四封请帖送出之后，赴宴的黄昏到来之前，易楼终于暂时安静下来。锦心阁四周守卫重重，魏小娇在阁中指挥着侍女布置席座，因为她一向的干脆利落，不过半个时辰，一切就已稳妥。侍女退下，魏小娇环视着锦心阁，并没有立刻离开。

     对她来说，这不过是例行任务中的一件，不需要问原因。但此刻，她却一遍又一遍地细细察看每一个角落，珠帘、锦垫、青瓷茶盏，五把座椅。只有五个人，倘若玉夫人在的话，该有六个。所有人都应付着即将到来的这一晚，和玉夫人在的时候也并没有两样。可是她已然消失了，无影无踪，突兀得让人心生疑惑。

     锦心阁中的一切在这一晚过去以后或许也仍然如旧，只有经过其中的人在尘世喧嚣中辗转，发生与未发生，都像是一念之间的事情。

     东向而放的座椅是凤栖梧的，断雁、风年、叶听涛，还有一个人，她并不知道是谁。一只夏虫翻跃过窗棂，飞落在织锦桌布上。魏小娇走上前，捻起指甲把夏虫弹走。白色的衣角在她的视线边缘晃动了一下。

     “是你？”魏小娇抬起头，发现这个人是私闯入内，于是斥道，“锦心阁乃易楼重地，你……”

     孟晓天哈哈一笑打断了她：“魏姑娘，我来此并不是想设什么机关，下什么迷药，只是受人之托。”

     “受谁之托？”魏小娇将信将疑，这个人飘忽不定的行踪和扑朔迷离的身份让她不得不存着心防备。

     孟晓天的手从背后拿出来，手中是那封请帖：“一个朋友。他无心于俗务，已回滇南之地修身养性，所以，特托我将请帖送回，”他把那请帖放到了西向的一把座椅上，“归于原位。”

     “现在易楼门禁森严，任何人没有命令都不能出入，你是怎么进来的？”魏小娇不愿谈宴席之事，径直问道。

     孟晓天笑了笑：“门禁森严只是做给人看的，真正想要出入的人，一个都拦不住。”魏小娇有些生气，但此时此刻，她并不想发作：“你的扇子呢？每次见你都是附庸风雅的样子，今天怎么不带了？”

     孟晓天不甚在意：“昨夜有事出去，可能是在哪儿掉了吧。反正现在也没用了。”魏小娇满脸不信：“掉了？”孟晓天环顾着这锦心阁：“若我没想错，今夜过去，一切就该水落石出，所以，也没必要再掩饰了。”

     魏小娇目光一动：“……你和退请帖的那个人是什么关系？你到这里又是来干什么的？”孟晓天回头看着她：“你什么时候变得这么爱提问题了？”

     魏小娇冷道：“你别以为我不问，就真的什么都不知道。”孟晓天一笑：“在这个世界上，不问的人永远活得更久一些。”

     “你希望我活得更久一些吗？”

     孟晓天的靠近嘴角的地方忽然**了一下，他很轻地蹙了蹙眉：“……我卖给了凤夫人一个很重要的消息，这就是我来这里的目的。至于那个人，我说过了，我和他是朋友。”

     魏小娇移开目光，在阳光温暖的阁中走了几步：“你掩饰的理由很充足。”此刻，属于她的锐利气息忽然变得无比强烈。孟晓天沉默了片刻：“……在今晚的宴席之前，如果你知道了我的身份，那么你必须死。”

     “你不愿意我死吗？”魏小娇问任何问题都像是在例行公事，孟晓天着恼似的背过身，没说话。

     “还是，你不愿意对我说假话？”

     好一阵，阁中寂然无声。孟晓天叹了口气，走到魏小娇面前：“那个人是剑湖宫的银镜楼主，凤夫人千方百计要把他弄出来，可惜……”他的手优雅地握住魏小娇的脖子，很柔软，手指微微收紧，“她找错人了，陆青，只不过是个剑痴而已。”

     “那你才是她该找的人吗？”魏小娇像块石头一样固执，“可别做小人，掐死了我也不肯说。”

     孟晓天的目光在她的脸上游移来去，最后盯住她的眼睛：“我是……”他的手指渐渐用力，魏小娇的头不由自主地仰起来。

     “小娇！”陈清的声音在阁外响起，“你在吗？”魏小娇一惊，犹豫转念间，她没有出声。孟晓天的手松开了，眼中有嘲讽的笑意。在跃窗而出的前一瞬间，魏小娇听见他清澈的声音：“要是过了明天早上你还没死，我再告诉你我是谁。今夜陆青不会来了，让凤夫人早作准备吧。”

     魏小娇不禁发呆，阁中没有人应答，陈清等了一会儿，也没有进来，自去了。

     重楼金阙之间，几声散淡的琴音曼响，房外踱步来去的侍卫注意地往琴声来处看看，并没有人出来。客房的门都紧闭着，不知是用了什么法子，所有的交易已经在两天前全部结束，如此阵势，连楼中的守卫都没有见过。凤栖梧整日没有露面，易楼八煞剩下的六人也散在各处，山雨欲来，只有局中人能看得清楚。

     楚玉声的手搭在琴弦上，侧耳倾听了片刻。侍卫的脚步声很沉重，一刻不停地在四周走动。飞廊之处一个人的足音却轻而稳健。她没有等那个人走近，就站起来打开门。

     “进来吧。”空****的楼阁，总让人心生不安。

     叶听涛反手将房门关上，望着桌上的琴：“这易楼除了我们，已然没有外人了。你一弹琴，很远的地方都能听到。”

     楚玉声伸手拨弄了一下琴弦：“今天晚上……你可知道凤夫人的用意？”

     叶听涛凝眉道：“在易楼这些时日，已能确定的是除了伏羲龙皇剑，凤夫人手中并没有别的什么实际的东西，所以今晚她设宴，若不是缓兵之计，就是另有预谋。”

     “对她来说，最重要的是朱楼主和易楼，这件事在我们到扬州前已经缓了三个多月，我看，该是她心中另有计较吧。”弦声嗡嗡的，尽是模糊之音。

     叶听涛感应到琴音中的不安，道：“据我查知，易楼和重天冥宫之间的往来已经有好几年了，但这次玉夫人被杀，连朱楼主也被风年所擒，恐怕今夜，易楼是不会太平的。”

     楚玉声收回了手：“他们归他们交易，但是她邀你，无非是要你做一个棋子，况且你不会交出碧海怒灵剑，势必要和断雁起冲突。”她的手渐渐捏紧，“……她的目的，你应该明白吧？”

     叶听涛望着她：“……当初在溪风谷。只因为我和断雁没有同归于尽，并且都活着，所以我一进易楼，凤夫人才会和颜悦色地将我留下来。目的，无非是今朝。”

     “那么……你打算如何应对？”楚玉声已经不再去劝他离开，但那不安之感却越来越强烈，如同这空空的易楼。

     叶听涛一笑：“见招拆招。凤夫人是个聪明人，她不会以为只留下我就能让易楼全身而退，所以那场五亭剑会虽然是计，却也暴露了她心中的忧虑。下这么大一盘棋，走错一步便要遭殃，她也是如履薄冰吧。”

     “现在在这易楼里，有哪个人不是如履薄冰呢？”楚玉声掠了掠额头的刘海，看起来很像是疲倦的姿势，“今夜……你什么时候回来？”

     叶听涛一怔：“……说不准，不过明天天亮之前，应当是胜负已分，生死已定了吧。”他拍了拍楚玉声的肩头，“你就在这里等我。”

     楚玉声低下头，迟疑了一会儿道：“明天天亮你若是不回来，我也不会离开。”她的手指轻轻交缠，神色却是坚定。等待，似乎是她十九年来做的最多的一件事，然而这一次，叶听涛却觉得她眼中有什么东西在闪烁，如粼粼的波光。他所不知道的是，楚玉声和沈若颜是不一样的女子，但他没有再去深想，只是温和地微笑了一下。

     “我会回来的。”剑在手中，散发着逼人的寒气和青碧色的光芒。

     暮色西沉，瘦西湖畔一片寂静。扬州城灯火点点，仍如往常，但在易楼锦心阁中，胡梦姬最后扫了扫宴席中的一切要务，退出阁外。陈清、魏小娇、洛堂等五人都在离赴宴地点不远的地方，只是隐蔽得很好，不为人所发觉。

     夜风起时，开始有错觉一般的黑影倏忽轻闪，如夜枭厉啼。路人偶尔看见了，只当眼花，胆小者恐是凶信，回到家里又听见屋瓦上不时传来“嗒、嗒”之声，不由惊恐。不到天色完全暗下，城中也莫名的有了些紧张之感，行人渐稀，门户大多闭上。而瘦西湖畔的易楼之中，却是灯火通明。

     黑色的衣摆被夜风吹得扬起，叶听涛掀开珠帘进阁时，只看见那样一个黑衣人站在窗边，背对着他。他猜那个人是风年，或许只因为那背影微微倚靠窗棂的姿态，并且断雁通常是带刀的。

     “叶公子，凤夫人稍后就来。”侍女低头躬身，也不看阁中两人，退了出去。窗边那人转过身，阴白的面容，果然就是风年。他看着叶听涛，尚未开口，彼此微微一笑。含有略略的威慑之意，却又有一份心照不宣。交战数回，对于其人，已不须过多的揣度。

     “来得真早。”风年用漫不经心的语气道，“中原人做事拖拉，有些人连请个宴都爱摆架子。”

     “已是黄昏了。”叶听涛简单地道。

     风年望着天边黑云，在那黑之深处，是适合他们隐匿的地方：“今天有个人注定了要缺场，连请帖都退回来了，否则，我倒也真想见一见他。”

     叶听涛已看见了西向座椅上放着的那封请帖：“……剑湖宫陆青，这个人一走，剑湖宫便就此退出这场纷争了吧。”

     风年笑了笑：“剑湖宫不会走，陆青不过是他们的一个幌子而已。况且，也不单是因为九天玄女剑。”叶听涛没有说话，席宴未开之前直接谈论到剑，未免有些操之过急。