之后莫松言带着萧常禹买了一些时令菜熟和新鲜的肉回家。

一到家，二人便开始忙碌的准备工作。

韬略茶馆如今是个大家族，四位伙计，十一位徒弟，章爷爷，还有乔子衿夫妻二人，加上他们俩一共有二十人。

人多，需要做的菜便水涨船高地增加。

好在厨房中碗盘足够多，饭厅里的餐桌也足够大。

烟筒里袅袅炊烟飘往高空，厨房内夫夫二人虽然忙得不可开交，心情确是愉悦的，场面温馨和宁静。

是莫松言期待的岁月静好。

他没功夫思考甄温茹对他说的那些话，至少目前是没时间的。

理不清的思绪放在一边便好，待日后再思考。

人总要珍惜当下。

片刻过后，肉铺的掌柜送来冻实的羔羊，莫松言与他一起将那些羔羊卸在院中的雪地上。

昨日夜里的那场雪倒成就了今日的便利，院子里厚厚的一层雪洁白无尘，刚好放置肉类。

送走肉铺掌柜，莫松言又做了好些菜，而后敲门声再度响起，这一次，是韬略茶馆的众人来了。

夫夫二人笑着将所有人迎进来，院中瞬间满是人，热闹非凡。

章老爷子见院中堆积如山的羔羊忙问：你们过年要如此多羔羊?

莫松言解释：这是给大家的节礼，稍后吃完饭你们各自拿一只回家，不只羊，地窖中里还有些腊肉。

众人忙推辞：这哪里使得?

莫松言便笑道：哪里使不得，过年了，一片心意，若是不收便是不领情了。

此话一出，众人只好笑着道谢。

说话间所有的菜已然出锅，桌子上摆满了各色菜式，天上飞的、地上跑的、水里游的、草窠里蹦的应有尽有。

二十人围坐在桌前推杯换盏，一品佳肴。

所有人都感叹莫松言绝佳的厨艺，称羡萧常禹的福气。

莫松言笑眼看向萧常禹：我才是有福气的那个。

席间酒水热茶自选。

但所有人都秉持着登台或上工前不饮酒的原则，有任务的喝茶，无任务的饮酒，无人灌酒，倒也自在随意。

大伙儿边吃边聊，有伙计念叨起陈皖韬：

也不知陈掌柜如今过得如何。

自然是好的，日子总会越过越好，无需担心。

吃过饭，莫松言雇了一辆马车将一应年礼送至韬略茶馆，而后与大伙儿一起走路前往。

二十人组成的队伍自然是浩浩汤汤的，在街上引起不小的注意。

喧闹的街景中，他们成为一个极为独特的存在，自动屏蔽掉周围人的目光。

一行人女男老少皆有，彼此谈天说笑，白腾腾的热气在唇边萦绕，纯白的雾气中似乎将欢声笑语凝结其中。

有的人脸上微微泛红，有的人脸上白的透亮，却都是一样的神采奕奕。

走在中间的两人手牵着手，虽身高不同，却步调一致，高个子的时不时还会转头看向稍矮一些的那个人，四目相对之时他们便会心一笑。

王佑疆也与乔子衿十指交握，在寒冬的喧闹中感受内心的宁静。

他们身旁，吴蓝牵着弟弟吴天的手，亦步亦趋地跟着走。

到茶馆之后众人各司其职，各自忙碌。

须臾，一位女子来到茶馆内。

她虽然穿着粗布衣裳，却浆洗得异常干净平整，头发一丝不苟地挽着，只别了一支木质的发簪。

进入茶馆之后，她先是环视一圈，而后走向柜台，朝莫松言道：

您是莫掌柜吧?

莫松言挑眉：您如何判断的?

女子道：一听，二看，三思考。

莫松言站起身：唤我莫先生便好，掌柜是我夫郎，姓萧。

女子便向一旁的萧常禹问好，而后道出来访目的：我听闻您想聘个短工?

打从对方进入韬略茶馆的大门，莫松言便根据形貌与气质判断出此人的身份，再经此一问，更是印证了他的猜测。

果然是安仵作的夫人。

他回答：正有此意，您感兴趣?

女子看了一眼左右，而后道：有，不过，不知您是否介怀

介怀什么?

女子直言道：安泉是我相公。

她双眼直视着莫松言，真诚而坦荡，但双眉间的细纹还是道出她内心的隐忧。

见她如此磊落，莫松言自然也不会故意使绊子，他道：安仵作也是信错了人，您不怨我?

女子道：我怨您做什么，事情是他办的，选择是他做的，我劝也劝过，可是这人若是自己想要往深沟里跳，谁能拦得住?

萧常禹看着她，目露欣赏之色。

莫松言见状，便道：我这边确实需要一位短工，无需整日上工，只要每日来一次做一些打扫屋子、浆洗衣物的活计。

女子忙道：我可以。

你还未问工钱。

我相信以您的气量和胸怀，定然不会亏待我。

女子说完，又道：忘了自我介绍，敝姓白，单字一个梅花的梅字。

莫松言端详着她气质，倒真是人如其名。

他拿出一份协议：那我们便签好协议到县衙审批一下，于你于我都是个保障。

白梅看着协议上每月二两月俸的字样，眸光闪动，轻轻点头，而后垂首摁手印。

萧常禹拿出二两银子放在柜台上，莫松言说道：这是这个月的，因为这个月需要打扫的地方太多，所以提前将月俸先付给你，多的你也无需退，好好过个年，日后便辛苦你了。

白梅双手微微颤抖接过钱，心中感慨万千。

虽然二两银子还不足以支付女儿每月所需的高额药费，但每日只去一打扫一次便能挣这么多月俸的活计，估计在整个东阳县打着灯笼都难找。

她并不嫌钱少，相反，这一事给她一个启发：也许还有其他人家需要这样的短工。

她多上几份工，如此不就能挣够女儿的药费了?

-

下午，有几位离得远的徒弟先行回家准备过年了，莫松言和萧常禹一道给他们发了月俸和月赏，又在年礼发基础上封了红包，几位徒弟千恩万谢着道别。

年关将至，各家各户都开始忙碌，来茶馆看节目的人也较以往有所减少，不过上座率还是维持在十分之八左右。

待下午演出结束，莫松言和萧常禹带着白梅认了趟家门。

他们原本计划让白梅从明日开始上工，没承想白梅转一圈后直接拿起扫帚。

莫松言急忙阻止：卧房不必打扫，卧房我们自己来，偶尔需要麻烦你拆洗一下被褥。

预备进去的白梅回过身，略想片刻后了然道：我明白。

萧常禹脸上一红，莫松言急忙挡在他身前。

白梅转身去打扫书房。

莫松言找了个借口让萧常禹去厨房帮他洗一下大米。

而后，他进入卧房，走到架子床畔，伸长手臂在床顶探了探，摸到了一个用帕子包着的东西。

他取下来将帕子打开，那枚玉牌完好无损地展现出来。

玉牌是他从前在破庙的一个长方形坑里发现的，当时他着急要去寻找萧常禹，因此将玉牌收起来便走了，未曾仔细查看周围的环境。

事后他又返回过破庙，不过短短时间内，那个长方形的坑便被人填平了，似乎在掩埋什么痕迹一般。

莫松言曾经在坊间暗中打听过此事的相关消息，结果一无所获。

玉牌上刻着一个莫字，当时他看见便深吃一惊。

这是莫府的玉牌，莫忘尘、莫松谦和他都有，三块玉牌都是从一块玉料上切割下来的，因而形制、花纹、玉料一模一样。

唯一的区别便是玉牌上的缠绳有所不同，但可惜的是这枚玉牌光秃秃的，没有缠绳。

自从被赶出莫府，莫松言便将他的玉牌收进木匣子里。

他也曾留意过莫忘尘和莫松谦的玉牌，都好好地配在身上。

因此他无法判断这是谁的玉牌，也无从得知这块玉牌出现在破庙的原因。

苦思无果，这件事便被他搁置到如今。

白梅来家里做短工，这枚玉牌最好还是换个地方存放。

虽然他嘱托白梅无需打扫卧房，且这个高度白梅定然够不着，但不怕一万就怕万一。

对萧常禹他很了解，自然放心;白梅毕竟刚认识不久，这种事情自己多注意些，也省得给对方添麻烦。

将玉牌藏于何处是个棘手的问题。

他在卧房中转一圈，将大大小小的家具物件儿看了个遍，最后还是决定将这块玉牌与他的玉牌放在一个木匣子里，然后将木匣子锁在大箱子里。