他能来书院念书已经是借着王家的名声，原本也算知足，今后谋个小官能过日子就够。

可他在书院遇到了自己的知己爱人，陈家的姑娘，她竟女扮男装前来念书，知书达理博古通今，两人颇有话聊。在得知陈兄是陈姑娘的时候，他就下定决心要娶她，后知后觉，陈家也是高门大户……以为两人相爱能够克服一切，她也答应会说服父母答应这门亲事。

在那之前，先来的是她订婚的消息，对方南方大户祝家。

阿丑大步流星跑上前去拽住对方阻止寻死，对方被吓了一跳，以为将死之人看到了鬼差，恍惚道：“也好，也好，死得没有痛苦。”

阿丑否认自己是鬼差，说：“你若是喜欢她，就不该这么死了呀？至少不该今天死在书院里。”

“……你！你既不是鬼差，又管我死活作甚？”

“私奔？”女子的声音拔高些许，语调里已满是拒绝，“祝家在南方势力不小，无论悔婚还是出逃，我陈家今后难以立足……你我情谊，就此放下吧。”

话罢，那女子推开男子伤心捂脸跑开。

阿丑看了看手里的佛珠，垂着的流苏没有随着女子的离开而改变方向，如此说来，这个男子是金蝉子不知道第几次的转世。

阿丑躲在树丛后面缓缓靠近，因两人都穿着相同的衣服，分不清哪一个是金蝉子。

然而在仔细观察了一会后，阿丑发现这两名学生之中有一名是女子，只不过是换上男装隐藏身份到书院学习。

从争执的话语里可以得知，两人暗生情愫私定终身，可惜身份悬殊。女子乃是朱门贵女，而那男子姓王，按理说这王家是数一数二的大家族，可惜身在旁末分支，家道中落已久。

“你……老婆？”对方思索着是不是她说错了词，又说，“她要嫁人了，我们已经没有可能了。”

阿丑又说：“我老婆虽然没有另外嫁人，但是也经常被要求不能见我，不过我们偷偷摸摸就是了，我们互相喜欢，他们管得住人，还管得住心吗？”

才刚站起来，衣兜里有东西动了一下，阿丑从兜里掏出来一串佛珠。这是金蝉子的，之前就是用这佛珠来寻找他的转世。

此时佛珠微微颤动，点缀的流苏飘向一个方向，代表着金蝉子这一世的转世就在附近，才会让佛珠有这么大的反应。

“唔……”阿丑低头想了想，这几十年里金蝉子转世几乎都是早夭而亡。自从浩劫降临，金蝉子已经很多年都没有离开南赡部洲往西去了。

“哦……你就这么算了？”阿丑没听明白他说这么多，和他放弃这段感情有什么关联。

对方皱眉，说：“她已应下婚事，明天就启程回家了。我……我还能做什么？”

阿丑更疑惑了，只好拿自己举例，说：“我老婆的娘家也不同意我们的婚事，我们没有私奔，反正就不管他们说什么，就是坚持在一块的。”

“她才与你分开，后脚你就跳崖寻死，她若知晓了，岂不是今生都在愧疚之中？常言人生百年，唔，你虽寒门，日子也比寻常人好多了，算你一半也有五十年呢，你如今往大了说也才二十，后面三十年难道就没有机会了吗？”

“机会……机会岂是常有的。”对方往地上一坐重重叹息。

男子说他叫王栩，王家本是大家族，在朝野颇有威望。然而天下大乱，权贵高官们纷纷迁移，各大家族互相举荐联姻，巩固自己的地位，于是大家族的旁支亲戚就成了累赘，穷亲戚不能给予更广的高位人脉还总指望着分一杯羹，渐渐地都淡了往来。

阿丑没有贸然上前，见他失魂落魄爬上高处，嘴里念叨着世道艰难，前途渺茫，情场失意等话语，便展开臂膀准备从高处跳下来。

“你都能进书院读书了，比很多人都厉害了呀，怎就这样放弃呢！”阿丑觉得金蝉子这一回的转世颇不讲道理，还因为与爱人分离就要寻死，死了才是真没了，他看上去也就十七八岁，将来多的是再聚的可能。

她也正与爱人分离呢，每次被迫分开就几十年。念在金蝉子不是坏光头，且和菩萨老婆是有共同目标要推动新法改革的，便帮他一回吧。

就在学年将要结束前，女子家中传来消息催她回去，原是家里已为她谋了亲事。

“父母之命媒妁之言，我如何拒绝？”

“我们私奔！”男子拉着女子的手，哀求不要放弃这份感情。

金蝉子这一世在书院里，难道投了个富贵胎？日子好过了，他是否还会往西边去呢。

阿丑有些好奇，凭借佛珠上流苏指引的方向，一路找去，在书院后山看到两个学生在争执。

“咦？”阿丑心想，金蝉子那性格不像是喜欢与人争辩的，此时远远看着怎好像吵得颇为激烈。