然而，普通的金银割地，显然无法满足刚刚取得大胜、气势正盛的谢戈白，也无法弥补楚国在此战中的损耗。

魏国需要一份足以平息楚国怒火，尤其是谢戈白个人怒火的厚礼。

经过一番廷议，一个冰冷而恶毒的决定被做出了。

魏国的败绩，如同瘟疫般在国内和新占区蔓延。

前线兵败如山倒，后方则人心惶惶，原本就被强力压制的齐地反抗情绪如同野火遇风，死灰复燃，且愈演愈烈。

各地袭击魏官、焚烧粮仓的事件陡然激增，让焦头烂额的魏国驻军疲于奔命。

“等着吧，”齐湛对着虚空自语，对那个远方的对手立下誓言，“现在你是猎手，我是你眼中的猎物。但这场狩猎，谁才是最后的赢家，尚未可知。”

他转身回到案前，开始奋斗，他的基建不能停，他要卷死所有人。

他要不鸣则已一鸣惊人。

他得不到这头猛虎，至少现在绝无可能。

那么，他就必须让自己尽快成长为一头能与之抗衡，甚至有朝一日能将其纳入掌中的巨龙。

蛰伏依旧，但内心的火焰，已燃烧得更加炽烈。

是物伤其类的悲凉？

还是对权力倾轧，世事无常的冰冷嘲讽？

最终，他只是呵出了一口气，积压在胸中多年的仇恨终于吐了出去。

曾经尊贵无比的身份，如今只剩下死白的肌肤和凝固的惊恐。

所有人的目光都聚焦在谢戈白身上。

谢戈白的目光缓缓扫过那些木盒，脸上依旧看不出喜怒。

“为表我王歉意，并慰藉楚将军丧国之痛…”

他顿了顿，艰难地继续，“我王特命，将羁押于邺都的齐王，及其膝下诸位王子正法。今特将其首级献上，望将军息怒。”

话音落下，帐内一片死寂。

陆驯坐于谋臣之首，罗恕按剑立于其侧，帐内将领皆目光森然。

使者战战兢兢地陈述了魏王愿止戈息兵的意愿，并献上礼单：割让边境三城，赔偿黄金万镒，绢帛无数。

谢戈白面无表情地听着，哼了一声，未置可否。

他走到地图前，手指重重地点在那些魏国控制力变得薄弱的区域：“这里，这里，还有这里，我们要像水一样，无声无息地渗透进去。钱、粮、人，我全都要！”

“是！臣立刻去办！”高晟精神一振，领命而去。他感觉到，王上似乎被这场大胜刺激到了。

书房内再次只剩下齐湛一人。

数日后，魏国的求和使者带着沉重的礼箱，再次来到了楚军大营。

与之前的倨傲不同，此次使者态度谦卑至极。

中军帐内，谢戈白高踞主位，冷眼看着魏使。

国库因这场大战而消耗一空，兵力捉襟见肘，再也无力支撑一场新的、哪怕是小规模的战争。

继续与楚国对峙，甚至可能引发全面崩溃。

严峻的现实，迫使魏王和他的朝臣们不得不低下高傲的头颅，开始认真考虑媾和。

青崖坞这台精密的机器，在他的意志下，开始以前所未有的效率疯狂运转起来。

时间，变得无比宝贵。

他必须在谢戈白将目光彻底转向他之前，拥有足以自保，甚至谈判的资本。

他不仅要复国，还要震慑天下，交一份大一统的答卷。

割据政权是没有前途的。

而谢戈白，成了这个答卷里最耀眼也最危险的一部分。

他沉默着，时间仿佛过去了很久。

没有人知道这一刻他心中在想什么。

是大仇得报的快意？

落针可闻。

几名亲兵抬着数个沉重的、散发着石灰气味的木盒上前，打开。

盒中，正是齐王和几位成年王子经过处理、面目依稀可辨的头颅。

这些条件，不足以让他心动。

使者额角沁出冷汗，知道最关键的时刻到了。

他深吸一口气，声音颤抖，说出了魏国真正的诚意：

他再次望向窗外，目光仿佛穿越山河，落在了遥远的楚军大营。

谢戈白……

这个名字此刻在他心中重若千钧。