连忙站了起来，依着仪官指示，三跪九叩后，同朱元璋呈上国书。

     仪官当场把译成本国文的国书版本宣读出来，又把进贡的物品清单逐一宣读。

     仪式完毕后，韩柏一身轻松生在椅内，听着朱元璋训了几句什么两国永远修好的门面话后，正以为可以离去，岂知朱元璋语气一转，温和地道：“文正专使，朕有一事相询。”

     殿内各人均感愕然，他们已有很多年未听过朱元璋以这么亲切的口气和人说话了。

     韩柏才敢抬起头来，乘机看了那燕王棣一眼，果然一表非凡，尤其那对锐日冷静自信，采遂难测，样貌和身形都和朱元璋有几分酷肖，只是较年轻和更为俊伟了一点。

     韩柏再瞧往朱元璋后恭敬地垂头道：“皇上请赐问！”此时他感到允炆那对小眼睛正好奇地打量着他，忍不住偷眼望去，还微微一笑，眉清目秀的允炆一愕后微现怒色，别过头去，神态倨傲。

     朱元璋嘴角逸出一丝仅可觉察的笑意，平和地道：“据说专使用来浸参的那些酒是特别采仙饮泉泉水制成，只不知是何人所制？”

     韩柏的心“霍霍”跳动起来，忙道：“酒乃小使其中一位妻子所造。”

     朱元璋像早已知道般，淡然道：“今天威武王府之行后，若有时间，专使可否带她来见朕。”

     韩柏慌忙离椅跪下道：“谨遵圣谕！”

     朱元璋一手按着椅背，目光缓缓离开跪伏地上的韩柏，扫往俯伏阶下两旁的文武诸臣，嘴角抹出一丝冷笑，语气转寒道：“专使可以退下了！”

     黑雾漫天里，杀声震天。

     怒蛟号在敌舰中横冲百撞，凭着船头的尖铁和高度的灵活性，一连撞沉了十多艘较小的敬舰后，往胡节旗舰约方向迫去。

     凌战天亲自把弓，射出十多支无一不的中对方风帆的火箭后，掣出名动天下的“鬼索”，豪气干云地大喝道：“胡节小儿，我看你今天能逃到哪里去？”

     他这些说话全以内功迫出，竟盖过了整个纵横达十里的水上战场所有声音，怒蛟帮徒则是士气大振，而惊弓之鸟的水师却更是军心涣散，无心恋战，溃不成军。

     胡节并没有回应，反吹起彻退的号角，一时间所有水师船舰，均朝怒蛟岛逃去。

     凌战天旁的翟雨时眉头锁了起来，道：“不妥！胡节仍有再战之力，如此撤退，实在不合情理，兵败如山倒，他怎会如此愚蠢。”

     上官鹰正杀得兴起，大笑道：“雨时不必过虑，苟且偷生乃人之常情，胡节这等鼠辈，何来战至最后一兵一卒的勇气。”

     凌战天亦喝道：“现在我们亦是在有进无退的局面里，索性抛开一切，被他一个痛快。”

     翟雨时拗他两人不过，目光扫过浓烟阵阵的湖面。

     双方且逃且追，胡节的战船只剩下了二百多艘，但楼船级的巨舰占了船高护墙坚固之利，大致仍是完好无缺。而己方亦沉了五艘斗辟，三艘正起火焚烧，余船亦多负伤，实力土仍以对方优胜得多，他们实在没有撤退的理由。

     忽然间他想起了甄夫人和黄河帮的联合舰队。

     就在这时，守在船桅上望台的怒蛟帮徒吹晌示警的哨子，惶急地指着右侧远处。

     翟雨时等心中一懔，朝那方向看去。

     外围稀薄的黑烟若地破开，闲进了一批战舰，半顺着风，弩弩地切往他们和败退着的水师中间的位置。

     <!--PAGE 5-->

     若他们速度不改，不到一盏热茶的时间，就会以近距交锋了。

     一通鼓响，胡节的水师掉过头来，与援军对他们展开夹击。

     韩柏和范良极两人如释重负，欢天喜地步出殿门，迎土来的是叶素冬和同礼监的太监头子聂庆童。

     两人伴着他们走下奉天殿的长阶，叶素冬道：“想不到专使和侍卫长两位大人这么快便可出来，现在离威武王约定的时间仍有个把时辰，幸好聂公公早为两位预备好节目。”

     聂庆童点头道：“两位大人远道来此，除了与我大明修好论文外，自然是想增加对我邦的认识，好回报贵王，如此怎能漏去我们的大明皇宫。”

     韩柏吓了一跳道：“皇宫是可以开放给人参观浏宽吗？”

     聂庆童神秘一笑道：“别人不行，专使却是例外，此事已得皇上圣示，两位大人请放心。”

     韩柏望往叶素冬，见他亦脸带讶色，显然此乃非常之举，说不定是由朱元璋亲自提议，内中情由大不简单。一时心中揣揣，无奈下只好勉强答应。

     岂知范良极一伸懒腰，打了个呵欠道：“专使请恕小将失陪了，唉！昨大晚上陪专使你去……嘿！现在其是累得要命。”转向曾受过他大礼的聂庆重道：“公公有什么地方可给小将打个盹儿？”

     韩柏心中叫了声娘后，心脏剧跳，这贼头十天不睡觉亦不会倦，分明想趁此机会去偷他想偷的东西。有破坏没建设，说不定会牵累到他和朱元璋目前的良好关系，偏又作声不得。

     聂庆童不虞有他，笑道：“这个容易得很，安和院环境优美，保证侍卫长大人有一觉好睡。”

     反是叶素冬奇怪地瞰了范良极一眼，他负责宫内保安，惯于事事怀疑，暗想这侍卫长武功精湛深厚，怎会在这等时刻要去睡觉？但一时亦想不到他有何圜谋，当然！若知他就是贼王之王范良极，话便不是那么说了。当下道：“公公陪专使大人去参观吧！侍卫长大人由我招呼好了。”

     范良极心中暗笑，装作感激地答应了。

     韩柏真想狠狠揍他一顿，若老贼头给摆明要监视它的叶素冬抓着病脚，他实在不知再怎样做人了。

     <!--PAGE 6-->