齿轮碾过地面的声音像重复的叹息。

忆起他们第一次携手穿过竹林，回到贾家宅院时，她只及凌墨琅肩膀。

如今他背脊依旧挺拔如松，却已离不开那张轮椅，高度还不及她胸口。

“夫人不必多礼。”凌墨琅面上没什么表情，操控轮椅略略后退让出路来，随即调转方向，“请随本王来。”

诏狱无窗，盛夏里却阴寒刺骨。

仅凭油灯投下昏黄幽光照亮眼前。

锦照浑身不自在，看向面前缓缓打开的沉重铁门。

乍开一隙时，只见里面漆黑一片，寒气随着加倍的腥臭迎面扑来。

少女下意识屏住呼吸。

锦照遮着面，搀着云儿进入跨进诏狱。

身后，一道道沉重的铁门次第合拢，吱呀声听得人牙酸。

几重门后，虫鸣断绝。

每次直面凌墨琅那刺目的伤痛，锦照心中便多一分蚀骨的自责。

凌墨琅见此，才垂下眼睑，平静陈述：“西间关押的，是参与谋害莫夫人的仆从。而这一间，”他目光扫向眼前，“关押的是你的父兄三人。你长姐当时便在这过道之中，将下了毒的佛跳墙分送两边牢房，人人都有。”

锦照指节用力得发白，死死攥紧铁栏杆防止颤抖的双腿无力支撑，从咬紧的牙关中挤出问话：“他们……走得快吗？”

凌墨琅审视着她的反应，回道：“算快。十息之内。都未来得及求救。”

少女浑身发麻，恍惚地跟着凌墨琅步入这间阳光被铁窗割裂的牢房。

苦杏仁中毒者，必先经历一段漫长而无法挣脱的痛苦，才会在晕厥中走向死亡。

唇齿又难以自抑地打颤，云儿还不在身旁，她只得靠着冰冷的铁栅稳住，声音艰涩地说不出完整的话：“他们……你……”

“开门。”轮椅停下。

锦照才发现她一路都只凝视着他的背影，丝毫不知是如何到这里的。

面前的巨大铁门洞开，里面只有一东一西两间相对的牢房。

她松开裴执雪，看向眉眼瞬间写满悲悯的夫君，问：“诏狱里为何会出这般大的披露？何人放她进去的，竟连个狱卒都不留下盯着？”

裴执雪眼帘微垂：“翎王殿下现任大理寺卿，恐怕是念及与你我的情分，才破例允你长姐独自进去。”他顿了顿，补充道：“此外，你是相关人里最后见过贾梦的，他想询问些线索，查明她弑父杀兄的因由。近日朝务繁杂，我恐不能陪你。若你不愿，便不必去。”

锦照皱着眉头，面色不虞，冷冷道：“我还没找他，他还要审我？劳烦夫君传话，我自去见他，就在我贾氏灭门的那间牢房。”

锦照努力控制着一次次涌上眼眶的酸意，维持正常平稳的呼吸。

因为她再清楚不过，作为翎王殿下的琅哥哥，最不需要的便是同情怜悯。

更何况，她自己眼下又何尝不是一只笼中雀？又有何资格居高临下，施舍那点廉价的感伤？

一路死寂，并无她预想中从牢笼后伸出乱抓的手，或犯人嘶喊申冤的声音，只偶有零星压抑的咳嗽与痛苦呻.吟隐约从黑暗中传来。

锦照每一步都走得极小心。

绣鞋踩过地时传来黏腻滞涩的触感，仿佛每一步它都可能被粘在原地。

最后一道铁门在哀嗥般的摩擦声中大开，门内光线骤然明朗，只见一眉眼沉寂的男子端坐于一架黑铁轮椅之上，静候在门内阴影里。

再见他伤残之躯，锦照心神仍是难以自控地剧震，扶着云儿的手不觉攥紧。

她强忍着福身，“臣妇见过翎王殿下。”

确切说，是隔绝尘世。

烈阳被两道高墙遮挡，静止的空气里溶着着腥臭。

罪恶与冤屈化作虫豸，密密麻麻钻过华服，附上每一寸肌肤。

“夫人，”他将话锋一转，“那般纯度的苦杏仁，并不多见。此药来源，你可有头绪？你是她最后见过的贾家人。”

锦照注意到，他说话时，左手一直在略显滞涩地捻动着一串佛珠。

手指行至某个特定角度时，会难以控制地微微颤抖，与老者拿不住东西时一模一样。

凌墨琅转过身面对她，琥珀色的眼眸映着从天窗泻下的炽烈阳光，却只透出疏离的无情。

锦照喉间梗塞，有千言万语想说，牙关刚启，却瞥见他指尖不露痕迹地在轮椅扶手上敲击了几下。

锦照心弦骤紧，即刻领悟，立时拧起眉头，眼神也化作逼人的凌厉。

凌墨琅进入东边开了天窗的那间，“都退下。”

铁门在锦照身后轰然关闭，沉重的回响震得她心跳如鼓。

“夫人要求在案发地谈话？正是此处。”

-

诏狱外艳阳高照，木制马车扶手被晒得滚烫，地面如同熔岩灼烤，锦照轻薄柔软的软底绣鞋几乎无法站立在其上，蝉鸣刺耳尖利。

时辰尚早就如此酷热，足见今日注定煎熬难耐。