此刻离得近，楚楚就稳下步伐，只有眉头仍紧紧蹙着，低声同萧放说话。

“前些日子，也还好，您知道，主子本来就身体不好，惯受不得风雨，药堂那说是练功出了岔子，又说是忧思难解，郁结于心，没几日就咳血了，现在都下不来床，一日日恹恹的，吃都吃不下。”

萧放也忍不住皱了眉，“怎么就这么娇贵，这里吃也好，住也好，哪样不比当初强，他难不成还享不了这样子的富贵？”

去见人的时候，萧放遇到些麻烦。

重规矩的老人斥责他的不得体，看到他踏在白玉宫上留下的污浊印子气得几乎要背气过气。年轻一点的小辈顶着压力据理力争，恨不得马上把他塞到那人面前。

萧放见人吵得厉害，偷偷贴着墙皮，寻着空隙溜走了。

“你看着我这样，觉得我不知道吗？”

一路上，萧放吃野果饮山泉，偶尔烤些野味吃，也还是过得去，只是回来的路上太赶，才弄成这幅鬼样子。

“我出去前他还好好的，怎么才这么短的时间，催我催得如此着急，我倒以为真出了什么事。”

萧放忍不住吃惊，手掌扣着人的腰发问，“怎么朝廷就插手那西域之事?”

李潜在他的怀里翻身，同他面对面地躺着，神色已经不如之前的苍白病弱，显得精神多了，面色也红润了些。

“你之前常常打听那西域之事，让我也得知，原来塞外竟是如此不堪，正巧今上一直有整顿边域，武功载史之心，我白玉宫上下自然听从驱策，去西域为国出力。”

楚楚估摸着他们要醒来，就进来查看，跪在床畔旁边同李潜说话。李潜从他的怀里转身，拉着他的手圈在腰上，紧紧贴着他说话。

萧放没有睁眼，手掌就顺着人的摆布搭着，对方的手插了进来，暧昧地十指纠缠，弄出些细碎声响。

“是……”

萧放救了他，又接了他母亲的恳求，送他去了白玉宫。

他在白玉宫最早的时候，不过是个落魄投奔的隐姓埋名的前任宫主之女的儿子，仰人鼻息，苟延残喘地活着……

李潜慢慢睁开了眼睛。

“罢了，我正好也想休息一阵，你快些好起来吧。”

李潜又做了梦。

他虽然武功已经高深莫测，也依靠着白玉宫的累积，内力也极为深厚，可是他自幼体虚，心思多疑，少眠不安的情况一点都没有改善。

李潜低着头，手指曲起扎在掌心，脸上一阵红一阵白，情绪不稳定得很。萧放怕他又要咳血，终于软了语气，低声说到，“你这个人怎么这样娇惯，明明已经是世上少有的高手。”

“这是我自带的病，不能心思过重，是我不好。”

“唉，你怎么这样说，我……我也不是生你的气，只是觉得这样子对你不好。”

第二个他慢了一些，撕开了馒头，又夹了牛肉，一边吞着酒，一边吃着，耳朵眼睛也活了过来，有空看看旁人。

有个人走了进来，径直坐在他的对面。

“你怎么在这里吃东西？”

说着，青年的手掌就绕到他的腿上，“听说你被砍了一刀，伤得很深。”

那西域五虎武功确实不俗，更是配合得当。萧放是故意落败，然后倒戈求饶，又使了三言两语，叫五人为了新上山的美人大打出手，寻了空隙削了他们的脑袋。

这倒不惊险，后来引了邪道的注意，有人反而想杀他搏名，害得他躲避山林，埋于沙丘，一连十日杀了十五人，才略微有了松口气的功夫。

缓过来的青年靠在他的怀里，声音带着一股血气，生涩得厉害，“我知道是我不好，让你没办法做自己想做的事情，可是……你说你要行侠仗义，除暴安良，这些年，哪个地方不是夜不闭户，路不拾遗的，你何必要深入大漠，去追击那塞外狂徒?”

萧放幽幽地瞥了青年一眼，不出声地继续拍着人的后背。

“你说你，那大漠荒无人烟，又是些不识礼仪的蛮子，我朝将士还守着那玉门关，怎么你就要出关杀人，去寻那穷凶极恶之辈？”

他皱着眉捏着青年的下巴抬起对方的脸，只见这白玉宫如今的主人，掌握许多人生杀大权的青年，眼巴巴地看着他，挤出一个可怜兮兮的笑容。

“李潜，你不是骗我吧？”

李潜想要摇头，却被他摁着不动，只能小心翼翼地开口辩驳，“你可以问他们，问大夫，信不过也可以你自己看，我是不敢骗你的。”

楚楚一群人就推门进来。

萧放不是白玉宫的人，即便住了许久，也没有自己的衣裳留着。往常总是会把青年的衣服与他先穿，此时也是，身着一袭青年惯爱的白色长衫，湿着长发坐在床畔。

青年从他一进门，就时时牵挂，此刻更是目不转睛，只有偶尔忍不住捂着嘴躲着他咳。

推开了门，轻轻的叹息给他咽到肚子里。这里同他离开时没有什么区别，只多了些药味，离床近一些，就看见青年背着他，咳得浑身发抖的样子。

萧放摇了摇头，去取了旁边水盆里的手帕，却尴尬地发现一盆清水全叫他弄得污浊不堪，只能抖了抖手，去掰正地方的身体。

青年生得俊秀，可是眉目间有些病气，咳得眼泪都出来了，咬着牙关憋在眼眶里，看见萧放时突然生出光亮来，脸上也涌起一阵血气，衬着沾染血气，显得殷红的唇瓣，反而有几分病美人的模样。

萧放回光州时，路上已经接了十七封书信。

都是精心饲养的信鸽，能飞，识途，腿上绑着一枚小小的竹哨似的小筒，一开始还有几行字，到最后只剩下潦草的“急”字，而那白玉宫的消息，已经是传开来了。

他赶了整整十四天的路，大部分时间都是在荒郊野外，身上已经是臭不可闻，鞋子也被磨得厉害，可怜那匹正当壮年的马，没几日就消磨得如同一匹病马一样，一开始的桀骜不驯全然不见踪影，被人牵着，还会默默地喷了个响鼻，温驯地低着头休憩。

楚楚讪讪一笑，只是又施礼央求，“楚楚也不知，只是主子日日唤您，也没法子，只得联系上您，求您来看看他。”

“找我做什么？有这个功夫不如去找神医，治治他的病，我难不成还能药到病除?”

话虽然说得尖刻，可是离那门只有一尺远的时候，他们两个低低的交谈声也收了。萧放走到门前，越发能听得见人捂着嘴不住咳嗽的声音，忍不住回头看了一眼守在门口的楚楚，对方又连连拱手，面上一片焦灼可怜。

外面的侍女早有预料，匆匆行了礼，就跑了起来，萧放也紧紧跟着，心里一时生出了狐疑。

到了留玉阁，只见满屋子的愁眉苦脸，廊下煎着药，小仆紧紧盯着，里面更是隐隐听着有人咳嗽的声音。

侍女是那人身边的大侍女楚楚，身形高挑如男子，腰细如柳，最擅针线，一群女子谈笑间，就能留下擅传者的眼珠子。

红英沉着脸，她不喜欢萧放不恭敬的态度，只是此刻忧心忡忡，沉吟了片刻，才匆匆开口，“我也不知，这事情就是如此奇怪，如若不是真的没有办法，也绝不会找你。”

“也是。”

萧放放下筷子，笑着摇摇头，“我真不知道，现在是什么样子了。”

对方是个很美又很任性的女人，一袭红衣，眉目艳丽得很。她和这个地方不合适，应该要在那雕龙画凤之地才能见着。

萧放微微一笑，他奔波了许多日，衣服都脏得发黄发黑，身子虽然臭，但是是一股男人的臭气，似乎贴着他的身体，不仔细嗅是闻不到的。他脸上也是一片沙土弄出的黄，嘴唇干得裂开，即便红英认得，也是犹豫了好久。

“宫主病得重，你难道不知道？”

楚楚低声应答，沉吟了片刻，又恭敬地回复，“前头的长老们已经劝下，交代您的吩咐。”

李潜的臀瓣往后轻轻一挤，紧紧贴着他的胯部，姿势别扭得很，萧放给弄得在他的背后轻轻睁了一下眼睛，却给李潜挡着看不见别人。

“朝廷那边，已经有消息传来，西域诸国有和谈之意……”

他已经记不清楚梦里的事情，只是觉得睁眼的时候，看着萧放闭目睡在身侧，是再幸福不过的事情。

那些恐惧，担忧，像是潮水一样消退，只余下浅浅的惊惧，可是这点残余，越发让他觉得如今的美好，忍不住凑近贴着萧放的胸膛，听着对方的心跳声。

萧放睡得一天一夜，也补足了精神。李潜缠得紧，他也不觉得难受，这人惯爱纠缠他，早就成了习惯。

他薄薄的眼皮下是不安蹿动的眼珠子，脑海里犹然有惊惧的情绪，探手不安地找着男人的位置，然后一滚一夹，紧紧抱着男人不放。

梦里常常是萧放的背影。

他落难时，只不过是略通武功的富家子，一夕全家夷灭，逃难的马车上，只有老弱妇孺和他这个唯一的香火传承，却遭到山匪的惦记，他就被人护着压在地上，因为咳嗽而颤抖不已。

“你不喜欢，我就不说了。”

怎么就我不喜欢，你就不说了？

萧放深觉无奈，他师从闲云野鹤的高人，自小从乡野里摔打起来的，性格混不吝得很，也惯是吃软不吃硬的。李潜同他过去遇到的人，并没有什么特殊的地方，只是这个人会缠，会闹，安安静静地跟着你，盯着你，比和人打上一场还要可怕，萧放宁愿给人用刀架在脖子上，也怕了李潜。

他身上还有些新添的刀剑伤痕，腿上，腰上，后背都有，最为惊险的一次是被人用匕首擦着后背过去，险些给人捅了个对穿。

只是此刻，青年的手缠着不放，弄得那些伤口痒得厉害，萧放不由用力抓着对方的手，丢开一边。

“男子汉大丈夫，这点伤算得了什么，反倒是你，几日不见，就弄成这副模样。”

青年越说越觉得委屈，紧紧地抱着萧放不放，脸颊贴着萧放热乎乎的胸膛，禁不住闭上眼睛，狠狠咬了一下舌头，才勉强继续说下去。

“早些年，权臣欺负幼主，弄得民不聊生，怨声载道，你杀些贪官污吏，情有可原，遇上一些落草为寇，开黑店的，也不妨要了他们的性命，可是如今海清河晏，你居然要到塞外去，莫不是看上什么塞外的姑娘吗？”

“还有，我听说，那西域五虎十分狡诈，长爱吃女人小孩的血肉，是个骷髅搭起来的魔窟，更是形影不离，要人性命的魔头……”

萧放紧紧盯着李潜，看着对方越发不安，神情惶恐，竟在他面前苍白了脸色，抿紧唇瓣，微微颤抖，喉头一紧，竟是生生把血给吞下去了。

“唉你！”

萧放骤然放手，拍着人的背摇头，明明是他因为对方的事情，千里迢迢地赶到此地，此刻居然显得十分理亏，问也问不下去了。

“这是怎么回事？我险些以为你死了。”

青年止住了咳嗽，低着头，手指紧紧抓着被子，“……我也不知道，更不知道你回不回来……我……”

萧放一听头就大，他与青年的缘分不过是对方势单力薄时的偶然救助，对方知恩图报，常常邀他一同住在白玉宫，他也慨然接受，只不过他有时候会因为自己的计划，常常漂泊于江湖。

“你……咳咳咳……你回来了？”

“嗯。”

萧放叫人扑了一个准，调整姿势把人圈着，还脏兮兮的他在人身上留下许多印子，心里一阵不舒服。他转向门口，高声喊人，“你们进来伺候，让我也换一身衣裳。”

他摸了几枚铜板，用手做了几个手势，示意店家弄些吃食，就举着茶壶，仰着头，咕咚咕咚地大口吞咽着。

一壶不够，他又连灌了三壶，扁扁的腹部微微鼓起，动弹间都听得到水声，他才慢悠悠地松了一口气。

他要的东西不麻烦，三个馒头，一碟熟牛肉，再加一壶烧酒。东西摆齐了，他又嫌自己手脏，可是更饿，只能用筷子夹着馒头，几口吞了下去。