“不过小姐修习也很厉……”绿竹的话说了一半，又道：“夫人很为小姐骄傲的。”

     甘棠装作不懂绿竹为何突然噤声：“我知道。”

     小时候最大的烦恼大概就是被向夫人追着罚，今日是听讲和夫子顶嘴，明日是和师兄弟在外面野误了时辰。

     那时向夫人说的最多的一句话大概是：“你看看你，半分大家闺秀的样子都没有”。

     饶是如此，甘棠也知道，舅母是打心眼里疼她爱她，对她好也希望她好。

     甘棠觉得眼睛有些酸，她扒到窗边向街上卖果子的婆婆喊：“王婆婆，帮我包份果子，我一会儿下去取。”

     绿竹看着甘棠，觉得真是应了向夫人的话，这么多年小姐都没变过。

     甘棠转过身，道：“走了，拿果子去。拿了果子我们去西街，吃刘叔做的烩面。”

     绿竹随甘棠离开茶楼，掌柜的不知道忙什么去了，倒是方才那个不认识甘棠的小跑堂来送，说二小姐再来啊。

     甘棠到王婆婆身边吃着果子，又叙了会儿话。

     天边隐隐约约传来伶人的唱腔，距离太远，甘棠听不清楚，只依稀听到句——“鲜衣怒马，烈焰繁华”。

     ——*——

     甘棠带着绿竹把宜苏上下逛了个透彻。

     如果不是甘棠带着，绿竹还真想不到偏僻陋巷里能有那么美味的炒饭，富丽堂皇一看就是骗钱的酒楼也做得出如此正宗的灌汤包，就连甘棠自己也想不到，这么多年过去了，味道竟还与儿时无异。

     等到二人仔仔细细走完每一条街道，已是小半个月后的事情了。

     甘棠在向府见到向敦旷时，他正坐在正厅，看着甘棠说：“你还知道回来。”

     甘棠没有隐瞒行踪，在宜苏上上下下逛了这些时日，向敦旷知道也不意外。

     甘棠见向敦旷有气，也没有哄一哄的意思，只是问：“之恒呢？”

     向敦旷无奈地叹口气：“你嫂子陪着睡觉呢。”

     甘棠掏出一包马蹄酥，朝向敦旷笑道：“别生气了，这可是李阿婆做的，特意给你留的。”

     向敦旷道：“怎么，你来宜苏视察民情啊？”

     “可不是，我跟你说表哥，我都没有想到，小时候我们常去的那家炒饭店竟然还在！我还记得那时候你一个人就能吃一盆饭，吃得我都害怕。”

     向敦旷没理甘棠后一句话，而是惊讶道：“那家店竟然还在？以前见它位置那么偏僻，还以为早晚要黄。你还和我商量过要不要帮吴爷爷在繁华些的地方盘个铺子，还是吴爷爷说他怕累，不想去那些地方才作罢。”

     “是啊。”甘棠也想起来了，“现在的店主是吴爷爷的儿子，和吴爷爷像极了，做饭的手艺像，连脾气都一模一样。”

     “还有还有，西街刘叔的烩面你还记得吗？”

     “记得，你以前说刘叔的手艺只有东街的张婶儿能比，还悄悄跟我说他俩那么般配，应该撮合到一起去，也不管人家各自都成了家，孩子都满地跑的。”

     “年少不懂事嘛。”甘棠挥挥手道，“张婶儿的铺子没了，听邻居说儿子在外发了财，就跟着儿子走了。不过刘叔的铺子还在，还是那么受欢迎，不少人来得晚了就端着面蹲在一旁吃。”

     “我记得有一回你偏也要蹲着吃，结果正巧被阿娘看见，还关了你一个月的禁闭。”向敦旷笑，“不过就是该罚。”

     “我扮了男装的。”甘棠摸摸鼻子，不好意思道：“那不是去晚了么。”

     “我看你这半个月真是把宜苏逛透了。”

     “还差一点儿，”甘棠比着两个指头说，“所以我这不是就来了嘛。”

     “这话怎么听着这么欠打。”

     甘棠撇撇嘴，继而正色道：“表哥，明年的这个时候我就该继任魔君了。”

     向敦旷叹了口气：“你长大了。”

     甘棠笑：“我都当娘多久了，怎么才长大呀。”

     “在我眼里，你可不一直就是个小孩子。”

     “好好好，我是小孩子。”甘棠的眉眼笑成弯弯的月牙，“那表哥陪我这个孩子去后山走走好不好？”

     “你不累吗？休息休息再去也不晚。”

     “小孩子哪里知道累。走嘛走嘛。”

     “小孩子也要听大人的话，乖，回去休息一会儿，表哥陪你去。”

     甘棠撅撅嘴，没再坚持。

     ——*——

     甘棠回到蔽芾居，也没休息，索性重新搭了一架秋千。

     绿竹说：“小姐小时候，这院中就有这么一架秋千。我还记得小姐那时最喜欢**到高处往下跳。”

     “宜苏问道大会那次，程渊见我往下跳还以为是我不小心掉下来了。”甘棠笑，“那是我第一次见到他。”

     “不是第一次。”

     “啊？”