“民女裴择梧。十多年前，殿下曾救过民女一命。谢殿下当年救命之恩。”裴择梧垂着眼，又行了一礼。

凌墨琅坐于轮椅之上，目光漫不经心地掠过裴执雪的亲生妹妹。

都长这么大了。

锦索性也转过身，不愿多看一眼。

凌墨琅早已想通锦照因何气恼，心下不由苦笑。路上他拾起那枝桂花，本想亲自送还，却见她身旁另有一位陌生女子同行，自知不宜贸然赠花。

清甜的香气弥漫四周，最终冲动战胜了理智。凌墨琅上前，停在两位少女身侧，温声道：“许久不见，锦夫人。”

又不是没张嘴，用别人帮忙还能轮得到你？

锦照满腹质问却无法出口，只能怒气冲冲地捡起那枝桂花，重重朝凌墨琅的方向掷去。

可惜她力气不足，桂枝没飞出几步便软软坠地。

却忽见眼前什么东西飞快掠过，一声轻响之后，那枝她努力许久的桂花竟自己落了下来，跌在地上。

一口老血翻涌！

她含怒四顾，到底是谁，如此多事！

宫女略带怜惜地望着锦照晒伤的额角，自怀中取出一盒药膏，请示道：“这是玉容膏，能尽快缓解灼热泛红，后续也不会发痒。奴婢为夫人上药？”

她垂眸，轻声道：“我是觉得，扔了有些可惜……”

面纱遮挡了裴择梧通红的脸庞，锦照隐隐觉得不对，但也不知从何开口，最终只问：“我们是要回去了？你还没见到——”思及忌讳，她猛地住嘴。

裴择梧道：“今日日头实在太毒，你额头都已晒红了。不如我们改日再来。”

凌墨琅面露无奈：“那便是裴小姐的？”

他自然知晓并非裴择梧之物，只为将这场戏做全，才顺势一问。心中早已备好若她否认该如何转圜，不料沉默片刻后，裴择梧忽然轻声开口，声如蚊蚋：“是……是民女的，多谢殿下。”随即飞快地从内侍手中取回桂枝，匆匆一礼，便低着头急步追上锦照。

凌墨琅若有所思地看着两人逐渐远去的背影。

裴择梧心不在焉地应了一声。

锦照轻手轻脚走到那棵桂树之下，这才发觉自己先前错估了树的高度。她低声对云儿与凌墨琅派来的宫女说道：“帮我守着些，莫让人瞧见。”

她踮起脚尖，伸臂努力向上，甚至扶着云儿的肩头轻轻跃起。几番尝试，却总差了些许，唯有一次跃起时，指尖堪堪触到了那枝头的叶片。

且极为明显的是，她眉眼与锦照有七八分相似。

他轻咳一声，道：“免礼罢，陈年旧事，本王早已忘了。”随即放轻声音，小心翼翼地问道：“方才来的路上，瞧见这枝桂花落在地上，不知是二位中哪一位所遗？”说着便将手中桂枝交由内侍，内侍恭敬捧至锦、裴二人面前。

锦照没料到，他竟敢在光天化日之下追上来，更是气恼，冷声甩下一句：“与臣妇无关。”便甩手退开几步。

锦照板着脸回身，随意行了一礼：“臣妇见过殿下。”

“民女拜见殿下。”身后的裴择梧亦轻声道。

“你是……？”凌墨琅看她有些眼熟，却一时未能记起。

她扫兴至极，脚步重重地回到裴择梧身边。

裴择梧还在原处赏花，听见脚步声回过头，又急忙垂下头。

轮椅的声音也越来越近。

却见极远处，是被内监推着的凌墨琅。

谁问你了？！？

要你多管闲事？

锦照心说也不全怪太阳，有一半是因凌墨琅害的。

但这也不可说，只轻声应和。

回到清凉静谧的寝宫，锦照连饮了三碗茶，又歇半个时辰，才唤那宫女进房，抱怨：“额头还是好烫。”又问，“我何时能见到游老先生？”

锦照诧异地看向裴择梧手中的桂枝，问：“怎么在你这？”

裴择梧心里灌了蜜一般甜。阖宫皆知，她与锦照奉旨入宫，以他的品性绝不会行调戏人妻之举，何况锦照也第一时间说明那花并非她的。

这正说明，殿下为她折了这枝花，只是不便直接相赠，才寻了个托词。

云儿与宫女都跃跃欲试，宫女更是直言：“奴婢略通拳脚，不如由奴婢代劳罢。”

锦照藏在骨子里的执拗开始作祟，顾不得自己踮脚已踮到小腿发酸，仰首过久更有些晕眩，心中暗暗发誓定要亲手折下这枝桂花。

她一双美眸紧紧锁住那耀武扬威的桂枝，正暗自蓄力，打算作最后一搏——