那僧人一怔，点头叹道：“公子说的在理，倒是小僧执着了。小僧法号慕竹，人称慕竹山人，有一个道号，叫做竹僧。未请教两位尊姓大名？”

金叹月道：“原来是慕竹大师，在下金叹月，这位姑娘姓凌。”凌霄云心情不好的时候，对谁都没好脸色，尤其这和尚笑眯眯的样子，更让她觉得面目可憎，情不自禁哼了一声，转过身去不再看他。

慕竹僧修养极好，毫不以为意，淡淡笑道：“二位风尘仆仆，满面尘色，应是远道而来，不知到此所为何事？”

金叹月暗暗苦笑，道：“这事说来只怕让大师见笑了。我二人本打算赶往南诏的青牛谷，只因不熟悉路径，在路上迷路，误打误撞闯入了大师清修的竹林。”

慕竹奇道：“凌姑娘是青牛谷弟子，怎会迷路？这可让小僧不敢相信了。”

凌霄云道：“谁说青牛谷弟子就一定要认得南方的每条路？”

金叹月皱眉道：“小云儿。”

凌霄云嗔道：“我急得要死，恨不得马上飞往青牛谷，你还和别说些漫不着边际的废话。要问路就直截了当说啊，东拉西扯做什么。慕竹和尚，请问这里是什么地方，离青牛谷还有多远？”

慕竹和尚笑道：“凌姑娘真是直爽性子，此处在漓江之畔，距南诏青牛谷尚有千里之遥，说近不近，说远不远，以玄门修真之士御剑飞行的速度，只怕还要一天半左右。”

凌霄云叫道：“什么？还要一天半？明天就是八月二十九日了，还要一天半，等于要后天中午才能到青牛谷？”

慕竹和尚微笑道：“不错，正是如此。”

凌霄云气得暴跳如雷，骂道：“是你个头，怎么办？”她拉着金叹月的手，急道：“怎么办，怎么办啊？”

慕竹和尚无端挨骂，也不恼火，一如既往笑道：“凌姑娘，你急着回青牛谷，莫非有急事？”

凌霄云理也不理他，拉着金叹月奔出竹舍，嚷道：“我们今晚不休息了，连夜赶路，一定要在明天午时前赶回青牛谷。”

金叹月一怔，看看天色，见四野漆黑，竹影摇曳，虫鸣唧唧，鸟鸣幽幽，不由苦笑道：“小云儿，你看一下天色吧，都这么晚了，这时候我们赶路，说不定会迷路到南海去。再说，离八月三十日还有两天，又何必这么着急？”

凌霄云急得眼泪都流出来了，呜呜道：“不行，我怕回去晚了，见不到哥哥和师父。现在青牛谷面临生死存亡的危机，我就算是死，也要赶回去，和我哥哥死在一起。”

二人正在说话，慕竹和尚已从竹舍中出来，微笑道：“凌姑娘，青牛谷乃正道巨派，威震天南数百年，会有什么祸患？你何必杞人忧天呢？来来来，既然有缘相见，不妨坐下来喝一杯。小僧虽是闲云野鹤，身无长物，可斑竹林中酿造的竹花酒，乃是青竹和菊花混合酿成，芳香甘冽，世所罕有，在外面等闲喝不到的，金公子、凌姑娘，进来尝一口吧？”

金叹月刚想客气敷衍一番，凌霄云腮帮一鼓，嘴唇一撅，道：“哼，喝你个头，我现在连吃饭都没兴趣，谁还有心情陪你喝酒？真是疯和尚，不分轻重，叹月哥哥，我们走，别理这疯和尚。”

慕竹和尚竟不以为忤，只是呵呵大笑，笑容可掬，道：“凌姑娘批评的甚是，二位有事在身，小僧却要强留二位陪小僧喝酒，实在大大不该。此处乃是漓江河畔的青竹林，以西一千二百里便是青牛谷，你们出了竹林，逆流往西，只需一日半的功夫，便可到达青牛谷。”

金叹月淡淡一笑，拱手道：“多谢！”

凌霄云横了慕竹和尚一眼，吐吐舌头，摆手道：“谢了！”

慕竹和尚仰天长笑，道：“二位请，后会有期。”

金叹月道：“大师，后会有期。”

凌霄云转身就走，绝不拖泥带水。金叹月急忙跟上，沿着来路，急匆匆出了竹林。

此时天已全黑，星月在天，霜一般圣洁的月光洒在竹叶上，如梦似幻，摇曳多姿。