酷热。

     刚下过雨的天气，本不该这么热的。

     汗珠沿着人们僵硬的脖子流下去，流入几乎已湿透的衣服里。

     变色的大蜥蜴在砂石间爬行，仿佛也想找个比较阴凉的地方。

     刚被雨水打湿的草，已又被晒干了。

     连风都是热的。

     风从草原上吹过来，吹在人身上，就像是地狱中魔鬼的呼吸。

     只有在屋子里比较阴凉些。

     三尺宽的柜台上，堆满了一匹匹鲜艳的绸缎，一套套现成的衣服。

     叶开坐在旁边一张藤椅里，伸长了两条腿，懒懒地看着丁灵琳选她的衣服。

     店里的两个伙计，一个年纪比较大的，垂着手，赔笑在旁边等着。

     另一个年轻人，已乘机溜到门口去看热闹了。

     他们在这行已干了很久，已懂得女人在选衣服的时候，男人最好不要在旁边参加意见。

     丁灵琳选了件淡青色的衣服，在身上比了比，又放下，轻轻叹了口气，道：“想不到这地方的存货倒还不少。”

     叶开道：“别人只有嫌货少的，你难道还嫌货多了不成？”

     丁灵琳点点头，道：“货愈多，我愈拿不定主意，若是只有几件，说不定我已全买了下来。”

     叶开也叹了口气，道：“这倒是实话。”

     年轻的伙计赔笑道：“只因为万马堂的姑奶奶和小姐们常来光顾，所以小店才不能不多备些货，实在抱歉得很。”

     丁灵琳忍不住笑了，道：“你用不着为这点抱歉的，这不是你的错。”

     年长的伙计道：“但主顾永远是对的，姑娘若嫌小店的货多了，就是小店的错。”

     丁灵琳笑道：“你倒真会做生意，看来我想不买也不行了。”

     站在门口的年轻伙计，忽然长长叹息了一声，喃喃道：“想不到，真想不到……”

     丁灵琳皱眉道：“你想不到我会买？”

     年轻的伙计怔了怔，转过身赔笑道：“小的怎么敢有这意思！”

     丁灵琳道：“你是什么意思？”

     年轻的伙计道：“小的只不过绝想不到马大小姐真会替人擦背而已。”

     丁灵琳道：“马大小姐？”

     伙计道：“就是万马堂三老板的千金。”

     丁灵琳道：“是不是那个穿红衣服的？”

     伙计道：“三老板只有这么样一位千金。”

     丁灵琳道：“她在替谁擦背？”

     伙计道：“就是……就是那位在街上洗澡的大爷呐。”

     丁灵琳眼珠子一转，转过头去看叶开。

     叶开眯着眼，似乎在打瞌睡。

     丁灵琳道：“喂，你听见了没有？”

     叶开道：“嗯。”

     丁灵琳道：“你的好朋友在替人擦背，你难道不想出去看看？”

     叶开道：“嗯。”

     丁灵琳道：“嗯是什么意思？”

     叶开打了个呵欠，道：“若是男人在替女人擦背，用不着你说，我早已出去看了，女人替男人擦背是天经地义的事，有什么好看的。”

     丁灵琳瞪着他，终于又忍不住笑了。

     那年轻的伙计忽又叹了口气，道：“小的倒明白马姑娘是什么意思。”

     丁灵琳道：“哦？”

     这伙计叹道：“马姑娘这样委屈自己，全是为了三老板。”

     丁灵琳道：“哦？”

     这伙计道：“因为那跛子是三老板的仇家，马姑娘生怕三老板年纪大了，不是他的对手。”

     丁灵琳道：“所以她不惜委屈自己，为的就是要路小佳替她杀了那跛子？”

     这伙计点头叹道：“她实在是位孝女。”

     丁灵琳突然冷笑，道：“也许她只不过是喜欢替男人擦背而已。”

     这伙计怔了怔，想说什么，但被那年长的伙计瞪了一眼后，就垂下了头。

     这时外面突然传来一阵马蹄声。蹄声很乱，来的人显然不止一个。

     丁灵琳眼珠流动，道：“你出去看看，是些什么人来了！”

     这伙计虽然对她很不服气，还是垂着头走了出去。

     “来的是万马堂的老师傅。”

     “来了多少？”

     “好像有四五十位。”

     丁灵琳沉吟着，用眼角瞟着叶开，道：“你看他们是想来帮忙的？还是来看热闹的？”

     叶开又打了个呵欠，道：“这就得看他们是笨蛋，还是聪明人了。”

     丁灵琳道：“假如他们是想来帮忙的，就是如假包换的笨蛋？”

     叶开道：“不折不扣的笨蛋。”

     他笑了笑，又道：“这么好看的热闹，也只有笨蛋才会错过的。”

     丁灵琳也笑了笑，道：“你是不是一心一意等着看究竟是傅红雪的刀快，还是路小佳的剑快？”

     叶开道：“就算要我等三天，我都会等。”

     丁灵琳道：“所以你不是笨蛋。”

     叶开道：“绝不是。”

     这时街上已渐渐有各式各样的声音传了进来，有咳嗽声，有低语声，但大多数却还都是充满了惊讶和感慨的叹息声。

     看到马大小姐在替人擦背，显然有很多人惊讶，有很多人不平。但却没有一个人敢出来管这闲事的。这世上的笨蛋毕竟不多。

     突然间，所有的声音全部停止，连风都仿佛也已停止。

     店里的两个伙计仿佛突然感觉到有种说不出的压力，令人窒息。

     丁灵琳的眼睛里却突然发出了光，喃喃道：“来了，终于来了……”

     没有人动，没有声音。

     每个人都已感觉到这种不可抗拒的压力，压得人连气都透不过来。

     “来了！终于来了……”

     好热的太阳，好热的风！

     风从草原上吹过来，这人也是从草原上来的。

     路上的泥泞已干透。

     他慢慢地走上了这条路，左腿先迈出一步，右腿再慢慢地跟上来。

     每个人都在看着他，太阳也正照在他脸上。

     他的脸却是苍白的，白得透明，就像是远山上亘古不化的冰雪。

     但他的眼睛却似已在燃烧。他的眼睛在瞪着马芳铃。

     马芳铃的手停下，手里的浴巾，还在往下滴着水。

     她心里却在滴着血。

     一滴，两滴……悲哀、愤怒、羞侮、仇恨。

     “你为什么还不走？为什么还要留在这里？”

     “我不能走，因为我要看着他死，死在我面前！”

     她的心里在挣扎、呐喊，可是她的脸上却全没有一丝表情。

     傅红雪的眼睛已盯在路小佳脸上。

     路小佳却连看都没有看他，反而向丁老四和胡掌柜招了招手。

     他们只好走过去。

     路小佳道：“你们要我杀的就是这个人？”

     丁老四迟疑着，看了看胡掌柜，两个人终于同时点了点头。

     路小佳道：“你们真要我杀他？”

     丁老四道：“当然。”

     路小佳忽然笑了笑，道：“好，我一定替你们把他杀了。”

     他伸出一只手，慢慢地拿起了木架上的剑。

     傅红雪握刀的手立刻握紧。

     路小佳还是没有看他，却凝注着手里的剑，缓缓道：“我答应过的事，就一定会做到。”

     丁老四赔笑道：“当然。”

     路小佳道：“你放心？”

     丁老四道：“当然放心。”

     路小佳轻轻叹了口气，道：“你们既然已放心，就可以死了。”

     丁老四皱眉道：“你说什么？”

     路小佳道：“我说你们已可以死了。”

     他手里的剑突然挥出，慢慢地挥出，并不快，也并没有刺向任何人。

     丁老四看着他手里的剑挥出，一张脸突然抽紧，整个人都突然抽紧。

     大家诧异地看着他的脸，谁也不知道这究竟是怎么回事？

     丁老四的人却已倒了下去。他倒下去的时候，小腹下竟突然有股鲜血箭一般飙出去。

     大家这才看出，木桶里刺出了一柄剑，剑尖还在滴着血。

     丁老四正在看着路小佳右手中的剑时，路小佳左手的剑已从木桶里刺出，刺进了他的小肚子。

     就在这时，胡掌柜也倒了下去，咽喉里也有股鲜血飙出来。

     路小佳右手的剑，剑尖也在滴着血。

     胡掌柜看到那柄从木桶刺出的剑时，路小佳右手的剑已突然改变方向，加快，就仅是电光一闪，已刺穿了他的咽喉！

     没有人动，也没有声音。每个人连呼吸都似已停顿。

     剑尖还在滴着血。

     路小佳看到鲜血从他的剑尖滴落，轻轻叹息着，喃喃道：“干我这一行的人，就算洗澡的时候，也会在澡盆留一手的，现在你们总该懂了吧。”

     马芳铃突然嘶声道：“可是我不懂。”

     路小佳道：“你不懂我为什么要杀他们？”

     马芳铃当然不懂，道：“你要杀的人并不是他们！”

     路小佳忽又笑了笑，转过头，目光终于落到傅红雪身上。

     “你懂不懂？”

     傅红雪当然也不懂，没有人懂。

     路小佳道：“其实他们并不是真的要我来杀你的。他们只不过要在我跟你交手时，从旁边暗算你。”

     傅红雪还是不太懂。

     路小佳道：“这主意的确很好，因为无论谁跟我交手时，都绝无余力再防备别人的暗算了，尤其是从木桶里发出的暗算。”

     傅红雪道：“木桶里？”

     就在这时，突听“砰”的一声大震。声音竟是从木桶里发出来的，接着，木桶竟已突然被震开。

     水花四溅，在太阳下闪起了一片银光。竟突然有条人影从木桶里蹿了出来。

     这人的身手好快。但路小佳的剑更快，剑光一闪，又是一声惨呼。

     太阳下又闪起了一串血珠，一个人倒在地上，赫然竟是金背驼龙！

     没有声音，没有呼吸。惨呼声已消失在从草原上吹过来的热气里。

     也不知过了多久，丁灵琳才长长吐出口气，道：“好快的剑！”

     叶开点点头，他也承认。

     无论谁都不能不承认，一柄凡铁打成的剑到了路小佳的手里，竟似已变得不是剑了。

     竟似已变成了一条毒蛇、一道闪电，从地狱中击出的闪电。

     丁灵琳叹道：“现在连我都有点佩服他了。”

     叶开道：“哦？”

     丁灵琳道：“他虽然未必是聪明人，也未必是好人，但他的确会使剑。”

     最后一滴血也滴了下去。

     路小佳的眼睛这才从剑尖上抬起，看着傅红雪，微笑道：“现在你懂了么？”

     傅红雪点点头。

     现在他当然已懂了，每个人都懂了。

     木桶下面竟有一节是空的，里面竟藏着一个人。

     水注入木桶后，就没有人能再看得出桶有多深。

     路小佳当然也没有站直，所以也没有人会想到木桶下还有夹层。

     所以金背驼龙若从那里发出暗器来，傅红雪的确是做梦也想不到的。

     路小佳道：“现在你总该明白，我洗澡并不是为了爱干净，而是因为有人付了我五千两银子。”

     他笑了笑，又道：“为了五千两银子，也许连叶开都愿意洗个澡了。”

     叶开在微笑。

     傅红雪的脸却还是冰冷苍白的，在这样的烈日下，他脸上甚至连一滴汗都没有。

     路小佳悠然道：“这主意连我都觉得不错，只可惜他们还是算错了一件事。”

     傅红雪忍不住问道：“什么事？”

     路小佳道：“他们看错了我。”

     傅红雪道：“哦？”

     路小佳道：“我杀过人，以后还会杀人；我也喜欢钱，为了五千两银子，我随时随地都愿意洗澡。”

     他又笑了笑，淡淡地接着道：“但是我却不喜欢被人利用，更不喜欢被人当作工具。”

     傅红雪长长吐出口气，目中的冰雪似已渐渐开始融化。

     他忽然觉得湿淋淋地站在他面前的这个人，至少还是个人。

     路小佳道：“我若要杀人，一向都自己动手的。”

     傅红雪道：“这是个好习惯。”

     路小佳道：“其实我还有很多好习惯。”

     傅红雪道：“哦？”

     路小佳道：“我还有个好习惯，就是从不会把自己说出的话再吞下去。”

     傅红雪道：“哦？”

     路小佳道：“现在我已收了别人的钱，也已答应别人要杀你。”

     傅红雪道：“我听见了。”

     路小佳道：“所以我还是要杀你。”

     傅红雪道：“但我却不想杀你。”

     路小佳道：“为什么？”

     傅红雪道：“因为我一向不喜欢杀你这种人。”

     路小佳道：“我是哪种人？”

     傅红雪道：“是种很滑稽的人。”

     路小佳很惊讶，道：“我很滑稽？”

     有很多人骂过他很多种难听的话，却从来还没有人说过他滑稽的！

     傅红雪淡淡道：“我总觉得穿着裤子洗澡的人，比脱了裤子放屁的人还滑稽得多。”