陈方天一惊，求生的本能使他再也顾不得羞耻，忙道：“自然想活。”

     那丐“嗯”了一声，说道：“想死呢，我们就打死你，然后将你的尸体丢到这河沟里去！我敢打赌：没人会关心你的死活。想活呢，就得加入我们，你自己决定吧。”

     陈方天万没料到对方竟会提出这个要求，虽然有些诧异，但此时哪有条件可讲？心想：“先保住性命要紧，然后寻个机会开溜就是！”说道：“我愿意加入你们。”

     那丐叫弟兄们放开陈方天，让他站起来。又问：“你叫什么名字？”

     陈方天道：“我叫李……李平。”

     那丐点了点头，道：“我姓安，是贵州人。你今后叫我老大就是。这小杂种叫闹麻雀，你们是不打不相识，他是四川人。”边说边指那小乞丐。接着又介绍其他三个，分别是四脚蛇、好色鬼和独眼龙。

     陈方天虽暗暗奇怪老大为何只介绍各人浑号，而不告知名姓，但他也无跟他们交往的真意，所以也没问。

     老大介绍完后，又道：“实话跟你说吧：我们都不是这里人。所以这里的地头蛇王疤子他们就不许我们在这里‘跪点’，我们人手不够，所以……”

     陈方天听不懂，忍不住问道：“请问‘跪点’是什么意思？”

     众丐闻言都笑起来，好像不懂“跪点”是天下最可笑的事情一样。

     闹麻雀笑道：“这个也不懂！你怎么还配要饭？‘跪点’就是在一个固定的地头要饭，这就跟强人说的‘山头’差不多。强人抢东西也不是想到哪儿去抢就到哪儿去抢，得在自己的‘山头’范围内抢才不犯忌，不然就要同别处的强人打架了！我们叫化子也一样：每一个地头都有人跪点，你到别人跪点的地方去要饭，那儿的乞丐就不依！王疤子他们就是因为不许我们在这儿要饭，所以我们就要同他们决斗。”

     陈方天恍然大悟，暗叹道：“想不到就连乞丐也会为争吃饭的地盘而决斗！若非亲耳听见，我做梦也不会梦到世上竟会有这种怪事！”

     闹麻雀人虽小，却最好为人师，且因年纪幼小，所以不大记仇。见陈方天原来什么也不懂，便又热心地给陈方天讲乞丐这一行的其他黑话：“我们讨口的黑话有好多！真要讲的话，那三天三夜也说不完！我就挑些常用的跟你说吧：比如问你‘有水没山’，意思就是有钱没钱。‘炒竹杠’就是吵架，‘吃二馒’就是敲竹杠……”

     陈方天本来最嫌恶他，但见他这样不记前嫌，觉得自己再跟一个小叫化计较，反显得气量偏狭了。于是也尽释前愆，问道：“敲竹杠？难道你……我们乞丐也敲竹杠？这岂非自绝生路？谁会让叫化子敲竹杠呀？”

     闹麻雀道：“‘吃二馒’不是对外，而是对内敲竹杠。就是在自己兄弟伙中……”声音低了下去，边说边瞟向老大。

     陈方天观颜察色，登时会意了他话里未尽之意，心道：“原来乞丐内部也有这种不公平之事！”

     老大干咳一声，突然喝道：“闹麻雀你屁话多！个个都‘死倒’了，你没看见？”

     闹麻雀一惊，这才发现众丐都已爬到桥洞里睡下了。他素知老大为人气局狭仄、胸襟褊窄，不敢多言，对陈方天扮个鬼脸，小声说道：“你又不懂吧？‘死倒’就是睡觉的意思！”于是两人也爬上去，知趣地“死倒”了。

     次日傍晚时分，众丐早早地来到事前约好决斗的那个空旷荒草地。大家知道王疤子他们对这儿地形很熟，怕失了地利，所以想先来熟悉一下环境。每人身上都暗藏着棍棒或者小刀之类的家伙。陈方天虽然无心介入这场乞丐间为争跪点地方的决斗，但为防身，也持了一根木棍。他心猿意马，只在盘算逃跑的路线，对于同伴们的谈话，全都充耳不闻。

     这时天色已经黑透，老大正在安排大家藏身于何处才能收奇袭之效，忽然独眼龙怪叫一声，踉跄倒地！众丐还没明白是怎么回事，黑暗里又有飞物向他们投来！顿时好色鬼和四脚蛇也受了伤。大家呆了片刻，才明白是遭到了王疤子一伙的袭击！刚才那些飞物都是些断砖尖石一类东西。陈方天十分惊惶，想要逃跑，黑暗里却不敢妄动，忙跟着众丐抢到草丛中一些小土坑里躲避飞来之物，心中只想：“老天爷保佑我，千万不要让我冤死在这里了！”

     王疤子他们本就不怕这伙外地来的乞丐，现在又偷袭成功，士气更盛，喝叫着攻了上来。双方立即展开肉搏。陈方天虽不愿参战，无奈闹麻雀藏身处离他太近，对方又有人攻到，要想置身事外已不可能。围攻他俩的三个乞丐见闹麻雀人小，就只留一人对付他，另外两丐却都来招呼陈方天！

     陈方天以前虽跟父亲学过一些招式，但他从未认真练过基本功，因此学会的一点招式也无异于花架子，在此性命相搏之际，那几招会的招式也吓得全忘记了，同众丐一样，只凭本能乱打乱踢。

     砰地一声，陈方天脸上挨了一拳。见对方又飞起一腿向自己肚子踢来，急忙身子一侧，顺势一棍狠击在对方胸口上，那丐怪叫一声，痛得跪倒下地，一时无法站起。

     陈方天得此小胜，也是一愣。原来他刚才那一棍竟无意间使的是查拳中一招“反思从前”！这一招他以前练得甚熟，刚才只因心境与平时迥异，所以一时竟忘了所学，但到机会真的出现时，不经意中还是自然而然地使了出来！

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     另一个乞丐见同伴被打倒，勃然大怒，操起一条铁棒从背后袭来，陈方天的武功连三脚猫水平也谈不上，听风辨器的本事更非他所能，等他发觉到背后有危险时，躲闪已经迟了，眼见就要了帐，忽听那乞丐怪叫一声，仆倒下地，便不动了。

     陈方天吃了一惊，低头看时，却见那丐像突然中邪了或者被高人点了穴道似的，匍匐不动。而看自己这边人时，谁都在全力恶斗，哪有余力照顾到他？再说谅这几个乞丐也不会点人穴道这种本事！不禁心想：“难道暗中有高人在帮助我？那个高人是不是……姐姐？”

     但四下黑黝黝的，哪里有谢悦的影子？他正自惊疑不定，忽听闹麻雀大声招呼他道：“李平快逃！老大他们已经跑了！”陈方天大惊失色，这才发现老大和独眼龙他们已逃出十余丈远。他心里既慌乱又感激，心道：“他倒没把我当外人，逃命前还不忘记提醒我一声！”不及多想，慌忙与闹麻雀一起往老大他们所逃方向逃去。王疤子等人叫骂着在后边发足疾追。

     陈方天见对方不肯罢休，心中大是惴惴，心想这些人都是乞丐，出手狠毒，要是自己被追上了，定会被他们打死。跑了一会，眼见道路右边有一片灌木，也不多想，立即躲藏进去。刚蹲下身子，一个乞丐便已赶到，幸好因为天黑，他没有发现陈方天躲进了灌木，一边大声喝叫，一边向前狂追。

     过不多会，其余乞丐也先后追到，但谁也没想到陈方天会藏到路边，继续向前追去。陈方天等了一会，不见再有人经过，方才偷偷从灌木里爬出来，弯着腰一溜小跑，独自向相反方向逃去。

     这一带地形他本就不熟，夜空又漆黑如墨，他瞎跑一阵后，已经分不清楚东西南北，正乱跑，忽见右前方有一片树林，于是奔入林里。

     虽然暂时脱离了危险，但心里到底不安。不敢久留，在树林里休息一会，待体力恢复后，又继续前行。一个人在黑夜里也不知走了多久，估计再无危险后，方才在一座大树林中停下休息。

     这时虽是夏季，但林中湿气较重，蚊虫又多，加之小孩子天性怕黑，所以无法安睡。他呆呆挣挣地背靠一株大树坐在地上，回思起刚才的决斗情景，兀自惊心动魄。闭目沉思：“刚才那个乞丐看样子像是中了什么暗器，不知这次又是谁救了我一命？这人会不会跟上次发射柳叶飞刀，杀死了汤百问的那个人是同一个人？这个人到底是谁，为什么要救我？会是姐姐么？”

     他看着夜空中的一颗孤星，一会想父母，一会想谢悦，正思潮起伏，忽然听到林外不远处传来几声犬吠，陈方天瞿然一惊，竖耳听时，那狗却似突然哑了似的，不再发出声音。

     “刚才那只狗怎么突然乱叫，难道是有坏人过路？或者是那些乞丐找来了？”他正忐忑不安，忽又听见几声沙沙轻响，似有一个人正向林中轻步行来。

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     他紧张地坐正身子，目不转睛地盯着声音传来方向。过了好一会，因未听到异响，正疑心是自己疑心生暗鬼，自己吓唬自己。忽又听见啪地一声轻响，似有人不小心踩断了一根地上的枯枝一样。陈方天这时再无怀疑，确信有人或者野兽正鬼鬼崇崇地走进林来。慌忙站起身来，向树林深处逃跑。来人听见他的脚步声，知道已经败露，也不再掩饰，立即快步追来。

     陈方天吓得魂飞天外，使出吃奶的力气，拼命逃跑。但他还没奔出十丈，便被对方追上了，那人低喝一声，右掌拍向他的后脑。

     在这间不容发之际，只听吃的一声响，一道寒光射向这人心口膻中穴。风声劲急，显然发射暗器的也是一个高手。这人吃了一惊，双足硬生生停下，身子猛然一侧，让过了暗器。

     陈方天乘机向前冲出，但因过于惊惶，慌不择路，竟然撞到一株大树之上，砰地一声，滚倒在地，一时痛得爬不起来。

     这人正要上前击杀，但那个发射暗器的高手已经赶到。林中光线本来就很黑暗，那人又用黑布蒙了脸面，只露出一双眼睛在外，所以陈方天和袭击他的那个人都认不出来者是谁。袭击者惊怒交集，问道：“你是谁？敢来挡我！”掌随声出，右掌直拍对方面门。

     她一开口说话，陈方天立时便听出了她的声音，原来这人不是别人，正是孙雪恣！

     原来孙雪恣害怕别人说闲话，所以假意放过了陈方天。待他离开平凉后，便借走镖机会，一路追寻陈方天下落。今晚她终于从别人口中打听到了一个长相酷似陈方天的孩子，并听说他和另外几个乞丐混在一起。便趁其他镖客睡觉的机会，悄悄寻了来。刚才她在路上捉住了闹麻雀，打听后方知陈方天已经趁乱脱离了乞丐们，于是一路寻踪觅迹，追到了这儿。

     那蒙面人并不答话，避开来掌，呼地一腿扫向孙雪恣左腿漏谷穴。星光暗淡，又是在密林之中，不但陈方天看不清两人，就连交手双方也看不清楚对方，只能听声而动。密林中两人掌来拳去，腿扫脚踢，身法都不甚快，但风声虎虎，听起来格外惊心。

     交手数合后，孙雪恣忽然低喝道：“巫山派武功！你是孙蒙镖师？”