青琅告退，在晴雪阁安歇。梨花如云，隔绝山中寒气和寂寞。宫灯金光映在脸上，比春风还要温柔和煦。这光是香的，暖的。他睡了一个前所未有的安稳觉。

次日，祖父由叔父搀扶，前来拜访，老人抚摸孙儿脸庞，不胜凄凉：“见一面少一面，你成亲时候，阿爷不知道能不能看到。”他的心都要融化了，辗转反侧，近乎叹息，在母亲面前答应了婚事。

萧湘浑然不知故人心易变，她格外需要这桩婚事，这是娘亲救命的药。大姐说：“成亲吧，冲冲喜，姨娘没准能熬过去。”她来到母亲病榻前，握着她的手，强颜欢笑：“娘要看我成亲。你的女婿特别孝顺，就是他给你亲手做的手套。”

青琅也接到家书，却是天大喜讯。侯府提亲，母亲令他回家相看。他碍于母命，回到故土，富甲天下的金城。

侍从服侍他沐浴更衣，傍晚时分，他身披沉沉锦衣，穿过雕梁绣户，去拜见母亲。路过庭院，绮窗外有人轻笑：“三哥哥留步。”

青琅停下脚步，看到轻盈如蝶的身影从一扇扇花窗飘过，婢女早早撩起珠帘，不多时，头戴锥帽的小公子迎面而来，素手撩开帽檐垂下的天青色敷金彩轻容纱，顾盼多情，未语先笑：“三哥哥，好久不见。”

青琅认出弟弟，点头一笑：“紫鸾，你好。”紫鸾一手挽住他，另一只手把玩玉簪花，语若流莺声似燕。青琅淡淡寒暄，看着天真烂漫的弟弟，暗道：“我和他比起来，也不差什么。”

贺母看到二子同来，一个清雅不输梨花淡月，一个明丽胜似海棠映日，稍稍流露赞许之意，与紫鸾闲话几句后，留青琅对弈。她一面落子，一面说：“长信侯承诺，只要你入门，便封为淑君。”

青琅呼吸一窒，淑君是三品诰命，他父亲呕心沥血一生，不过挣了六品宜君。他抬眼望向母亲，他不会发觉，自己目光中闪动着犹豫和渴望。贺母拈着棋子，平静道：“考虑两天，再答复我。”