郑道生接过拜帖，展开一看，不由眉头一皱，自言自语说道：“十多年了，总算是回来了。没出事就好。”说着将拜帖放到桌子上，对门童说道：“走，随我前去。”

两人到了前门，却不见习明义身影，郑道生正在奇怪，忽听那门童喊道：“哎呀，师父，你看这石梯怎么裂了。”

郑道生低头一看，那九步麻石梯全部从中断裂，急忙问道：“适才那人是否上过这石梯？”

回房后，习明义依然是坐在**修习内功，完毕后，写了一封拜帖，那收贴人正是郑道生。

第二日一早，习明义盘算着这时候郑道生应该教完徒弟回到家中，便拿了拜帖出门去了。

到了郑道生家门，当年那门童早已不见，却是自己不认识的一个。那郑道生家中前门有九步石梯，每步皆是整块麻石铺成，习明义走到门前，那门童见来人不认识，且衣着寒酸，也不搭理。

习明义却蹲下说道：“娘亲，你且上来，让孩儿背您回去。”

老妇人点点头，趴到习明义背上，习明义拖好老母，抬腿就走。一路神速，却是不偏不抖，平稳得很。

一路到了家中，只有老父在家，兄弟皆下田农作去了。

此时他脚程奇快，只转眼就到了那老妇人面前，不急站定便飞身跪下，哭道：“娘亲，孩儿外出十年，没有好好侍奉娘亲，让娘亲担心了。”说罢痛哭不已。

那老妇人双眼通红，盯着跪在面前的习明义瞧了几眼，立刻便认出此人正是自己日思夜想的儿子，含泪说道：“吾儿啊，你终于回来了。为娘日夜都在盼望着你归来啊。”说罢也抱着习明义哭了起来。

习明义说道：“娘亲，父亲和各位兄弟可好？这十多年，让你们操心了。”

那门童点头称是。郑道生顿时脸色大变。暗想：“没想到他出去十年，竟然学得如此神功。我已不是他对手了，那拜帖约我三日后在场坝相会请教。看来是要一雪当年之辱啊。”边想边摇着头回到屋中。

那门童也聪明，这时候已料到这石梯断裂，肯定是刚才那人所为。不禁心生惧怕，也暗幸刚才言语上没有开罪他。

习明义毫不在意，上了九步石梯，对那门童拱手说道：“在下习明义，今日特来送帖拜会郑师父。还请将此拜帖转呈给他老人家。”说罢从怀中拿出拜帖递给了门童。

那门童还了一礼，说道：“请壮士在此稍后，我进去禀报。”说完接过拜帖就进屋去了。

郑道生此刻刚吃完早饭，正在喝茶休息，那门童一路小跑进了厅堂，将拜帖递上，说道：“师父，前门有人拜会，这是他让我转呈的拜帖。”

老父看到习明义回来，也是心喜不已，一把抱住习明义，不禁老泪纵横。

晚间兄弟也都回来，一家人分别数十年，总算团聚。问其这数十年都到哪里去了，习明义只答到走南闯北，或做点小买卖，或寻访奇人异士。

家人看他两手空空而回，知他未在外面挣着什么钱，所以也不多提，怕伤了他的颜面。一家人相聚，自然话语甚多，不过无非都是倾述想念之情。直到深夜，方才各自回房睡去。

那老妇人答道：“他们都很好。自从你爹去县城看你，得知你并不在亲戚家中。那时我们以为你要自己出去闯荡。心想你安顿好了，也会修书回来。可你这一走就是十多年，一点音讯都没有，虽然家里人都不说，可我感觉得出来，他们都以为你死了啊。那时候我就每天来这村口等你回来。我知道我的儿子一定会回来的。”

习明义听罢已经是满脸泪水，说道：“孩儿不孝，孩儿不孝啊。”

老妇人将习明义拉起，说道：“走走，咱们回家去，回家去。”