龙在渊回过头，向天赐笑道：“姓李的，你想与龙某争女人，别做梦了。本公子今天就当着你的面与这小妞亲热亲热，先让你开开眼界，然后再送你归西。哈哈！这小妞又骚又野，玩起来一定很过瘾。你小子眼福不浅，死了也不冤。”将司马玉雁横抱起来，平放在榻上。先是上下其手，一番轻薄。司马玉雁此时已经完全绝望，穴道受制，无力挣扎，只能任由龙在渊侮辱。心中恨极，紧咬双唇，几乎滴血。

     哧地一声，司马玉雁的衣襟被龙在渊一把扯开，露出白嫩的一抹酥胸。粉红色的贴身小衣紧裹着一双玉乳，不住弹动。龙在渊色心大动，目放奇光，伸手就去扯小衣。忽然，龙在渊的手僵在半空。一只大手从他的背后绕过来，紧紧扣住他的咽喉，腰间一麻，穴道受制。一个冷冷的声音道：“龙在渊，你太性急了。色迷心窍，忘记尚有李某人在此，不容你胡为。”龙在渊恰似冷水浇头，色欲顿消，代之以恐惧之情。惊呼道：“李天赐，你不是被制住了穴道吗？你是如何解开的？”

     “龙在渊，你上当了！”天赐放声大笑。将龙在渊重重摔在地上。走到榻前扶起司马玉雁，解开穴道。说道：“你色欲醺心，落入咱们引蛇出洞的圈套。方才你潜到房外，我与小姐立刻察觉，合演了这一出好戏。可笑你龙在渊一世聪明，居然连一个小小的圈套也识不破。”

     龙在渊并不明内情，只当果真是中计被擒，心中又惊又悔。这李天赐的武功与自己相比尚差了一大截，为何会屡次三番栽在他手里。今天这一败更惨，只怕连性命也保不住了。莫非天数使然，降下这个大克星。他恨恨道：“李天赐，不要过早得意。你能擒住我，可你逃不出卧龙山庄布下的天罗地网。谁是最后的赢家尚未可知。”

     司马玉雁羞忿交加。掩上撕破的衣襟，拾起掉落的长剑。喝道：“龙在渊，死到临头。你还要口出狂言。我杀了你这恶贼。”龙在渊目光现出惊骇之色，一闪即逝，又恢复先前的傲然之态。说道：“牡丹花下死，做鬼也风流。能死在司马小姐剑下，也算死得其所。我在黄泉路上恭候二位。你们听！这是什么声音？哈哈！大别山各大山寨的英雄好汉正在围攻这小小的无为州。城破之后，看你们何处遁形。”

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     天赐与司马玉雁凝神倾听，果然隐隐有喊杀之声传来。声音来自四面八方，东南西北各城都已有警。单听这声势，山贼不知来了多少人马。无为州城小兵少，城破只是时间问题。天赐脸色一变，冷笑道：“卧龙山庄勾结盗匪，劫掠州县，证据已经确凿无疑。官府侦知，必起大军征剿。总督萧大人师称无敌，卧龙山庄破亡在即。无处遁形的应该是你龙在渊。”

     龙在渊大笑道：“可笑可笑！萧老贼受困于崇山峻岭之中，自顾尚且不暇，有何能为奢谈平灭卧龙山庄。本庄即将兴兵举义，代天行诛，征讨无道昏君。天下豪杰，必将望风归附。常言道：识时务者为俊杰。你二人如果能权衡利害，通权达变，快快恭送本公子离去。本公子大发慈悲，保你们平安无事。”

     镇国公萧定乾神勇无敌，麾下官兵骁勇善战。但萧定乾其人刚愎自用。萧若男一年多前与天赐相识，天赐授以平贼之策。萧若男回营告知父亲，萧定乾却弃如蔽履，束之高阁而不能用。自大军进至河南，历经大小数百战，官军所向披靡，斩获甚众。但匪患非但未能平息，反而愈演愈烈。盗贼四出，功城掠地，各州县纷纷告急。萧定乾率军往来救援，难以兼顾。圣旨又压下来，责他平贼无方，空耗钱粮，日久无功。上下煎逼，萧定乾焦头烂额。

     急切间萧定乾又想起天赐的平贼之策，越想越觉高明。可是现在想要实施为时已晚。各处州县多为盗贼所破，无力守御。朝中大员，地方官吏又事事掣肘。或嫉贤妒能，在皇帝耳边谗害构陷。或阳奉阴违，与盗贼暗通款曲。策略再高明也是枉然。卧龙山庄眼见时机成熟，便紧锣密鼓，准备兴兵造反。

     这些内情天赐并不知晓。听龙在渊口出狂言，天赐大为不屑。冷笑道：“卧龙山庄也配说什么代天行诛？也配令天赐豪杰望风归附？你这不是威胁，而是求饶。贪生畏死，色厉内荏，莫此为甚！我今天不杀你，我要让你活下去，看看卧龙山庄最终的下场。让你尝尝霸业成空，部属星散，孤家寡人，亡命天涯的滋味。”

     只听室外杀声震天，自远而近，连成一片。推开窗子，只见半边夜空已被火光映红。铁蹄击地之声，刀剑相撞之声，濒死惨呼之声，不绝于耳。天赐不禁热血沸腾，直冲胸臆。大叫道：“好！城池已破，正是我李天赐杀贼报国之时！”

     龙在渊冷笑道：“李天赐，死期将至，你尚不知利害。千军万马，排山倒海，岂是你一人之力所能抵抗？奢言报国，只怕是杀身以殉。”

     天赐大笑道：“千军万马，李某视如土鸡瓦犬。刀山剑海，李某往来如履平地。乌合之众，纵有百万，又何足惧哉！龙在渊，今天我让你大开眼界。”在龙在渊腰间重重一脚，喝道：“滚吧！你这愚蠢无知的懦夫。”一踢之间，龙在渊穴道解开。从地上爬起，灰溜溜地逃走了。

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     天赐走到司马玉雁身边，说道：“小姐，咱们该走了。”司马玉雁骤逢大变，有些惊惶失措。说道：“李世兄，咱们出得去吗？”天赐道：“出不去也得走。”不由分说，抓起司马玉雁的手臂，两人冲出房门。先到马厩取回马匹，一前一后，驰出客栈，来到街上。

     只见大街上乱纷纷全是溃散的官兵，逃难的平民。抱头鼠窜，慌不择路，东冲西撞，象是没头的苍蝇。两人沿街向西驰去，迎面正撞上一小队山贼。这伙山贼皆是青布劲装，青布包头，一手持着火把，一手持着明晃晃的钢刀。催马狂奔，横冲直撞，见屋就烧，见人就杀。一名为首的贼人手提一条沉重的狼牙棒，正在追逐一个十来岁的小男孩，不时发出快意的大笑。

     天赐勃然大怒，拔剑在手，拍马直迎上去。剑光落处，惨呼声起，当先的一名悍贼被他一剑斩落马下。群贼大哗，一窝蜂似地拥上来，五六把钢刀同时斩下。天赐纵声大笑，挥剑迎击。只听叮当之声不绝，群贼的钢刀纷纷飞上半空。天赐杀招连发，又有数名山贼中剑落马。

     那名贼首知道遇上了高手，放弃追逐那小男孩，催马而至。大喝一声，抡起狼牙棒打向天赐头顶。棒带疾风，有千钧之力。天赐大喜，越看这条粗大的狼牙棒越觉乘手。这位仁兄送礼上门，妙不可言。狼牙棒堪堪击到头顶，天赐收剑归鞘，略略一侧身，狼牙棒击空，擦身而过。天赐一把抓住棒身，用力向怀中一带。左掌横击而出，正打在那贼首的太阳穴上。贼首头骨碎裂，脑浆迸溅，尸体飞出，落在数丈开外。

     群贼大惊，回马就逃。天赐一棒在手，精神大振，随后紧追不舍。他那匹又老又瘦的坐马也仿佛受到鼓舞，咆哮欢腾，四蹄翻飞，快如闪电。落在后面的贼人被他追及，狼牙棒落处，连人带马，打得血肉横飞。司马玉雁紧随其后，居然连一名贼人也没捞到。目睹天赐的神勇，贼人的惨状，她心中又惊又佩。

     转瞬间天赐便杀到西城门。城门下黑压压聚集着数百名悍贼，松明火把照耀，如同白昼。一个相貌凶恶，体壮如牛的悍贼勒马而出，手中横着一条青铜大槊。高声叫道：“本大王无敌雄信单勇。不开眼的小子，快快通名受死。”

     天赐并不稍停，高擎狼牙棒，拍马直进。大叫道：“爷爷名叫神箭天王。怕死的赶快让路，不要命的尽管上来。”无敌雄信大吃一惊，但天赐手中无弓无箭，他如何肯信。一名贼人指着天赐手中的狼牙棒，惊呼道：“那是秦寨主的狼牙棒，他杀了秦寨主！”无敌雄信一看果然不错，直气得哇哇怪叫，暴跳如雷。

     转眼间天赐拍马杀到，狼牙棒如泰山压顶，猛击无敌雄信头顶。无敌雄信不知厉害，横槊迎击。只听一声震天的巨响，狼牙棒将青铜槊从中击断。棒势不竭，落在无敌雄信头上，连人带马打成一块肉饼。

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     群贼见首领一招身死，人人吓得魂飞天外。胆小的畏缩不前，胆大的硬着头皮向上冲。天赐杀的兴起，抡动狼牙棒横扫直劈，当者披靡。钢刀铁枪方天戟，不知被他打断了多少，又不知又多少贼人中棒落马而死。司马玉雁紧随其后，专捡漏网之鱼，剑无虚发，痛快淋漓。两人恰如虎入羊群，众贼人抵挡不住，四散而逃。天赐尚觉不过瘾，兜转马头，又去追赶逃散的贼人。

     司马玉雁大为焦急，叫道：“李世兄，别追了。脱身要紧。”天赐悻悻然带住坐马，与司马玉雁并辔冲出城门，向西驰去。一路之上，山贼或三三两两，或成群结队，络绎不绝。天赐不问青红皂白，见贼就杀。杀得双睛赤红，血透重衣，狼牙棒上挂满了烂肉碎骨。

     忽然，一声刺耳的尖啸划破夜空，伏路的警哨发出了求救的信号。不多时，四面八方杀声动地，火光冲天，不知有多少人马向这边杀来。司马玉雁心中惊惧，拍马赶上，并辔而驰。说道：“李世兄，刚才你不该放走龙在渊。有他作人质，咱们尽可以从容离去，何必冒偌大的风险。”

     天赐肝火正旺。司马玉雁不听他的劝告，执意要在城中留宿。现在遇到麻烦，反而将过错推到他头上，不由他不怒。眼睛一瞪，喝道：“闭嘴！”拍马舞棒，杀向蜂拥而至的贼众。司马玉雁慌忙住口不言，紧紧跟在天赐身后，寸步不离。

     群贼如何敌得过天赐的神勇，哭爹喊娘，纷纷逃散。突然，一队弓箭手从路边跃出，当路一字排开。带队的首领一声令下，利剑如雨点般射来。面对漫天的箭雨，天赐豪气倍增。狼牙棒团团舞起如同风车，坐下马四蹄翻飞快如闪电。利剑透不过重重棒影，纷纷落地。司马玉雁却吃足了苦头。一把长剑护得住左护不住右，护得住人护不住马。冲出不远，坐马连中数箭，发出一声厉嘶，扑倒在地。司马玉雁摔下马背。天赐大骂该死，兜转马头，提起司马玉雁放在鞍后，又返身向群贼杀去。

     蓦地一缕劲风扑面，一枝利剑冲破棒影，直奔天赐的面门。天赐大吃一惊，连忙换单手舞棒，右手疾抬，抓住来箭。只见这枝箭通体金黄，异常沉重，可见用此箭者功力不弱。天赐由衷赞道：“好箭术！”

     前面传来一声狂笑：“小辈还算识货。夺魂金箭在此，识趣的快快下马受缚。”发话之人正是那带队的首领。他口中说下马受缚，却拉开手中硬弓，又是一箭射来。天赐将狼牙棒舞得更疾，风雨难入，来箭立刻被击落。坐下瘦马咆哮欢嘶，飞也似冲入贼群之中。狼牙棒飞起，打得众箭手血肉横飞，四散奔逃。

     夺魂金箭惊得魂不附体，拨马就逃。天赐大笑道：“今天若是让你逃走，我就不配称神箭天王。”摘下落日弓，搭上夺魂箭。弓弦响处，夺魂金箭应声落马，一箭透胸而过，夺魂金箭被自己的金箭夺了魂。

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     天赐与司马玉雁一骑双乘，杀散群贼，透围而出，向西疾驰。那匹瘦马经过这一阵冲杀，早已经精疲力竭，越驰越慢。身后追兵渐渐追及，喊杀叫骂之声清晰可闻。天赐猛然带住坐骑，叫道：“小姐，下马！”

     司马玉雁虽然不明其顾，仍然依言下马。天赐道：“小姐，咱们在此分手吧！你独自逃走，属下顾不上你了。”拨转马头，在马臀上猛击一掌，瘦马精神又长，放开四蹄，向来路上奔去。司马玉雁大惊失色，叫道：“李世兄，站住！你不能丢下我。”只见天赐一人一骑越驰越远，融入重重夜幕之中。司马玉雁孤身一人，面对空空旷野，耳闻隐隐杀声，禁不住心底升起阵阵凉意。

     司马玉雁这几日与天赐结伴同行，遇上困难全由天赐出面解决，从不须她操心。在酒楼上遭遇龙氏兄弟与百毒天尊，她一点也不惊慌，因为有天赐在一旁壮胆。面对千军万马她惊而不乱，因为有天赐在她身边，她深信天赐有能力带她杀出重围。这份信赖是何时建立起来的，她自己也不明白。现在天赐丢下她走了，她终于感到孤单，一阵阵无助之情涌上心头。原来这个令她深恶痛绝的李天赐居然如此不可缺少。

     想起这些天来她对天赐的欺凌，想起天赐对她的容让，司马玉雁又是惭愧又是后悔，只想放声大哭。心想：“我是哪里得罪他了？刚才还是好好的，怎么说走就走？啊！不对！他如果逃走应该向西逃，为何反向追兵迎去？”忽然间她恍然大悟。天赐这是要独挡追兵，让她一个人逃生。不与她直说你怕她担心，怕她过意不去。这份施恩不欲人报的胸襟，义之所趋，所万千人吾往矣的气概，令她敬佩更令她汗颜。两行热泪顺腮边流下，她心中大叫：“我不能让他独自冒险，要死就大家死在一起。让他知道我司马玉雁也不是胆小鬼。”发足向来路狂奔，惊惧无助之情一扫而空。

     三匹快马疾驰而来，马上三名持刀大汉看装束都是贼伙。三贼见司马玉雁一女子孤身夜行，不由得动了邪念。一贼到：“哪里来的小娘们，好生标致。看样子还是一个黄花闺女，剥光了乐乐一定够味道。看相的张铁口说我近日将有艳福上门，果然不错。”另两贼邪笑道：“大哥，分兄弟一杯羹如何？”

     这三位倒霉的仁兄今天煞星照命，居然没有留意到司马玉雁的身法是何等快捷，武功之高岂是他们所能企及。司马玉雁杀机正盛，听三贼言语无礼，怒从心头起，飞身扑向疾驰的快马。剑光一闪，鲜血飞溅，那位胡言乱言不知死活的仁兄被她一剑劈去了半个脑袋。余下的两贼惊得神魂出壳，拨马就逃。司马玉雁紧追不舍，快逾奔马，一剑一个，如砍瓜切菜，将两贼斩于马下。

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     剑毙三贼，司马玉雁胆气更增。只听不远处喊杀之声惊天动地，便知天赐已经与贼人动上手。她夺过马匹，飞身而上，扬鞭疾驰。

     忽然，一条人影从路边跃出，一把扣住缰绳。来人好大的臂力，飞驰的骏马居然在这一抓之下停了下来，咆哮欢嘶，挣脱不开。来人大叫道：“傻丫头，你想害死那傻小子吗？”只见来人面目清癯，着一袭灰衣，持一条竹杖，正是醉果老张清泉。

     司马玉雁急叫道：“张大侠，快放手。李世兄有危险，我要去帮他。”张清泉紧抓缰绳不放，正色道：“傻丫头，你帮不上他。傻小子一身勇力冠绝古今，只身独剑，无牵无挂，万马军中来去自如，绝不会有危险。你这一去不但帮不上忙，反倒是个累赘。听我的话赶快走，傻小子有我老人家照应，包管不会出事。”

     司马玉雁如何能信，大叫道：“他再强也只是一个人，如何挡得住成千上万如狼似虎的山贼。这场风波因我而起。我纵然帮不上什么忙，陪他一死也就是了。江南司马家的子弟，绝非贪生忘义之辈。”

     张清泉仰天狂笑，怪叫道：“丫头，你太小看傻小子了。一群犬豕，敌得过一头猛虎吗？傻小子轻易放走龙在渊，你一定以为他是一时冲动，逞匹夫之勇。大错特错了！象龙在渊这种货色他根本就没放在眼里，杀之不足为利，纵之亦不足为害。龙在渊他都不在意，余者更不足挂齿。万马军中，刀枪如林，万般绝艺都派不上用场，所能仗恃者唯有一身勇力而已。龙在渊虽然厉害，也非傻小子马前一合之敌。他要去就去，要走就走，谁能拦得住他？”

     司马玉雁叫道：“你说谎，我不相信。”张清泉怒道：“小丫头，我老人家的话你也敢不信？你不走，我老人家赶你走！”勒转司马玉雁的坐骑，在马臀上猛击一杖。马儿吃痛，激发了野性，狂嘶一声，放开四蹄，狂奔如飞。司马玉雁急得又叫又喊，用力拉缰绳。可是马儿狂性已发，如何停得住，驮着司马玉雁绝尘而去。

     张清泉目送这一人一马消失得无影无踪，喃喃道：“这丫头心地倒也不坏，只是性情娇纵，让人不敢领教。嘿嘿！这小丫头不知存着什么心思，白日里在酒楼上对傻小子没有半分好脸色，为何现在如此关心他？女人的心事，当真让人琢磨不透。”又想：“这丫头说的不错，傻小子再强也只有一个人。如果真有什么三长两短，我这个做师兄的可吃罪不起。”越想越着急，循着杀声传来的方向飞奔而去。

     天赐丢下司马玉雁，独自返回，确是存有让她先脱出险境，而后自己只身一人，无牵无挂，痛痛快快大干一场的念头。奔行良久，只见迎面数千贼众满山遍野蜂拥而至，无数枝火把映红了半边夜空，如林的刀枪闪着森森寒光，这声势令人心惊。驰在最前面的百余骑是清一色的彪形大汉，身披铁甲，手持利刃，纵马飞驰，异常矫健。当中一骑白马白袍，手擎长枪，正是龙在渊。

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     天赐独挡强敌，了无惧色。勒马横棒，高声喝道：“神箭天王在此，不怕死的上前一战！”龙在渊目睹天赐凛然有天神之威，心里一阵阵发怵。正在他犹豫不定之时，早惹恼了身旁的一名悍贼。那贼身如巨熊，面目狰狞，黑如锅底，手提一条粗如碗口的风磨铜棍。大喝道：“小辈不要逞狂，让俺黑煞神先会会你。”纵马越众而出，直取天赐。

     烈马欢腾飞驰，这一人一骑似一阵狂风，卷起漫天尘沙，转眼间便冲到天赐马前。黑煞神大吼一声，抡起手中铜棍，砸向天赐头顶。天赐竖起狼牙棒用力一拨，只听一声巨响震耳欲聋。这黑煞神的确不同凡响，居然挡得住天赐千斤神力，铜棍依然握在手中。天赐不由得叫声好。二马相错，狼牙棒又兜转回来，来势之速，快如闪电，劲力沉雄，重如泰山。黑煞神不及闪避，狼牙棒实实击中后脑，一颗斗大的头颅化为一团烂泥，降下满天血雨。坐下马无人驾驭，拖着一具无头尸体落荒狂奔而去。

     贼众之中又杀出两骑健马。这两贼均为黑煞神的拜把子兄弟，见大哥丧命敌手，焉能不怒。各催坐马，一左一右向天赐夹攻而来。八棱铁锤，开山巨斧，两样沉重的兵器带着疾风，一齐打向天赐。天赐视之如无物，大吼一声，狼牙棒当头直劈，先将那使开山斧的悍贼打落马下。抡棒横扫，又将那使铁锤的悍贼击上半空。尸体横飞出去，直落在数丈开外。

     群贼见天赐如此神勇，无不惊得魂飞天外，各萌退志，无人敢上前。天赐高举狼牙棒，喝道：“龙在渊，不要再驱使这些脓包饭桶前来送死。是英雄好汉，快来与李某一战！”

     龙在渊自心底生出一缕寒意。黑煞神三兄弟在山贼之中素称凶悍，在天赐马前却走不上一合，死状之惨，令心惊胆裂。但天赐指名道姓向他叫阵，当着群贼之面，如果不敢迎战，今后将何以服众。龙在渊权衡利害，终于狠狠心，咬咬牙，就要挺枪出战。

     在龙在渊身旁有一名使铁枪的寨主，急忙纵马相拦，劝阻道：“三公子，不要中他的激将之计。公子是三军主帅，岂能轻出。咱们有数千之众，还怕收拾不下他一个人。”此言正合龙在渊心意，立即带住坐马。那寨主高声叫道：“众兄弟，随本寨主上，将这小子乱刃分尸，为死难的弟兄报仇！”群贼见主帅已生退志，全都大为泄气，面面相觑，任凭那寨主如何叫喊，就是无人出头。

     天赐大笑道：“龙在渊，原来你是个胆小鬼！你们不敢上前，李某杀过去就是。”不再打杀几名贼人难以平复胸中澎湃的热血，拍马舞棒，直向贼群中杀去。

     群贼早生惧意，无人敢上前阻拦。天赐踏破贼阵，如履平地，直杀到龙在渊马前。那使铁枪的寨主首当其冲，被狼牙棒打落马下，连人带枪断为两截。龙在渊心中更寒，拨马就走。所谓兵败如山倒。群贼有数千之众，面对天赐单人独骑，竟无一人敢上前迎战。见主将逃走，也争先恐后，转身逃跑，只恨爹娘少生了两条腿。数千贼众如潮水般退去，狼奔豕突，践踏而死者不计其数。天赐豪兴勃发，纵马紧追不舍。狼牙棒落处，腿慢的贼人血肉横飞，腿快的贼人心惊胆裂，跑得更快。

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     群贼争相逃命，慌不择路。忽然，前面烟尘起处又驰来数百骑快马。马上乘者均为矫健的青衣大汉，手中一色的窄锋长刀，阵势严整，呼啸而至。带队那人手擎金背大环刀，正是龙在田。他见本方数千之众被天赐一人杀得四散奔逃，不由得火冒三丈。大叫道：“三弟，你真是无用之极。都给我站住，临阵退缩者，杀无赦！”

     那数百骑青衣大汉训练有素，不待主将号令，便一字排开，拦住群贼逃路。群贼大为恐慌，纷纷站住脚步。龙在渊无地自容，急忙收住坐骑。想要返身杀回，挽回颜面，却又难消惧意，逡巡不前。

     龙在田气极，不再理会龙在渊。拍马舞刀，直取天赐。大喝道：“李天赐，龙某会你一会！”天赐笑道：“李某打杀了一夜，就你龙老三还象条汉子。”两匹马奔驰如飞，转眼间便打上照面。龙在渊大喝一声，抡刀直劈。大环刀重达数十斤，闪着寒光，带着劲风，来势奇疾。天赐横棒迎击，刀棒相撞，声闻四野，大环刀高高弹起。好个龙在田，臂力并不逊色天赐多少。一招无功，后招又至，刀锋一转，拦腰横斩。两马擦身而过，两人闪电般交换了数招，又各自驰开。