“沅儿……”沉慧的声音又哑又涩，几乎只剩下气音。

“姨母，我在呢。”许惠宁尽量放柔了声音，克制着，心底却酸楚难当。她看着这位昔日温婉美丽的妇人、对她极好的姨母病重至此，心痛如刀剜。

“好…孩子……”沉慧的唇微微颤抖着，眼角有浑浊的泪慢慢渗出。

后来，沉慧病榻缠绵日久，已是油尽灯枯。

那日午后，许惠宁前去李府看望，李峥当时侍奉左右，沉慧却叫他出去，她要单独和许惠宁说说话。

李峥以为母亲把许惠宁当做未来儿媳妇，当她有事嘱咐，便退下了，留姨甥两人在房内叙话。

“孩子，莫心慌。姨母认识位手艺奇绝的老师傅，损坏的首饰到他手里都能妙手回春。只不过他人不在城内，姨母差人替你拿去央他试试。”

许惠宁心下稍安，宽心地把簪子托付给了沉慧，嘴里谢道：“太好了！那便谢过姨母。”

大约半月后，修缮一新的簪子由沉慧派贴身的妈妈送回。

许惠宁靠在马车柔软的引枕上，车轮碾过路面的碌碌声不停扰着她。

簪子的来历其实很寻常，确如明珠那日在归宁宴上所说。

那时李峥新得了一块好玉，兴冲冲地说要给她制一件上好的首饰。没想到他真的请动了京城一位早已赋闲不出山的老匠人，为她制成了簪子。玉质温润剔透，其上缠枝纹流畅婉约，但凡爱美的女子，都会心中欢喜。

屋内药气浓郁，沉慧的脸庞因连日来的病痛，已然瘦得凹陷，肤色蜡黄灰败，整个人看起来枯槁极了。但看见许惠宁走近，她灰蒙蒙的眼底还是费力地聚起一丝微弱的光亮。

许惠宁坐到床边的杌子上，握住了沉慧那只瘦到骨节突出的手。

那手冰冷得没有一丝活气，却在碰到她的一瞬间，费力地回握了她一下。

打开木匣，许惠宁几乎惊呆。断裂处严丝合缝，几乎看不出痕迹。莲蕊处小小的豁口，被巧妙地镶嵌了一颗米粒大小、润白莹洁的小珍珠替代，非但不突兀，反而平添了几分精巧韵味，簪子竟比原来还要灵动雅致几分。

后来沉慧看她戴着这簪子，眼中含笑：“瞧，姨母没哄你吧？这老师傅确实有化腐朽为神奇的能耐！不过呀，”她的笑容缓了缓，郑重起来，“手艺再绝，也是要花大功夫的。你可要仔细些，好好保管，万莫再磕碰到，若是再坏了，便是大罗神仙怕也难修回原样。”

许惠宁连声道记住了。

许惠宁感念李峥的这份用心，很是戴过一阵。

后来一次闺阁小聚上，她起身时裙裾绊了矮几，踉跄之下发髻散乱，簪子便甩脱出去，生生在地砖上摔成了两截，还磕掉一小角。美玉破碎，在场的人都惋惜不已。

李峥的母亲，也即李夫人沉慧，是母亲的好友，她唤一声姨母，轻轻地拾起断簪，用手绢包好，温言安慰：