皇帝并未直接回答，只从御案上拿起一份奏折，轻轻放下：“都察院已有御史参奏，贾雨村在应天府任上，徇私枉法，草菅人命，攀附荣国府、王府等勋贵，其所行之事，已有人揭露颇多印证。林爱卿，你身为巡盐御史，举荐如此之人，岂非失察？”

林如海伏地请罪：“臣识人不明，举荐失当，甘受陛下责罚！”

他心中一片冰凉，贾雨村果然出了事，自己受其牵连已在所难免。只盼不要累及玉儿和自身前程太过。

皇帝摆了摆手：“起来说话。你那女儿，仙人赞其才情孝心，所献颂圣诗亦是一片赤诚，何罪之有？朕已有旨，早已下了赏赐送往贾府，以彰其才德。”

“臣代小女，叩谢皇上天恩！”林如海再次叩首，心中稍安，至少明面上，玉儿得了褒奖。

然而，皇帝接下来的话，却让他刚放下的心又提了起来。

“臣惶恐，分内之事，不敢言辛苦。”林如海起身，垂手恭立。

“爱卿一路北上，想必也见到那天上异象了？”皇帝话锋一转，目光如炬，落在林如海身上。

林如海心下一凛，知道正题来了，谨慎回道：“回皇上，臣沿途确听闻诸多传闻，及至通州，亲眼得见那青湛光幕覆盖京城，实乃亘古未闻之奇观。臣惊疑不定。”

究其根本，金钏儿，仍是这富贵牢笼中，一个身不由己、命如飘萍的牺牲品罢了。

她的那点小聪明，在这封建礼教面前，显得如此可笑又可怜。】

……

林如海谢恩退出养心殿后，殿内只剩下皇帝与侍立一旁的贴身太监。

皇帝缓缓起身，踱至窗前，负手望着窗外宫墙之上那片诡谲莫测的青湛天幕。光影在他威严的面容上明灭不定。

“贾府……”他低声自语，声音里听不出情绪，“好一个钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族。”

原来这里面，竟还藏着这般深的利害关系，金钏儿，确实不全是无辜。

贾母深深叹了口气，浑浊的老眼中闪过一丝复杂的情绪。

【然而，金钏儿之死，固然有其自身不够审慎、行事逾越之故，但其悲剧根源，仍在于这吃人的礼教，在于这逼得丫鬟们不得不靠争宠、算计以求生存的深宅大院！】

皇帝凝视他片刻，语气稍缓：“朕知你为人清正，盐政功绩亦实。然失察之过，不可不究。着你罚俸一年，暂留京城，于礼部观政，听候任用。望你戴罪立功，深切反省。”

罚俸、闲置、观政……这已是看在他往日功绩和光幕褒奖黛玉份上的从轻发落。

林如海深知圣意已决，叩首道：“臣领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

“林爱卿，”皇帝声音平稳，却带着不容错辨的威压，“你举荐的应天府尹贾雨村……”

林如海背后瞬间沁出一层冷汗。

“臣……臣当年确曾举荐贾雨村，乃因其颇有才名，亦得贾政舅兄力荐。不知此人……？”林如海声音艰涩。

“何止是奇观。”皇帝语气微沉，“月余以来，这光幕时而显现，所述所评，关乎朝野，牵连古今，甚至……”

他略一顿，意味深长地看着林如海，轻轻道：“品评到了爱卿的千金，林黛玉。”

林如海立刻撩袍跪倒：“臣教女无方，致使小女之名惊动天听，扰扰圣心，臣罪该万死！”

紫禁城，养心殿。

御前太监引林如海入内。林如海整肃衣冠，趋步入殿，行三跪九叩大礼：“臣林如海，恭请圣安。奉旨回京缴令，吾皇万岁万岁万万岁。”

皇帝端坐御案之后，神色看不出喜怒，只淡淡道：“林爱卿平身。扬州任上，盐务整顿卓有成效，辛苦你了。”

更令他在意的，是那王夫人。

“如此品性不端之人，竟是元春生母……”皇帝眉头紧锁。

这元春本就是以贤孝才德入宫的，如今仙人点出元春生母王夫人做出那样的事情，岂不是一种讽刺？

贾母眉头微皱。凤姐眼神一闪，嘴角那惯常的利落笑容也淡了下去。

【若无宝玉主动招惹，金钏儿何至于此？若无王夫人这等视丫鬟如草芥、动辄打骂撵逐的主子，金钏儿何至于走上绝路？

若无这潜藏危机的家族结构，金钏儿那点巧宗儿又何至于成为取死之道？