两人之间，隔着尚未清理的废墟，也隔着过往的血火。

“谢将军，”齐湛的声音平静无波，听不出情绪，“随我来。”

他没有再多看那满目疮痍的宫殿一眼，转身率先向宫城外走去。谢戈白略一迟疑，抬步跟上。

姜昀深吸一口气，挺直脊背，郑重行礼：“臣，明白！必不负君上所托！”

“田相，”齐湛转向田繁，“城内存粮、水源、药材情况，立即查明。设立粥棚，开仓放粮，救治伤病。召集城中所有尚存的工匠、医者、识字吏员，凡愿为重建效力者，皆予录用。首要之事，是让活着的人，今日能吃上一口热食，喝上一口净水。”

田繁用力点头，脸上的悲戚化为紧迫：“臣遵命！即刻去办！”

齐湛看着眼前渐渐止住悲声，眼中重燃希冀的人们。

“姜昀。”

姜昀抬起头，年轻的脸上泪痕未干，他立刻上前一步：“臣在。”

“诸位，起身吧，我们回来了，何故作此之态？”

他们相扶着起身，却在他的话语中泪如雨下，哽咽出声。

“眼前所见，是我大齐之殇，是我等臣民锥心刺骨之痛。”齐湛看着他们，“宫阙成墟，宗庙倾覆，百姓流离，山河泣血。此皆湛之过，未能早定社稷，护我子民周全。”

院中显然刚被粗粗收拾过，青石板缝隙里还残留着枯叶与泥痕，角落里堆着尚未移走的碎瓦断木。

正堂门窗还算完整，只是窗纸用粗麻布临时遮挡着。堂内光线昏暗，漆案和坐席虽已擦拭，仍能看出火燎水浸的痕迹，空气中尘土与霉湿混合的气息，挥之不去。

只是这兜兜转转，他成了齐湛的臣，齐国的上将军。

齐湛看向更远处，是他麾下的将士，以及一些听到风声，战战兢兢从藏身之处出来观望的临淄遗民。

他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中尽是惶恐、麻木。

宫城西侧不远，原属少府的一处官署院落，因位置稍偏且结构坚实，受损相对较轻。亲卫已率人先行清理，虽难复旧观，但已扫去积尘，勉强可作歇脚理政之用。

院落门口守着两名甲士，见齐湛到来，无声行礼。

齐湛径直入内，谢戈白紧随其后。

人群开始行动起来，虽然步履沉重，但已有了明确的目标。悲声渐歇，开始了急促的脚步声，低沉的号令和搬运物件的响动。

他们并不是亡国之人，当然不能这番模样，原本这里得修缮好，才会通知王上过来，但王上执意前来，他想回到这里，亲自整修。

齐湛这才将目光转向始终沉默立于一旁的谢戈白。

齐湛的目光看着这个齐国旧臣，他世代为齐臣，是可信之人，“你带着人手，即刻开始清理这片宫室。”

他顿了顿，声音变得有些低缓，“先收敛所有遗骸，无论身份，皆需妥善安置。废墟中的可用木石、器物，仔细清点记录。随后，将临淄城中规划出临时安置的区域，让随我们回来的家眷、以及城中无家可归的妇孺老弱，能先有个遮蔽。”

他看着姜昀通红的眼睛，补充道：“我知道这不易。但这是我们对亡者的告慰，更是给生者一个安稳的开始。”

他微微一顿，“然哭无益，悲无济。敌寇虽暂退，这满目疮痍，不是终局，而是开始。”

他向前一步，衣袍在风中鼓起，身形挺拔如松，仿佛以一己之力，撑起这片坍塌的天空。

“今日，我们脚下所立，虽是一片瓦砾，但这里，是临淄！是我大齐百年基业之所在，是我等先祖披荆斩棘开创的故土！宫墙可毁，人心不死。城池可破，国魂不灭！”

还有听到王师北还的希冀。

此刻，他不仅是他们的君王，更是齐国唯一的支柱，是这片焦土上，齐国未熄灭的薪火。

齐湛清了清干涩的喉咙，他的声音穿透寒风，早春的风依旧凛冽。