周凌叹口气：“我知道我没资格叫你相信我，但我保证，我一定不会逼你做任何你不愿意做的事情。”

     “呵，”甘棠冷笑，“周大公子说的可真好听。”

     甘棠说：“你走吧。”

     “阿梨……”

     甘棠打断周凌的话：“滚！”

     “阿梨你别生气，我走就是了。”周凌的手搭在门上，拉开了门，顿了顿又道：“我明日再来看你。”

     ——*——

     接下来的几日，周凌每天都会来看甘棠。

     刚开始甘棠就当他不存在，不管周凌说什么她都做着自己的事情，有时候看书，有时候在院中练剑。

     这样的日子持续了几日，甘棠不再将周凌当空气，虽然大多数时候她还是爱答不理，但偶尔也会接两句话，甚至能和和气气地一起吃顿饭。

     周凌对此非常高兴，那几日周府上下都能在周凌脸上看到喜色。

     然而这样的生活也没持续多长时间，直至甘棠生辰那晚，一切都变了。

     ——*——

     甘棠的生辰在小满前几日，彼时括苍刚刚进入梅雨季，偏生天气一直闷着，接连阴沉了不少日子，却是一场雨都没下。

     白日里甘棠正向侍女抱怨括苍的天气一点儿不如宜苏可爱的时候，周凌到了，于是吩咐侍女说，若甘小姐觉得闷，就去冰窖取冰块来，再搭上摇扇给甘小姐降温。甘棠说何必这么麻烦，只要周大公子让她回宜苏，就什么都解决了。

     周凌只当没听见，又命人搬了冰鉴来，嘱咐侍女将瓜果放入其中冰一冰再端给甘棠。甘棠只能翻个白眼作罢。

     周凌拖着甘棠到梳妆台前，从袖中掏出一支簪子簪在甘棠的头发上。甘棠伸手取下了簪子，那是一支以金线编织成梨花饰样的簪子，十分精巧。

     周凌见甘棠拿着簪子在手里把玩，又从袖中掏出了一支玉簪，也是雕成梨花饰样的，说：“还有一支玉簪。不过今日是你的生辰，戴金色喜庆。”

     甘棠伸手接过玉簪，在手里反复转着看了看，又递给周凌：“我喜欢这支多一点。”

     周凌伸手要接：“那便戴这支。”

     不等周凌接过玉簪替她戴上，甘棠又将手伸了回来，拿起桌上的金簪递给周凌：“还是戴这一支吧。”

     周凌也没问原因，接过簪子就替甘棠别在发间。

     “这是你送我的生辰礼物？”

     周凌没有回答，只是将铜镜正了正，说：“很好看。”

     甘棠看着镜中的自己，问：“为什么送两支？”

     “玉簪本是想送你作去年的生辰礼的，但一直没找到合适的玉，结果就晚了，便想晚一点再送。后来……你肯定是不会收的了。这支金簪是我前些日子在街上见到的，觉得很美，很适合你。”

     甘棠没有接话。

     周凌点了点金簪，又说：“这不是我送你的生辰礼，只是普通的礼物罢了。”

     语罢，周凌拍了拍手，有仆人搬来了一把琵琶。

     琴身是上好的紫檀木，琴马处的象牙刻有梨花饰样；琴弦则由上千根光滑且坚韧的蚕丝编织而成。甘棠随手拨了两声，觉得琴弦较自己的韧性更好，想必是煮弦时下了功夫，换了一般所用的药水。单琴弦一样便看得出送琴的人花了心思，何况琴马上的纹饰一看便是出自周凌之手。

     甘棠问：“你做的？”

     “嗯。”

     自去年误了甘棠的生辰后，周凌就开始早早准备今年的生辰礼物。他想起自己之前送过甘棠一把琵琶，甘棠觉得俗气，就想自己做一把赠与甘棠。于是跟着师傅从选木头开始，到编蚕丝成琴弦，每一步亲力亲为，才有了今日这把琵琶。

     甘棠摸着琴马处精心雕刻的梨花，心下叹了口气，道：“谢谢。”

     “你喜欢就好。”

     甘棠抱起琵琶，挑了挑弦，正当周凌以为甘棠要弹奏一曲的时候，甘棠把琵琶放下了。

     周凌问：“音色不对吗？”

     甘棠摇头：“不想弹。”

     周凌轻声问了一句：“你不喜欢？”

     甘棠没有回答。

     ——*——

     午膳时，周凌被周昊叫走，直至甘棠歇了个午觉起来，都没有回来。

     甘棠对此不甚在意，至少面上没有表现出任何情绪。她依旧如往常一般，该看书看书，该发呆发呆。若说有什么不同，大概是下午的时候甘棠第一次问侍女要了笔墨，想要作画。

     甘棠不喜文墨，但到底是世家闺秀，琴棋书画都是从小练的，作画的技艺即使谈不上精湛，也差不到哪里去。

     甘棠拿着画笔信手涂鸦，想到何处就画到何处。至一幅画作完成，甘棠看着全景暗自感叹：果然还是大鱼画画好看。

     放下画笔的时候才发现身后还站着一人，原是周凌不知何时又回来了。

     见周凌直愣愣盯着画不说话，甘棠又转过身来看自己的画，才意识到自己画的是那年七夕，与周凌、程渊一起在空桑城逛集市、看烟花的场景。一时间有些难过，正想拿起画撕掉，却被周凌按住。

     周凌说：“可以把画送给我吗？”

     “画的不好。”

     “我很喜欢。”

     甘棠轻声说了一句：“何必。”又略微扬起嘴角，对周凌说：“你喜欢就拿去吧，就当是我的回礼。”

     周凌没理甘棠最后半句话，叫仆役把画拿去裱了，自己又铺开画纸，想要作画。

     甘棠就在一旁站着，也不知是看画，还是在发呆。

     至周凌将画作好，在甘棠眼前挥了挥手，甘棠才回过神来。

     周凌指了指画说：“我的回礼。”

     甘棠皱着眉看周凌，周凌又说：“谢你的画。”