“……嗯？”

艾伯特这才发现，他出神很久了。

“今天就到这里吧，好好休息。”艾伯特移开视线，“我明天再来。”

血肉染红了整个器皿。

于是‘它’的死亡终于让旁观者有了‘这是生命’的意识。

意识到他们所做的事情，是让尚未长成的稚嫩孩童诞生在绞肉机里——从出生就注定了早夭的命运。用无数的尸体堆砌一个未知的可能性。

“能让我忘记所有事也仍然铭记的人，一定是个讨人喜欢的孩子。”

阿谢尔肯定地说。

他自己都没有注意到自己垂下眉眼、骤然柔和的神情。敛去所有锋芒，连警惕和提防都在那一刻化为纷飞的落英，轻柔地坠入潺潺溪流，将清澈的小溪染成鲜花和春天的颜色。

“我们这边更需要你这样后来居上的力量。”导师言简意赅地说，艾伯特从他脸上看到了与有荣焉的神情。

这是简单而有效的策略——既然阿谢尔忘不掉‘他’，那就取代‘他’。

破坏他朦胧的回忆，刺激他的神经，让他自身不愿再想起。

只需要一个装载智能的人形机器人而已。

男人喘匀了气息，喉咙里火辣辣地疼。他试图坐起，身边探出一双手臂，扶住了他的身体。

阿谢尔侧头望去，模糊的视野里，突然闯入一片熟悉的配色。他微微睁大眼睛，视线终于凝聚了——

黑发蓝眸的少年担忧地看着他，眉眼温软。

氧气主动涌了进来。

年轻的男人得以喘息。

他终于睁开眼，涣散的瞳孔在眯成缝的眼睑后竭力聚焦。光线反射入他的视网膜，却难以成像，他像个刚出生的幼童，只觉得眼前的世界熟悉而陌生。

＋

光。

他眼前一片黑暗，薄薄的眼睑被微光穿透，连大脑也像是被死死钉住。

然后对阿谢尔进行了第三十九次脑部清理。

完成一次洗脑通常需要两到三个技艺精湛的研究员同时看护，但那次艾伯特一个人就完成了整个过程。他为此受到了研究院的褒奖。

启动仪器的那一刻，艾伯特在想什么呢？

那确实没有。

只是也没有雌虫这么做过。

“……”‘医生’沉默一会儿，回答道：“艾伯特。”

他这么说着，属于人类的黑眸望向了虚空，脸上露出点清浅的笑容。

艾伯特敲击光屏的手指停顿了一瞬，“……你很肯定啊？不再思考一下吗？”

明明应该不剩多少记忆，就算有这么一个‘人’的影响在这里，具体的细节也很难记清才对。

得到否定的答案后，‘医生’收拾好笔记，关掉了摄录，动作比以往缓慢些，似乎潜意识里想再维护片刻和平。

阿谢尔突然问他：“你叫什么名字？”

艾伯特愣了一下，“什么？”

男人思考半晌，艾伯特神情淡然，内心却越来越紧张。

“开个玩笑。”阿谢尔说。

他俊美深邃的面容天生带着刀刻斧凿的冷峻，眉目并不皱起，光滑的额心却难以显露温情。立体的五官总是赋予他更多阴影。他微微抿起唇，下颚线条稍稍绷紧——哪怕敛入刀鞘，利刃锋锐的气质也仍然势不可挡。

但阿德利安仍然寂寞。

艾伯特再次记录下这一条。

他的观察记录已经写满了厚厚一打。

阿谢尔说起这个的时候显得兴致勃勃。

艾伯特有些不明白他为什么对‘阿德利安会做饭给他吃’这件事如此骄傲，甚至隐隐有炫耀的意味。毕竟阿谢尔本人的厨艺只能说是一般般，夸赞别人的长处是件光荣的事吗？

……大概是阿德利安的手艺非常棒的缘故？

可阿谢尔不仅活蹦乱跳，甚至逐渐想起了更多的事——更多关于‘阿德利安’的事。

他费了很大的功夫会寻找回忆中的轮廓。阿谢尔的脑海比终年不见人烟的雪山更白，暴风雪淹没了所有痕迹，他绞尽脑汁，跪伏在冰面上，透过重重冰层捕捉冻河下的小鱼。

他们亲密无间，同床共枕，阿德利安温柔又和煦，会在察觉到他的视线后投来带着笑意的眼神。

105　十亿分之一的奇迹

‘阿德利安’是个什么样的‘人’？

他是一团模糊的血肉，是七千万多万个死于培养皿中的婴儿，还是上亿只正在孕育的胚胎？

阿谢尔的大脑非常奇特。

经历过了三十八次清理，脑浆都该被搅碎了才对。脑子是比子宫更脆弱的地方，哪怕强悍如军雌，经历三次流产子宫壁也会脆弱得难以接受情事或胚胎着床。头部就更不用说。

半机械生命在东帝国都是拿来当消耗品的。

艾伯特并不是纯善的类型。在决定进入研究所之前，他就知道他是残酷种族的一份子，活体实验是常有的事。现在成熟的半机械生命技术，也是由数不胜数的失败完善的。

但或许是雄虫的气息让他没法把那孩子当成消耗品看待，又或许是阿谢尔几乎超越科技的执念令他侧目……

“医生？”

艾伯特愣了愣，忽然想起那密密麻麻排满研究所地下的培养皿。

被量产出来的、象征科技最高峰的造物，如同军队般整整齐齐地列成点阵，完全复制粘贴，只能用‘机械’来形容的‘仪器们’。

‘它’炸开了。

事情进展得非常顺利。

所有雌虫对艾伯特都赞赏有加，他很快被纳入了‘方舟计划’，成为最年轻的参与者。

“阿谢尔那边不用我……？”

雌虫缓缓道：“记忆也会骗‘人’的。”

“或许吧。”阿谢尔不置可否，他显然有自己的逻辑。

“但我不觉得我会记住，”他声音一顿，换了种措辞，“……会对无关紧要的人太上心。”

一声呼唤冲出了他干涩的声带：

“——安安？”

脱口而出时，他似乎听到那个穿白大褂的人，轻轻地叹了口气。

“呼吸，深呼吸。”

有个穿白大褂的身影说。

他的发音非常奇特，声带总有种昆虫嗡鸣的质感，所使用的语言好像也不属于阿谢尔熟知的任何一种。

耳鸣，眼花，头晕。

作为指挥中心、操作中枢的大脑，传达给身体的每一道命令都带上扩散般的波动，让他的心脏在跳动时抽搐不止，四肢施加的力道时断时续，腹腔内的眩晕感令人几欲作呕。他试图呼吸，如同与空气拔河，拼尽全力才能吸入些许氧气——

脸部突然被罩上了什么东西。

艾伯纳已经不记得了。

他只记得，当时的自己看着阿谢尔在药物的作用下闭上眼睛、陷入沉眠，心里隐隐有种预感——

这是第一次，却不会是最后一次。

这只是件小事。

无法改变艾伯特将要做的事。

他尽可能挖掘了关于‘阿德利安’的信息后，改造了仪器。

然后才想起来，他从来没有自我介绍过名姓……他没必要介绍。

阿谢尔只需要用‘医生’称呼他。

阿谢尔：“你们医院有不能向病人透露姓名的规定吗？”

和之前负责了三十七次实验的研究员相比，阿谢尔对他，可谓是友善不已。

艾伯特高兴不起来。

他低头打开新的光屏，“还能想起别的吗？”

“我没见过像你这样，恢复这么快……这么‘偏科’的病人。”艾伯特说。

男人平静地看了他一眼，“我也没见过你这样的医生。”

阿谢尔说得像是随口一提，但艾伯特心里一紧，表面仍是不动声色，“是吗？你还记得几个医生？”

阿谢尔独处时，总会忍不住挂念不在身边的阿德利安。

“我会给他带礼物。”阿谢尔说，“我所看到的、他可能感兴趣的一切。”

他尽量把所有美好之物奉到阿德利安床边。

他们去过很多地方，见过很多阿谢尔记不清的瑰丽风景，尽管画面已然模糊，阿谢尔还是能感受到独特的悸动。

他以前似乎从事着竞争力很大的工作，但只要待在阿德利安身边，被他轻柔地抚摸手臂或脸颊，那‘最繁琐的事物、最棘手的困难，也变得不值一提’。

阿德利安还会做饭。

他是通往异世界的钥匙，是开启时空通道的能源，是人造的‘伪皇’。

是对历代虫皇的僭越，却也是新时代的导向标。

“虽然记不太清了，不过，”阿谢尔说，“一定是个很可爱的男孩子吧。”