自从青梅竹莫名失踪之后，银丝软剑也一同随之绝迹江湖。

     玄武屈指一弹剑锋，沉沉的一声响，如乌金着地，如重物坠水。

     “那个坐在介花弧身边的，究竟是甚么人？”

     他手指再次划过剑锋，正思量间，忽闻窗外一声脆响，随即一样物事透过打开的格子窗被丢了进来。

     玄武没有去追，他的视线，全然为地上那样物事所吸引。

     那是一把打开的折扇。平平展开，落在地上，上面题了一首诗，下面还有落款。

     好生漂亮的一笔汉隶。

     次日清晨，也丹先自离开了罗天堡，告辞时一脸遗憾，因他所送的礼物中，介花弧留下了明珠玉带，却返还了那些舞伎，也丹也无他法。

     也丹离开不久，玄武在洛子宁的引领下，来到了介花弧住所附近的一处花厅之外。洛子宁并未进门，自在外面等候。

     那是独属于西域罗天堡主与京城石太师之间的会谈。

     天上白云淡淡，洛子宁出了一会儿神，忽闻后面脚步声响，他一惊，急忙回首，却见一个少年锦衣金冠，正站在他身后。

     “洛子宁，我昨夜叫你查的事情，究竟怎样了？”

     洛子宁不敢怠慢，随着年纪渐长，这位少主行事之处，间或已有乃父之风。

     “线索太少，但也丹带来那一批舞伎中，似有几个女子身上带有龙诞香。”

     介兰亭“哼”了一声，道：“我便知那个戎族人送那些女子来，没打甚么好算盘！”又见洛子宁神色谨慎，花厅门扉紧闭，心念又一动，道：“那个玄武在里面？”

     洛子宁无声点了点头。

     “他能与父亲谈些甚么，石太师又想对罗天堡做些甚么呢？”介兰亭心中纳闷。

     过去近百年来，朝廷与戎族亦有争斗，而罗天堡一直在其中保持中立地位，两国相争，不犯其界。而两国交易粮食马匹等货物亦是多通过罗天堡进行。

     “若我是石太师，我会心甘么？”

     这段谈话的时间并不长，玄武稍后也便告辞，一张脸依然沉肃，并未多说甚么。

     介花弧再未提过这件事情。罗天堡中，似又恢复了往日的平静。

     这一日天气晴好，谢苏与介兰亭坐在静园内一棵高大翠柏下，正自对弈。

     棋之一道，与天资关系甚大，十几岁的少年击败棋坛名宿之事尽有发生，同时工于心计之人亦多善棋。故而介兰亭从师未久，棋艺已颇有可观之处。

     阳光漏过翠柏枝叶，影影绰绰地照在二人身上，介兰亭全神贯注，眼睛眨也不眨。谢苏通常让他五子，但仍是胜多败少。

     “老师，”他伸手落下一枚黑子，“我若这次赢了，你奖我点儿甚么？”

     谢苏垂首，凝神看了一遍棋局。片刻，他落了一枚白子在左下角星位上，道：“这一局只怕你要输了。”

     这一步棋落下，中原腹地顿时局势大变，合纵相连，左右为攻，中间大片黑子虽未被吞噬殆尽，然而四面楚歌，已是再难脱出重围。

     介兰亭“啊”的一声，心道这一步棋我怎未想到，心念一动，伸手竟将棋盘搅乱，笑道：“这一局不算，再来。”又道：“老师，若是我胜了一局，你便为我讲论一下当今局势如何？”

     这才是他真正的目的，朝廷戎族之间一战必不可免，山雨欲来，情势微妙。他毕竟不敢去问介花弧，向洛子宁相询却又失了身份，想来想去，惟有老师是最为合适之人。少年狡黠，不说“下一局胜了”，而说“若是胜了一局”。这般说来，只要谢苏输了一局，便是他赢了赌注。

     谢苏自不和他计较这些言语，道：“我并非未卜先知之人，这些时日我与外界隔绝，不通音信，既不知局势如何，又如何讲论？何况——”他将左手覆上棋盘，“这一局还未结束，且莫论下一局。”

     他拾起一枚黑子，放在“去”位四五路上；随后又拿起一枚白子，放在“平”位三九路上；之后又是一枚黑子，一枚白子……这般交替往复，速度虽不快，却不曾犹豫停歇。

     介兰亭初时不解其意，心道老师这是在做甚么，直到棋盘将至铺满一半，他才看出端倪，不由深吸了一口气。那青玉棋盘之上，赫然正是方才被他扰乱的棋局！

     不到一炷香时间，棋局已是复原如初，谢苏叹口气，“君子无悔棋，你方才何止是悔棋，简直是无赖，我有教过你这个么？”

     介兰亭张张口，这次真是一句话说不出来了。

     “子不教，父不过。”一个声音忽然从树后传来，微带笑意，“小孩子不晓事，不如我与谢先生对弈一局如何？”

     介兰亭急忙起身行礼，谢苏却未动作，半晌，方道：“介堡主，请坐。”

     介花弧一笑，行至谢苏对面坐下，执起一枚黑子，放在棋盘上方两颗星位之中。这一步，却已是全然不顾中原腹地，于别无人处另辟江山，谢苏也不由“噫”了一声，暗忖从前虽未听过此人有善棋之名，单这一步下来，却也不俗。

     略做沉吟，谢苏也落下了一枚白子。

     这一局，足足下了一个多时辰。二人皆是一等一的棋手：谢苏布局缜密，攻势却又锋锐无匹；介花弧棋路却颇为大胆，气势尤在谢苏之上。一个多时辰厮杀下来，棋盘上黑子白子混作一团，再拆解不开。

     ——究竟是谁胜了？介兰亭一面为他们计算棋子，一面转念：奇怪的很，他想老师获胜，却又不愿看到父亲败北。

     一路计算下来，双方竟是和局，一子不曾相差。介花弧手摇折扇微微一笑，还未开口，谢苏却先道：“这一盘棋你接的是兰亭的残局，本是处于劣势，虽为和局，其实我棋力在你之下。”他面上神色不变，眉目低敛，“这一局，是我输了。”

     介花弧笑道，“谢先生客气了。”又道：“方才谢先生言道不知当前情形，这却是我的疏忽。其实也无甚隐瞒之处。那日玄武前来，谈到的乃是朝廷欲假道西域，攻打戎族之事。”

     “不行！”介花弧语音未落，一个少年尖锐声音早已响起，“唇寒齿亡。假道给他们，下一个轮到的便是我们，父亲，您万万不可答应！”

     介花弧这才转过头来看了介兰亭一眼：“哦，我何时说过我应了？”这一眼并不严厉，但介兰亭已惊觉自己失仪，不由低下头去。

     谢苏听得这消息，却未多说甚么，只垂首检点棋盘。

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     介花弧笑道：“谢先生对此有何见教？”

     谢苏冷冷道：“介堡主棋力既高，对当前局势自是早有衡量，何必要我入这局中？”

     介花弧放下折扇，笑道：“谢先生，以你身份，早已在这局中了。”

     谢苏一震，手中一枚棋子落回棋盘上，清亮亮的作响。

     介花弧离开之时，留下的最后一句话是，“如今形势危急，西域十万子民，身家性命你我各担一半，我知先生高义，定不至袖手旁观吧。”

     这顶帽子未免压得太大了点，谢苏原可回一句：“这是罗天堡中事，与我何干！”但他却未发一言。

     “老师……”好好的一局棋，最后下出这么一个结果，介兰亭心中也说不出甚么滋味。谢苏却道：“兰亭，快到正午了，你想吃些甚么？”

     “啊？”谢苏以前也下过厨，但他待介兰亭虽然甚好，态度却是清淡疏离为多，这般殷勤相询，他一时倒有些不大适应，“……老师你做甚么都好。”

     谢苏便起身，自去打理菜蔬。介兰亭留在座位上，心中纷乱。这天中午，介兰亭便留在静园用餐，谢苏同往日一般寡言。然而介兰亭总觉得，在他的这位老师身上，有甚么东西，是和从前不一样了。

     这日傍晚，介花弧又来到静园，言语中仍是不离当前形势，谢苏只淡淡地不接口，介兰亭侍立一旁，只觉不舒服之极，却又不愿离去。

     正谈话间，洛子宁忽然急匆匆赶到静园，道：“堡主，出事了！在堡外五十里处，也丹和他手下人均被杀了！”

     介花弧与谢苏二人同时站起，介花弧问道：“甚么人做的？”洛子宁摇摇头，“属下不知，罗天堡守卫发现也丹一行人时，他们已经死去多时，各个身上剑伤纵横交错，想是有人故意破坏尸身，并看不出是何人所伤。”

     介花弧冷笑一声，“尸身在何处？”

     洛子宁道：“已安置在前厅。”说罢自在前方带路。介花弧看了谢苏一眼，“谢先生也一同前往罢。”说罢径自前行。

     此事关联太大，谢苏没有反对。介兰亭见无人阻止他，便也随在身后。

     前厅之上，一溜排开了十七八具尸体，面目俱未毁损，尸身却俱被砍得血肉模糊，第一具尸体正是也丹。