贾家人虽罪不至死，但她……

不！以裴执雪的性子，若真是他所为，也断不可能如此轻易认下。

相识以来，他何曾承认过半点错处？

锦照浑身猛地震颤了一下，不可置信又失望地问：“当真是大人为她提供的毒药？”

却见裴执雪脖子上紧绷的青筋松懈下去，肩头也微微放松。

他垂眸：“对不起，我当他们都是你的累赘，没想到你会那般哀恸。你要杀我报仇吗？”

“没有。”裴执雪斩钉截铁。

她不会知道他在暗室窥视，连凌墨琅都不可能知晓。

“大人，我都猜到了，不要瞒我。”锦照声音里蓄了雨，她则像一朵无力承受、快要破裂的云。

锦照乌龟似的缩着脖子躲他不轻不重的拍打, 忽然目光一凝, 急了：“你怎么乱动伤手呢！老实放着好！”

“无碍，只是被刀划了几道。已经不疼了。”

“再者，这只手臂还是干的，我也不想总……弄湿你。”

自觉理亏，锦照软塌塌地跟了过去，在屏风外跪倒。

她底气不足，声音小得像枝叶摩擦声：“当时是锦照任性了。但我不想再为祸世间，求大人成全。”

“哗啦”一声水响，冰冷的水珠倏然甩上她手背与颈后肌肤，裴执雪的阴影将她笼罩又移开。

锦照眼角瞥到裴执雪修长精健的影子甚是随意地裹上寝衣。

压迫感犹如一块石板，轰然压在她脊背上。

裴执雪沉默了许久，才低不可闻地道：

“我从不信那些，夫人也不必信。”

窗外聒噪的蝉鸣声陡然尖锐，如同厉声催促：“既知真相，速离此地！”

此刻他揽下这桩罪名，或只是缓兵之计——背后定有他更不愿揭露的隐情；至于下毒一事，一旦查出真凶，误会自可解开，届时她只怕要亏欠更深。

越想越绝望，锦照避开他的目光，声音艰涩：“大人究竟在隐瞒什么？竟不惜用此顶罪？”

裴执雪叹：“别无他事了，多思伤神，夫人还是早些就寝罢。”

锦照诧异：“大人不是请朝廷为那边拨银子了吗？”

“层层剥削，十两下去，分到难民手中，成了一条新税。”裴执雪闭目叹气，眉宇间的疲惫如浓墨般散不开。

“这些蠹虫，连累大人！”锦照脱口而出，而后一顿, 心想自己竟不知裴执雪是否清廉，遂带着两分谨慎小心试探：“也许贪墨官员是有不得已的苦衷？……”

他永远站在无尘的雪山之巅上，垂眸看辜负他的芸芸众生。

就连洞房将她折腾得太狠，哄她的话也是“夫人要多吃些，身体才承受得住，换到旁人家夫君，不会如我一般怜惜你，只会嫌弃你不能好好侍奉”。

那模样本有些恼人，但裴执雪给的太多了，他说月亮是方的，锦照也会毫不犹豫地附和。

锦照不知所措，她实际上想问的不是毒药来源。

方才真正想问的到嘴边又咽了下去，她只是胡乱将脑子里一个疑惑脱口而出。

怎料裴执雪竟毫不辩解地痛快认下，倒令她进退维谷。

沉默在蔓延。

锦照语气太笃定，反客为主或能一劳永逸地掌控她。

他眉头微蹙，平视着锦照，严肃又愧疚：“你猜到了？”

裴执雪话中有话, 顶着他那张高冷禁欲的脸说着狎昵的话。

锦照嗔怒地拍了下他精健的肩膀，“啪”一声脆响回荡在屋中。

她盯着因动作而再度渗血的白棉布，眼神一点点晦暗下去, 最终低下头，声音轻得像一片坠落的枯叶：“大人，您是不是有事瞒着锦照？”

他的声音里淬着无数冰刃：“想反悔？要下山是你，上山也是你。可还记得我为你挡下的一箭？还有那些永远闭嘴的人？”

锦照更惭愧，那些几乎被遗忘的面孔一一闪过。

裴执雪趿着木屐走到屏风后，像对下属一样冷声道：“想跪？那就过来跪着。”

她缓缓跪下，一字一句，耗尽所有力气：“锦照……不敢再牵连大人。事实已然昭然，大人若对锦照尚存半分情意，只求为我在山上修一处僻静女观，容我度过残生。偶尔……遣人送来些用度便是。”

“锦照……叩谢大人恩典。”

说罢，她对着浴桶中的男人，俯身行了一个决绝的长礼。

心里悬着的石头终于落下，将脚砸得血肉模糊。

锦照深知，此时缄默是自保的上策，可她仅存的良知尚未熄灭。

“还跟我的命格有关？”锦照双唇颤抖，从牙缝里挤出话，“那些批言是真的？”

裴执雪笑着转身, 胸口为她所受的箭伤引锦照一阵心痛。

他拍她的头：“就你机灵。你夫君何至于眼光那般浅薄。”

若他肯与皇后一心, 江山早已易主。