朱柿被无序护在身边，不清楚村里情况，但她多少察觉到了古怪。

今日东户啼哭，明日西邻办丧，日日有人死去。

大家都怎么了……

朱柿走到门口，打开门，倚在门旁，忧心忡忡。

她摸着微微鼓出的肚子，手指抓紧门框，指尖无意识抠着。

门外，迎面的两户人家空空荡荡。

木门开着，远远望去，水缸边结满蛛网，屋上稻草散乱。

整个村子，家家户户紧闭门窗，少有人走动，更没人高声笑语。

*

一股寒气从朱柿身后靠近。

无序站到她背后，胸膛虚虚贴着朱柿后背。

他伸出手臂，把木门掩上。

朱柿低垂下眼，缓缓转身，歪了歪头，想要靠过去。

无序避开。

两人相距一步，无序进屋，朱柿默默跟过去……

屋中，灶台边，摆放整整齐齐剔好的肉，一把把野菜，还有两缸清水。

无序指了指灶上的吃食。

“我离开两日，不要出这个屋子。”

朱柿看着突然多出来的一大片肉菜，还未反应过来。

无序翻掌，凭空化出一把长剑，挥向自己手臂。

左手掌被砍落。

含着无序本体精魂的手掌，断截面处没有一丝血迹，簌簌掉出来的黑沙。

朱柿吓了一跳，托着肚子跑过去。

无序步步后退，保持一步距离，以免身上阴气伤到朱柿。

那只砍下的手掌，被无序轻轻抛去。

朱柿脸色发白，慌忙接住。

她用双手捧起来，指尖一直颤抖…无序的手掌，很硬，像僵死的木头。

无序收起剑，检视一下四周，扭头看向朱柿。

她正眼汪汪看着他。

双手捧住，屏住呼吸，一动不动的。

无序轻轻笑了下，声音低沉。

“……不必担心，不会疼。

“明日便回，把这个带在身边。”

说罢，没有停留，隐身离去。

无序直奔村周围山林。

近几日，他发现传说中的鬼虫朽覆在村周出没。

或许是恶鬼频繁出现，这才引来鬼虫觅食。只要抓住鬼虫，牵引进朱柿体内，它自会护住朱柿，暗处恶鬼不足忌惮。

说不定，还能把肚中鬼胎一并吞噬。

*

朱柿握着无序的断掌，在屋中转来转去。

她早就察觉到村中的古怪。

今日无序还砍下自己手掌，面色凝重离开…到底是怎么了？

朱柿挠了挠头发，有些气馁地拍拍自己的头。

她很想出门帮忙，也想帮无序，可是……

“咕咕、咕咕”

午时已过，朱柿肚子早就饿了。

她停下急乱的步伐。

想到腹中的孩子，终于强撑起精神，把断掌放进一个布袋里，再把布袋挂到腰间，准备烧火做饭。

灶台上，摆着切成两扇的野猪。

旁边盐水缸中塞了十几条青鱼。

无序说明日就回来，还备了这么些，都够吃两三月了。

朱柿忍不住笑了笑。

虽然笑得勉强，但满满当当的吃食让她心底安定许多。

朱柿捞出一条鱼，加几把野菜，盖上锅盖。

她坐在一旁，托着腮发呆。

香气随着炊烟，升起，在村中飘散。

此时午后，些许阳光洒下，村里静静的。

“叩叩”

有人敲门，托着腮的朱柿偏过头，看向门口。

“叩叩”

“姑娘，我是徐婆婆。”

*

一老妇抱着个孩子站在门槛外。

两个人都面黄肌瘦的。

是经常来朱柿家拿豆腐徐婆婆，也是她教会朱柿编五彩绳的。

才几日没见，徐婆婆看着瘦削许多，眼窝凹陷，十分憔悴。

徐婆婆眼睛越过朱柿，看向白烟腾腾的灶台，咽了咽口水。

她嘴唇颤抖几下，支支吾吾开口。

“姑娘，能不能借口汤来喝……这孩子两天没吃东西了。”

朱柿连忙请入。

利落掀起锅盖，舀了两大碗鱼汤，把煮下的一条鱼捣碎成两截，一人一半。

徐婆婆看着孩子先喝，哽咽诉说。

村里闹了鬼…谁都不敢出门，周围没了买卖，家里存粮吃完，儿子儿媳不得不出去，都有去无回，躲在家的老小饿得不行……

徐婆婆声音断断续续，旁边孩子不顾鱼汤滚烫，吸噜喝进嘴。

朱柿想摸摸孩子的脑袋，定睛一看。

他身后有股黑气。

黑气凝成一张摇摇晃晃的人脸。

带着人皮的脸，冲朱柿咧开嘴。

朱柿猛地后退一步。

挂在腰间的布袋，随着朱柿的后退晃动几下。

袋中断掌动了动。

下一瞬，人皮脸朝朱柿扑来。

从上而下，作势咬下朱柿头颅。

一只手影从腰侧的袋中伸出。

瞬间钳住朱柿头顶的人皮脸，捏泥巴似的，一把掐碎。

老小二人不为所动。

看不到方才发生的一切。

脸发青的孩子喝完汤，一根根嚼碎鱼骨，生生咽下。

*

朱柿分出一大块猪肉，让徐婆婆带走。

将人送出门后，回到灶台，拨出自己吃不完的肉菜，切成十几份，包进油纸里。

十几包油纸放进竹篓，朱柿背上竹篓，挺着肚子跨出门口。

原来村里闹鬼了，难怪无序不肯让她出门。

朱柿想着，无序留下的断掌能驱鬼，那她速去速回，先把吃食分给村里没粮食的人家。

她挨过饿，养父母在时，她也和那孩子一样，每一根鱼骨头都嚼烂咽下，不舍得吐掉。

朱柿没办法自己躲在屋里，独自吃着吃不完的肉菜。

做好打算后，朱柿动作很快，将肉菜分给邻里，挨家挨户进去。

一些人家没有什么异常，只是粮食不够。有两户卖布匹的，家中摆满染布缸，阴气十足，红蓝染水里藏了几只水鬼。

朱柿才进门，还未靠近，布袋中的断掌已经行动，直接将水鬼揪死。

一日内，朱柿走遍十几户，借着无序的手掌，安然无恙。

伴晚，村里响起锅盖哐当声，还有隐约的说话声。

有了吃食，终于有了烟火气，饭菜香气淡淡飘在空中。

朱柿心中忧郁散去一些。

深夜，她脸贴着无序的断掌入睡。

温热的皮肤，把冰冷的断掌捂热。

压在朱柿脸下的大手掌。

在慢慢消散。

朱柿腹中鬼胎突然躁动。

第1章 食母护母

带着草木豆腐香，干燥清爽的屋内，朱柿枕着无序的断掌，安心睡着。

断掌突然开始消散。

一点点化开，朱柿的脸缓缓下坠，贴住草席。

断掌彻底消失时，屋内立刻涌进一股阴气。

四个墙角渗入刺鼻的腥臭味。

朱柿肚皮表面微微起伏，肚中孩子躁动起来。

发出蓄满水的牛皮囊，一晃荡才有的水声。

但朱柿还是闭着眼睛，眉头慢慢蹙起，没有醒来的迹象。

*

“沙…沙…”

屋外有脚步声。

一轻一重，两个步伐。

两个五岁大的孩子，头大身小瘦伶伶的，摸到朱柿屋外，在墙根处停住。

他们用树枝伸进窗子，来回勾拉，终于推开窗上的小栓子。

“咿——”

木窗推开，发出生涩的摩擦声。

黑暗里，两个手脚细瘦的孩子爬进来，探头探脑。

他们看到不远处，朱柿侧躺在塌上，背对着。

高个些的孩子率先转身，钻进隔间的灶台边。

灶台上，只剩一个大碗，里面装着剁成块的碎鱼肉。

两个孩子捞起自己的衣摆，抓一把软凉的生鱼肉，丢进去。

衣摆装住鱼肉，坠成一个小兜兜。

淡淡鱼腥气飘出来。

不过两三秒，鱼肉被掏完，他们赤着脚踮起脚趾头，走到窗边。

望了望朱柿侧躺的背，定了一会儿。

朱柿的背部看上去很放松。

两个孩子松口气，相视一笑。

黑暗中，他们看不到的位置，朱柿的手正在动。

她睁开眼，轻轻抚摸肚子。

朱柿早就醒了，听着细碎的声响，耐心等待。

孩子们爬上椅子，翻出窗台。

一块鱼肉从衣摆里掉出，白色带着血丝的鱼块，掉在窗沿。

两个孩子跳到地上，跑开。

伴随而来的，还有天空闷闷的雷声。

白电在空中闪过，快下雨了。

等人离开，朱柿收着的呼吸才真正放松。

她动了动，在草席上四处摸索。

明明睡前，无序的断掌就枕在脸下的，怎么不见了……