩饰的是那双湛蓝的眼睛，在粗布衣衫间，像两颗误落尘埃的宝石，沉静温润，难掩其华。

她看着他走向收容所建筑群前聚集玩闹的孩童，在不远处席地而坐，解开那个神秘布袋的系绳。

夏绵屏息凝视——袋口缓缓敞开，露出里面五颜六色的……

糖果？

“哈？”满身的杀意瞬间溃散，夏绵整个人都茫然了。

哲学三问在她脑海中疯狂回旋：她是谁？她在哪？她到底在干什么？

她在寒风中苦守一夜，就为了看这个！？

孩子们看见糖果，不约而同地安静下来，一双双睁得滚圆的眼睛，在瘦削的小脸上显得格外明亮，像一群目光幽幽的饿狼。

凯恩从怀中取出纸板和笔，面带苦恼地思索片刻，低头写下几个字，将纸板立在身前：

半斤一铜。

“……”夏绵无语，随即却忍不住笑了出来。那笑声里带着她自己都没察觉的轻快。

——这个傻子。他以为灾民的孩子会认字不成？

凯恩看到孩子们明明看见了却不上前，皱起了眉头，再次拿出笔，将那半斤的“半”字给划掉，改成了“一”。

他居然以为是价格太贵了。夏绵在远处看着，无奈地叹了口气。

凯恩见孩子们依旧没有反应，拿回纸板，握着笔，却不知该如何是好了。

夏绵解除潜行，从地上拾起两颗石子，朝他走去。

直到她的影子落在他身上，凯恩才察觉有人靠近——终于有孩子来了吗？他满怀希冀地抬头，却撞进一双似笑非笑的盈盈紫眸里。

“你跟踪我！？”那张抹着尘土的脸瞬间涨红，声音里满是难以置信。

看着他难得一见的羞赧模样，夏绵忍俊不禁地抿唇，伸出左手，掌心托着两颗石子，用右手指了指糖果，故意提高音量：“换吗？”

不等他反应，她便蹲下身，将石子塞进他滚烫的手心，又从袋中取出两颗糖果，转头对那群孩子眨了眨眼，扬声道：“有个傻子在用糖果换石子呢！”

孩子们先是一愣，随即一哄而散，争先恐后地在地上寻找起石子来。

夏绵在凯恩右侧坐下，侧头瞧着他怔愣的俊脸，嘲讽道：“你觉得这些孩子会认字？还觉得他们身上会带钱？”

凯恩脸上露出恍然大悟的神色，然后有些无措地别开视线。

很快地，一个男孩紧张地上前，怯生生地递来一颗石子。凯恩郑重地接过，将一小把糖果放在他掌心。

男孩脸上顿时绽放出惊喜的光彩，紧攥着糖果奔向收容所，边跑边喊：“妹妹！妹妹！快出来，有个傻子拿糖果换石子！”

凯恩：“……”

很快地孩子便围住了他们，在交换糖果的间隙，他温和地旁侧敲击着孩子们的生活——领到的食物够不够？屋子住着漏不漏风？平时洗漱取暖怎么解决？不一而足。

夏绵看着掌心里的糖果，包着糖果的糖纸在阳光下流转着七彩光泽。

她小心翼翼地拆开一颗，将糖纸展平收进口袋，这才把糖果送入口中。