见面时，佟先明的状态很差，连着半个月没有睡过一个整觉，还一直发着低烧。他极力做出开心的样子，却被何至延心疼地按在了酒店里休息。何至延喂他吃了药，他昏昏沉沉地睡了过去，不是很安稳，但总算是睡着了。
他从下午睡到了晚上，何至延一直守在他身边。他握着他的手，看着那张面孔前所未有的苍白瘦削，眼睛下面带着淡淡的青黑，手腕也是细弱无力地垂着。他在那袖口处发现了什么异样，便把宽松的袖子往上一推，顿时惊痛交加地捂住了嘴——那手臂上布满了密密麻麻的刀痕，有的已经结痂，有的还是新鲜的红色，相别不到两月，佟先明竟把自己伤得如此惨烈。
“对不起，对不起。”何至延握着那只手贴到自己的脸上，嘴里反复地道歉，连声音都已经哽咽。他亲吻着佟先明的手心，痛楚地看着他虚弱沉睡的模样，终于做了一个决定。
日子越长，何至延爱他越多，他就越被这样的关系压得喘不过气。愧疚是一把捅进胸口的尖刀，让他日日剧痛，他只能逼着自己献上感情和身体作为回报，以求得一点心安，而这种违背天性的回报又使得他深陷痛苦。
在熬不下去的时候，他只能想着姐姐，想着那未了的仇恨。在每一次家庭聚会上，他看着那杀死姐姐的凶手在笑饮欢谈，看着那早该归天的老者在乐享天伦，那恨便像汹涌巨浪一样将他溺毙而亡，又像熊熊烈焰一般使他浴火重生。
他丢弃了一切，只剩下恨。唯有恨才能给他勇气和决心，支撑他挨过一切痛或更痛的苦楚。恨几乎成了指引他朝前走的唯一信仰，他为了这恨而活，甚至开始期待为了这恨而死。
佟先明知道自己可以拒绝，何至延一定不会强迫他，但他还是答应了。在酒店宽敞的大床上，他背对着何至延翘起了腰臀，把脸深深埋进枕头里，无声忍受着疼痛的入侵。
事后他像逃难一样躲进了卫生间，他对着镜子看见自己一脸灰败，身上满是性爱的痕迹，想起刚才那个东西在身体里抽插搅动的感觉，胃里涌上一股强烈的恶心，竟把晚饭都呕吐了出来。
他在卫生间里待了太久，何至延关切地来敲门：“先明，你没事吧？”
何至延木然地接受着这个吻，因为巨大的惊喜而失去了身体的反应。等这蜻蜓点水的一吻结束，他呆呆地看着微笑的佟先明，突然狠狠用力抱住了他，把脸埋在他的颈间，连双臂都在颤抖。
佟先明闭上了眼睛，心中只剩愧疚。
从那天起，他与何至延从兄弟变成了一对情侣，偷偷摸摸地谈着恋爱。他不喜欢同性，却不得不违心地扮演一个热恋中人，忍下发自心底的排斥感去迎合那些拥抱和亲吻。唯一庆幸的是，他就读的大学在外地，两人不必常常见面，尚能留一点喘息的空间。
他顺从地承受着曾经熟悉的爱抚，第一次用面对面的姿势让何至延进入了自己的身体。
何至延吻着他的脸颊，问：“爱上我了吗？”
他脸上表情沉迷而羞怯，诚实地回答道：“我不知道。”
他们没有分手，或者更确切地说，他们用真诚代替了谎言，重头开始了一场恋爱。从此佟先明可以坦然地接受何至延的每一次示好，再用自己能够接受的方式去回报他。
在不必强迫自己之后，之前的诸多抵触也随之消散了。他发现自己其实很喜欢何至延的拥抱，偶尔的亲吻也并不令人反感。何至延有时像兄长，有时像情人，是他人生里唯一明亮温暖的色彩，他不由自主地被他吸引，渐渐在这段似爱非爱的关系里甘之如饴。
他曾经被恨的火焰烧得太久，满腔只容得下恨，心里也只记得恨，从今以后，他决定把自己得到过的点滴爱意也一一记录下来。
何至延起身要走，衣角却被拉住了，他回过头，看见佟先明终于睁开了眼睛，像个被遗弃的孩童般问道：“延哥，你还爱我吗？”
对于何至延来说，这几乎是最不需要思考答案的问题：“当然。”
佟先明抽噎着，带着无尽的委屈和无尽的孤独：“我想有人爱我。”
佟先明紧紧闭着双眼，泪水却从他的眼睛里流了出来，沿着太阳穴淌进了他的耳窝。
何至延为他抹掉一点眼泪，又说：“你不用怕，不管将来爸爸打算怎么处置你，我都一定会护着你。去做你想做的事吧，有我在，我永远都是你的哥哥。”
佟先明的泪水源源不止地涌出来，像奔流的河，何至延用手为他擦掉，刚刚擦净便又有热泪流淌，直到两只手都被他的泪水打得湿淋淋。
暑假就要结束了，在去大学报到的前一天晚上，佟先明敲响了何至延的房门。何至延开门见他，有些意外。他走进房间里，关上门，对何至延道：“延哥，我想问你一件事情。”
“什么事？”
“那天晚上你对我说过的话，还算数吗？”
室内安静良久，又响起一声叹息，何至延怅然地轻声说道：“如果你是真的爱我就好了。”
佟先明的眼皮忽然动了一动。
“其实我什么都知道，你姐姐的事，还有你和爸爸的事。我知道你是为了利用我才假装喜欢我，可是只要能得到你，其他的我都不在乎，哪怕你跟我在一起时一点都不快乐。其实我又何尝不是在利用你呢？”何至延苦笑了一下，“我以为只要对你足够好，你总会有真心爱我的一天，可我没想到跟我在一起会让你这么痛苦。”
他变得越来越消瘦，开始习惯性的失眠，快乐几乎从他的生活里彻底消失了。他的脾气愈渐尖锐，甚至喜怒无常，同学和朋友也都远离了他。只有一个人依然喜欢他，而他也把自己最大的克制和温柔，都给了那个人。
一次小长假，何至延又来到他上学的城市看望他，又一次的压抑和煎熬，又一次的愧疚和自虐。送走了何至延后，他站在来来往往的人潮之中，放声大哭。
到了佟先明大三这一年的年末，何至延刚刚结束了研究生入学考试，闲了下来，便打算来找佟先明一起共度新年。
他打开门，又重新露出了笑容：“没事。”
在那之后的每一次交合，他都坚持让何至延从后面进入自己，有时候何至延想换一个姿势，他便一边用小腿摩挲对方一边撒娇道：“我喜欢你从后面进来，这样感觉更刺激。”
这样就不会暴露自己的厌恶和恐惧了。
比起以前，何至延对他的好只多不少。他不会说什么甜言蜜语，只尽力给他最需要的关心和体贴，每逢节假日也一定会去到他的城市看望他，而这是佟先明最感到煎熬的时候。
他逼自己给予何至延同样的热情，却没办法逼自己真的喜欢上一个男人。他不敢直视何至延充满爱意的双眼，因为那双眼睛里总能映照出他的卑鄙。他只能尽力去满足他，让他快乐，即使这常常让自己痛苦。
第二年的寒假，他们在郊外的温泉山庄一起共度情人节。那天晚上他们没有回家，在私密的温泉池里，何至延搂着赤身裸体的佟先明，嘴唇沿着他的耳朵一路往下，吻过他的脖子、他的肩膀，最后低声对他说：“先明，我想要你。”
何至延并不介意，笑着把他拉入更深的浪潮里：“没关系，日子还长着呢。”
又到佟先明的生日，今年他二十一岁了，正是姐姐死去的年纪。三年前的今天，他从何伯伯的书房里走出来，从此失去了自己的天真和幻想。而现在，他给自己换了一种活法，活得也很好。
这天晚上，他跟何至延共度了一个浪漫的生日，何至延情难自禁地把他推倒在床上，热烈亲吻着他，在撕扯他的衣服时又停住了动作，反省自己太过冲动了，担心吓着了他。
佟先明却搂住了他的脖子，鼓励道：“延哥，别停。”
何至延回身用力抱住他，几欲把他揉进自己的身体里：“我来爱你。”
他也回抱住何至延，在他的怀里失声痛哭。
他不断在泥沼中深陷，黑暗淹没了他的头顶，目不能视，耳不能听，他用最后的力气伸出一只求救的手，然后有人紧紧地抓住了他。
他看着仍然没有睁开眼睛的佟先明，柔声请求道：“让我最后亲你一次吧，以后就再也不会了。”
佟先明从静默地流泪变成了低声地呜咽，他感觉到了唇上的温热，何至延吻得温柔而克制，连舌头都没有探进来，嘴唇只是很短暂地交缠了一会儿，最后的吻就结束了。
何至延用手背探了探他的额头，发现已经没在发烧了，说：“我刚才叫了点外卖，放桌子上了，你先吃点东西，等会儿药再吃一次，晚上睡不着也闭眼躺着好好休息。我去再开一个房间，就不和你睡一起了。”
何至延当然明白，他所指的就是一个月前的那句告白，他认真道：“当然算数。”
佟先明做出忸怩的样子，像跟心上人表白的羞涩少年：“从那天过后，我脑袋里就乱成一团，想了整整一个月才想明白。我以为我只把你当哥哥，可你说破了我才发现，其实我也……”
他话没说完，主动吻上了何至延的嘴唇。