话说越多，潘月手里的帕子越是紧攥，脸色越发难看。

莫非当真如她先前猜测，因为银莲取代了“金莲”，武大的命运亦将被改写？

她转头望向廊下灰头土脸的男子，神色倏而错杂。

——莫非因为她的到来，厄运才被转度至他身上？

“阿闲？”

揣度片刻，她转向摇头晃脑在旁的巴闲，开口道：“满嘴点心渣子……去里间吃杯茶，再给廊下的李四也送一杯去！”

“是！”

巴闲嘴角一咧，不甚在意地抹了抹嘴，一溜烟往里间跑去。

“搡什么搡！”

“郓哥，闷头乱转什么？”

“快让开！李四在何处？！”

炊饼铺堂下，潘月捧起凉茶，心下正琢磨还能做些什么，街口方向忽的一阵兵荒马乱。

她抬起头看，却是许久未见的郓哥，手里挎着一篮雪梨，额头上顶着两个明晃晃的暴栗印，正横冲直撞、大呼小叫地寻找李四。

挎着雪梨篮的郓哥、挨过打的郓哥、县前忙碌的“武大”……

《水浒》中的只言片语仿佛电影画面一一掠过眼前，潘月猛得一顿。

等不及确认，她飞快搁下手中茶，提着衣摆箭步至廊下，顾不得唐突，一手拎起磨刀修建的器物，一手搀住神色愕然的李四，连珠放炮似的开口道：“李伯，外头天热，快随我入内吃杯茶！”

“使不得！使不得！”

生怕自己周身褴褛污了娘子衣衫，李四神情一怔，慌忙摆着手，头摇成了拨浪鼓：“在此歇会就好！不敢劳烦娘子！”

“哪里劳烦？！”

眼见他挤进角落，肩头蹭满了墙灰，潘月急得跺脚，转头看了看郓哥所在，又招呼自己铺里道：“时阳、祁谷，快出来搭把手，扶李伯进屋歇息！”

“来了！”

“娘子让开些！”

时阳两个动作利落，听见召唤，连忙放下手中活计跑上前。不容李四推拒，一个接过潘月手里的布袋器物，一个撑住李四臂腕，抬眼见他神色惶惶慌张模样，一人一句，好言相劝道——

“李伯莫要多虑！”

“我们娘子最是表里如一，她能留我几人在铺里做事，又如何会嫌李伯脏污？”

“娘子面如桃花心如月，李伯莫要成见！”

“且放一百廿个心哩……”

间隔里外的门帘掀起又落下，李四三人的身影终于消失在帘后。

郓哥急急奔来，与潘月两人打过招呼，又大呼小叫匆匆而去。

潘月轻出一口气，提起衣摆，正要入内，街口方向凌乱的步调又起。

“潘娘子？！”

潘月转过身看，却是林都头与另一位同在县里做事的朱都头，一前一后，箭步如飞。

他两个素来与武松交好，又时常照顾铺里生意，潘月于他两人的不请自来不以为怪，笑脸相迎道：“林都头、朱都头，今日怎么没等换下差服便来了？”

林、朱两人眼神交汇，又齐齐望向廊下，紧皱起眉头，缄口不言。

“两位？”

潘月顺着两人视线望进堂下。

素来对差役官人殷勤周道乃至谄媚的武大，今日不知怎的，瑟缩着脖颈躲在角落，眼神闪躲，迟迟不近前。

潘月秀眉微拧，明白了什么，转向来人道：“两位今日前来，不是为买炊饼？”

“哎！”

朱都头一声长叹，扶着额头，又别开脸，实在不知如何开口。

林都头亦愁眉紧锁，恨恨瞪了武大一眼，又拱手朝潘月道：“娘子，劳烦随我二人去衙门一趟！”

“去衙门？”

潘月敛着衣袂的手倏地一顿，剪瞳忽闪。

如今银莲与西门庆之事尚未事发，李四郎亦好端端坐在里屋……

她转头望向县衙方向，面露不解道：“不知能否请教……”

“老贼把状子递到了县衙！”

朱都头是个爽性子，不等她开口细问，终于按捺不住，大手一挥，怒气冲冲道：“说这炊饼铺本是他家产业，是娘子让人强占了去！”

“强占？”

潘月神情一怔，下意识抬头望向邻街。

芳茗楼檐角高耸，晴照洒落，于鳞次栉比的琉璃瓦上落成潋滟星河，刺目又堂皇。

潘月下意识闭了闭眼，微颦着眉尖，梳理思绪。

铺子的主家分明是临街芳茗楼的掌柜王伯，画过押的租契还在里间躺着，“强占”二字从何说起？

“两位大人辛苦，若是不弃，且先入内吃杯茶！”

六月的日头晒的人眼晕，眼见两名都头热得面颊涨红，潘月上前半步，福身道：“容民女回里间拿上铺面租契，稍后回县衙，也好回知县相公的话！”

“理当如此！”

林都头回头瞟了眼县衙方向，颔首道：“娘子快去快回！”

“多谢林都头！”

*

“娘子且在此稍待片刻！且容我二人先入内……”

县衙廊下，林都头朝潘月两人拱拱手，话没说完，忽听门里传出扑通一声，一道呼天抢地的哭喊声自里间传来。

“……清平世界、荡荡乾坤，是何道理，欺我良人！”

门边四人面面相觑。

林、朱二人眼神交错，倏地转过身，高声朝门里道：“大人！武大、潘氏带到！”

啪得一记惊堂木，知县声若洪钟的应答自里间传来——“带上堂来！”

“是！”

朱、林二人各自退至墙边，抬手相请道：“娘子，里边请！”

潘月朝他两个轻一颔首，余光里映入武大眼神闪躲瑟缩模样，心没来由得一沉，低垂着眼帘，按了按袖口租契，而后轻吁一口气，抬头朝两人道：“有劳两位！”

角落里的武大身形一僵，眼神在他三人脸上来回许久，攥着沾满面粉的衣摆，擦了擦额头上不存在的汗，眼神忽闪间，仿似作出了什么决定，咬咬牙，提步急追而去。

*

开阔肃静的县衙正堂，潘月刚迈过门廊，一阵凉意拂面而来。

她低垂着眼帘碎步入内，余光瞥见趴伏在侧、恨恨盯着她的男子，步子倏地一顿。

李三？！

月前在县前开铺子铺时还安然无恙，两月不见，怎得瘸了腿？

再有，那王掌柜分明说李三郎是租户，因要回家奔丧，不得已才将铺面让了出来……如今怎又变成了递状子的苦主？

还有，前、后两人租户已至堂下，为何迟迟不见王掌柜的身影？

怀揣万般不解，她碎步至堂下，正待行礼——

“正是她！”

趴伏在地、涕泪横流的李三倏地转过身，仿似林中饿虎盯着猎物般，恶狠狠道：“大人明鉴，正是这恬不知耻的娘子！”

他一手撑地，一手指着潘月，支起的上半身微微发颤，干裂的唇角喷出星点唾沫，恨恨道：“与她叔叔勾连，冲进在下家中，打折了在下一条腿，还威胁在下说，若是不从，折得便不只是一条腿！”

叔叔？

勾连？

威胁？

一段段字句、一声声控诉仿佛无字天书炸裂在面前，潘月骤然抬起头，紧皱着眉头打量许久，忍无可忍道：“大人明鉴！”

左右齐齐望来，她垂目瞟了眼梗着脖颈、煞有其事的李三，取出袖里的租契，双手奉过头顶，高声回禀道：“武家炊饼铺乃民女与芳茗楼王掌柜租下的铺面。契约在此，有劳大人过目！”

“租契？”知县大手一挥，转头朝堂下道，“呈上来！”

“是！”

朱都头大步近前。

眼前倏地一暗，手里紧跟着一空。

潘月收回手，悬至半空的心没能放下些许，堂上忽又传来知县相公与令史若有似无的说话声：“王？本官怎么记得，后巷芳茗楼的掌柜姓张？”

因着堂下肃静，二人的咕哝声显得尤为分明。

潘月敛袂的动作倏地一顿。

余光里正见令史微侧着身，颔首朝知县道：“大人没记错，掌柜的确姓张！”

攥着衣袂的手顿然用力，潘月错觉心被凭空出现的巨锤重重一敲，沉得她思绪纷纷，喘不过气。

“什么王掌柜！信口雌黄！”

李三显然也听清了知县两人的话。

朱都头呈上租契同时，他自怀里掏出一份泛黄褶皱的房契，一手扬至半空，“声嘶力竭”道：“大人明鉴，那铺面是小人祖上传下的基业！房契为证！劳大人过目！”

房契？！

潘月骤然抬起头。

是了，她分明让人验过王掌柜的房契！

难道……

一滴冷汗滴落鬓边，划过眼角，洇湿眼帘……近前的人与物刹时模糊一片。

验契者同被收买的可能性有几成？

倘若彼时那房契为真……双目微微一颤，潘月骤然看向李四手里的房契。

“契”字右下一捺微微内扣，纸张左下缺了一角……果真是同一张！