她行礼后，他迟迟不赐座，只鄙夷打量：“听说你出身破落户，连螃蟹也吃不明白。”近侍霜华摆开一列银器，又端上大螃蟹，板着脸说：“请娘子入座。”他一板一眼演示，教她弯折螃蟹腿儿，顶出腿肉。萧湘咵咵掰断，凤后嗤嗤讥笑：“你是品蟹，还是上刑？”

霜华轻巧掰开壳子，挑拣内脏，萧湘觉得一肚子都是黄白嫩肉，手执勺子抠挖，舀出一团烂肉，凤后辛辣嘲讽：“我真看不出，你还会仵作验尸的手艺。”她拆得手指酸痛，终于刨干净蟹肉蟹黄，手浸在水盆里搓洗。

西陵琇忐忑不安，等了两天，风平浪静，自以为渡劫成功，不啻于大赦天下。携萧湘搬去鹿苑，日日游戏，招猫逗狗。二人打水漂，萧湘连连告捷，西陵琇不服，拉江枫下场。他闪开身子，躲在柳树后笑说：“春秋无义战，谁要掺和你们两口子的事。”西陵琇笑骂，去捶萧湘：“还不捶他！这小油嘴要造反。”

秦乳公站在廊下，远远呼唤：“殿下当心，石头湿滑。”他带了伤药，教江枫服侍西陵琇上药。他不放心，叮嘱她：“别偷看，当心我抠你眼珠子！”走开几步，小跑回来，抓乱她的发髻，一溜烟又钻进房间，放下门闩。

西陵琇解开衣衫，禁不住要抓，乳公眼明手快，一敲手背。他觍颜撒娇：“痒得晚上睡不好。”乳公指点江枫涂药膏，劝慰道：“痒了就快好了，肉都长上了。”西陵琇收敛笑容，问：“江枫，后背有没有留疤？”江枫不答，怯怯瞅向乳公，老人家说：“有祛除疤痕的药膏，等伤口长上了再用。”“今天就用。总不能比受刑疼。”他执意道。

他们又耽搁了半个多时辰，回到原处，不见萧湘，婢女说凤后召见。

萧湘远远嗅到寒香，庭中器物五光十色，白菊琳琅满目，水晶瓮供汉宫秋，翡翠盘折枝东海得月，美人觚斜插粉牡丹，白檀盂低垂十丈珠帘，观音尊供奉千手观音，玉壶春瓶清养玉壶春。珠帘下另设了两只一模一样琉璃大缸，填满鲜果，秭归红橙，玉环文旦，玉露香梨，淮南橘，金佛手，番木瓜，桂圆金桔零零散散，如珠如宝，芬芳清甜，又是另一般恬淡风味。她入了宫室，正中大屏风绘着延陵季子挂剑图景，名剑高悬，龙凤双剑相依，紫电清霜并列，白虹赤霄辉映，龙泉太阿对峙。花气袭人，剑光夺目，忽而换佩叮当，侍从敛容退避。

宫人簇拥凤后入殿，摆下几案。他的发髻，一左一右插了一龙一凤戏珠赤金簪子，面上仍一丝不苟傅粉施朱，脂粉名贵，萧湘曾看贺青琅用过，少年容色娇艳，凤后憔悴中透出凄艳。