马堂闻言大喜：“皇上所言深深体恤奴才心意，皇上厚爱，奴才不知道如何做，方可报答之万一啊！”

马堂当即停步跪倒，遥望远处的亭台楼榭，再三叩拜，磕头如捣蒜。

万历帝一道旨意下，京师派出刑部侍郎赵苛带兵前来镇压！临清知州，守粮仓的十三营官兵一起展开行动！大街小巷，水里陆上，贩夫走卒士农工商，但凡是做工的做买卖的，临清州新旧两城之人，皆被捕捉入狱。一时间临清州监牢人满为患。

——按：自唐宋以来，龙袍和黄色就为王室所专用。百官公服自南北朝就以紫色为贵。以朱为正色。又因为《论语》中道：“恶紫之夺朱也”之句。一至四品官，用绯色，五至七品，用青色，八至九品，用绿色。

马堂一摆手，毫不在意：“皇上呢？”

“圣上在皇极殿警宵楼。”

京畿重地，紫禁城。

皇城正南门为承天门，气势磅礴，尽显皇家威严。门前汉白玉石桥精巧结实华美，铜狮威武，增添皇城之凝重端正。御林军不时巡逻往来经过。闲杂人等无敢轻易来者，胆大妄为者必牢狱之诛杀之。

时值正午，光天化日，万道金光照射于琉璃瓦上，迸发异样绚丽多彩之光芒，那层楼累榭鳞次栉比轮焉奂焉珠宫贝阙雕梁画栋，香焚宝鼎紫雾漾漾，玉楼金殿广厦万千，真如天宫之景也。端的是皇家气派富丽堂皇。

官兵白昼到处抓人，乡民闻风而逃，房屋空旷，瓦砾苍凉，不少人背井离乡哭嚎而去。

马堂奇道：“又盖房子了？”

那统领笑道：“这次可是万岁爷亲自绘图监工制造的得意之作，名为警宵楼，自然是警告朝中那些整日与皇上作对的言官宵小和不识时务之徒的。”

另一统领道：“马大人，你来之前，皇上就已留下旨意，可直接去警宵楼见驾。临清州发生之事情，皇上虽未出门，却早已均全知晓。皇上还请你不要忧虑，说你督税有功，勿动肝火。既然临清州百姓有反叛之意，那就全部杀了吧！大明地大物博人口众多，杀几个人算不得什么？何况是反叛之人反叛之城！”

马堂坐着两人小轿一路脚步不停快速疾驰来到紫禁城，一掀轿帘便看到那十八只张牙舞爪凛凛生威的铜狮子，就仿似狗儿见到了主人一般，他仰天一声哭喊：“皇上，臣来了！”

“大胆狂徒！你是什么人竟敢在此大声喧哗！”

甬道之上自有那长长队伍五百御林军来回巡逻，一经发现，便立刻弓上弦刀出鞘持着长枪就围奔过来！轿子里伸出一双手，纤细如处子，白皙如春葱，保养得当，无伤无垢，一望可知乃是养尊处优的人啊！手上挂着一件美玉器件，狭长且厚实凝重，碧绿色，上浅雕水波纹饰，凸雕一只三爪鱼尾之龙，龙昂首，张口，屈身，饰件四角有孔，应为一带饰。领首护卫当然识得此物乃是当今天子御佩之物，不由得肃然起敬，再一看，竟然是当今皇帝跟前的最炙手可热的大红人马堂大人！为首两名军官，衣着各不相同，一人着绯色，一人穿青色。连忙施礼：“马大人辛苦，手下人不知，惊到你了，恕罪啊！”