01

     两个人死了，一个有名，一个无名，可是在别人看来，都是一样的。

     都一样只不过是一个死人，一具尸体。

     在一件极诡秘复杂的行动中，一个死人是绝不会造成太大的作用的。

     楚留香死了，也只不过是个死人而已，跟别的死人也没什么不同。

     这一次行动的原因，为什么会是他？

     02

     灯火忽然又亮起，点亮了这条长街。

     就在刚才那片刻间，这条长街上已不知发生了多少必将流传江湖的搏击刺杀拼斗，也不知有多少曾经叱咤一方的武林高手，在这里流血至尽而死。

     可是长街依旧。

     ——因为长街没有生命，也没有感情，所以长街依旧冷寂。

     什么人都看不见了，活人不见，死人也不见，甚至连尸体和血迹都看不见。

     如果那时你也在那条长街上，除了那一家仿佛已变成鬼屋的店铺，和那一盏盏也好像带着点森森鬼气的灯火外，你只能看见三个人。

     一个面色苍白、轮廓突出，全身上下都好像带着种上古贵族那种风姿和气质的人。

     ——是慕容。

     他一直都安安静静地坐在那里，瞬息间的黑暗，瞬息间的光亮，瞬息间的凶杀，瞬息间的死亡，都好像跟他连一点关系都没有。

     甚至连毁灭都好像跟他全无关系。

     这个人非但对他自己的生死存亡全不关心，对这个世界是否应该毁灭也全无意见。

     他唯一关心的事，好像只不过是远方一个虚无缥缈的影子。

     一个看来宛如兰花般的影子。

     此刻正在午夜前后!

     另一个人穿一身直统统的长袍，以蓝巾蒙面，可是看起来还是带着种令人无法抗拒也无法形容的魅力，就算把她藏在山间埋入土中也一样，她这种魅力，就算千千万万里之外，也一样可以让你牵肠挂肚。

     这种魅力是每一个成熟的男人都可以感觉得到的，但却偏偏没有一个人能说得出来。

     第三个人就站在他们对面，就这么样随随便便地站着，可是无论任何人看见他，都会觉得这个人是与众不同的。

     这个人究竟有什么不同的？谁也说不出来，因为他根本就没有什么特别出众的地方。

     他并不突出，可是看起来却有一种慑人的威仪，他并不英俊，可是看起来却非常有吸引力。他的肌肉虽然已渐松弛，可是看起来却依然如少年般矫健灵活。

     因为他每一次出现时，都是经过精心设计的。

     他出现的位置，灯火照射到他身上的角度，他站立的姿势和方位，他的发型和服装，每一样都由专家精心设计过。

     因为他是铁大爷。不但是老板，而且是老大。

     铁大爷远远地看着慕容，慕容也在看着他。两个人的神情居然全都很冷静。

     灯光的阴影使得铁大爷脸上的轮廓变得和慕容同样明显突出。

     只不过他们还是有些地方不同的。

     ——慕容虽然坐着，可是看起来好像还是比铁大爷高得多。

     ——有种人好像天生就是高高在上的!

     铁大爷无疑也有这种感觉，因为他已被激怒。也只有这种感觉，才能使他这种身经百战由低处爬起的江湖大豪激怒。

     可是就在他开始发怒的时候，他脸上反而有了笑容。

     ——你有没有听说过有些人在杀人时总是先笑一笑？

     慕容当然应该看得出此刻站在他面前的是个极不简单的人，也应该看得出这个人笑眼中的杀意和埋伏在四面的杀机。

     他自己带来的人却好像已经在刚才那一瞬间突然全都被黑暗吞没。

     就算是个从来不怕死的人，到了这种时候，也难免会紧张起来的，就算不害怕，也难免会紧张。

     慕容却好像是例外。

     铁大爷冷冷地看着他。忽然叹了口气，而且是真的叹了口气。

     “你不该来的，”他居然对慕容说，“虽然你是条好汉，可是你实在不该来的。”

     “为什么？”

     “因为我要找的是上一代的慕容，不是你。”大爷说，“何况你根本不是慕容家的人。”

     ——慕容青城故去后，慕容无后，就将他们表亲家的二少爷过继到慕容家来，承继这一门的香烟，当然，也接掌了江南慕容的门户。

     这件事在江湖中已经不是秘密。

     “我调查过你，”铁大爷说，“我对你的了解，大概要比你想象中多得多。”

     “哦？”

     “你不但是条好汉，也是个人才，在少年时就曾经替慕容家策划过很多件大事，成绩都不错，所以慕容家这次才会选中你继承他们的门户。”大老板说，“所以我才想不通。”

     “什么事想不通？”

     “我实在想不通这次你为什么一定要来送死？”铁大爷说，“这一次你不但计划欠周密，行动更疏忽，简直就像是故意来送死的。”

     慕容忽然笑了，此时此刻，谁也不明白他怎么还能笑得出来？

     ——你知不知道有些人在明知必死之前也会笑的。

     03

     多年后那位求知若渴的少年对当时那一战所作的结论虽然荒谬，可是他的前辈长者并没有责备他，只不过问了他几个很简单的问题。

     ——在这里，作为一个执笔记叙当年那一战的人，必须要说明的是，因为那一战非但对江湖的影响很大，而且波及很广，其计划之精密、战略之奇诡，更被江湖人推崇为古今三大名战之一，策划这一战的人，当然更是不世出的奇才。

     所以直到多年后，还有人讨论争辩不息。

     在那一天，长者对少年提出的第一个问题是：“你能确定引起这一战的主要原因是楚留香？”

     “是的。”

     “你为什么能确定？”

     “因为谁也没有看见楚留香是不是真的死了。”少年说，“他死的时候，没有人在场，他死后，也没有人见他的尸体。”

     “神龙不死，不见其尾，神龙如死，首亦不见。”长者说，“连麝象之属，死前还要去找一个隐秘之地让自己死后不被打扰，何况香帅？”

     “是的，这道理我也明白。”少年说，“有些人的确就像是香帅一样，其生，见首而不见其尾；其死，鸿飞于九天之外。”

     “那么你还有什么问题？”

     “问题是，像这么样一个人，怎么会死得那么容易？”少年说，“他死时，是不是真的已经死了？他的死，是否只不过是一种手段而已？”

     他甚至还提醒他的长者：“古往今来，也不知有多少名侠、名将、名士都曾经有过这种情况，因为他们都太有名了。”

     ——一个人如果太有名了，就难免会有很多不必要的烦恼，如果他要完全摆脱这种烦恼，最彻底的一种方法就是“死”。

     “问题是，他是真死？还是假死？”

     长者叹息。这道理他当然也明白，也许比这个世界上大多数人都明白得多。

     他脸上每一条皱纹，都是生命的痕迹，有些虽然是被刀锋刻画出来的，却还是不及被辛酸血泪惨痛经验刻画出的深邃。

     “如果你的理论可以成立，那么一个像楚留香这样的人，得到了这么样一个机会，可以悠悠闲闲地度过他这一生，做一些他本来想做而没有时间去做的事，从容适意，再无困扰。”长者叹息，叹息声中充满了羡慕，“一个人如果这么样地‘死’了，还有什么事能让他复活？”

     “有的，”少年的回答还是很肯定，“迟早总是会有的。”

     “因为每个人一生中都会做一些他本来不愿做的事。尤其是像楚香帅这样的人。”

     “哦？”

     “有所不为，有所必为。”少年说，“每个人这一生中都要做一些他本来不愿做的事，他的生命才有意思。”

     “这是谁说的？”

     “是你说的。”少年道，“自从你对我说过一次之后，我从来都没有忘记，何况你已不知道对我说过多少次。”

     ——这也不是老生常谈。这也是从不知道多少次痛苦经验中所得的教训。每说一次，感觉都是不一样的。

     说的人感觉不一样，听的人感觉也不一样。

     长者苦笑，只有苦笑。

     只不过他还是要问，因为问话有时也是种教训。

     因为你自己回答出的话，总是会比别人强迫要你记住的话更不易忘记。

     “如果楚香帅真的没有死，正在过一种他久已向往的生活，”长者问少年，“那么你认为这个世界上还有什么事能迫他重返江湖？”

     我们甚至可以去想象，“他”正乘着他那艘轻捷舒适快速而华美的帆船在遨游湖海，正在享受着甜儿的蜜意，蓉蓉的柔情，红袖的甜香。

     现在他甚至很可能已经到了波斯，做了他们王室的上宾，正斜倚在柔厚如云絮般的地毯上，浅啜着一杯用水晶夜光杯盛着的葡萄美酒，斜倚着蓉蓉的肩，轻触着甜儿和红袖的手，欣赏着波斯舞娘肚皮上肌肉那种奇妙的韵律和颤动。

     在这种情况下，还有什么事能令人重返江湖间的凶杀恩怨腥风血雨中？

     “有的。”少年说，“一定有的。”

     他说得更肯定：“每个人都必须为某些事付出代价，如果不去做那件事，他就不是那个人了，也不配做那个人了。”