情况无论多么恶劣，楚留香也总是充满了希望。

     他似乎永远都不会绝望。

     但现在，“活不长”这三个字，竟从他嘴里说了出来。

     白猎动容道：“活不长？为什么活不长？”

     楚留香道：“大海茫茫，我们既无海图指示方向，也不知道哪里有岛屿陆地；他离船之前，将船上的水手全都杀死，就是要将我们困死在海上!”

     胡铁花道：“但我们至少还可以从原路回去。”

     楚留香叹道：“这是条很大的船，张三虽精于航行之术，我也勉强通晓一二，但以我们两人之力，总无法将这么大一条船操纵如意，何况……”

     胡铁花道：“何况怎样？”

     楚留香道：“最大的问题还是食物和饮水……”

     胡铁花接着道：“这倒不成问题，我已经到厨房后面的货舱去看过了，那里食物和饮水都准备得很是充足。”

     楚留香叹道：“若是我猜得不错，丁枫绝不会将那些东西留下来的。”

     胡铁花怔了怔，转身道：“我去瞧瞧，也许他忘记了……”

     英万里道：“用不着瞧，他没有忘!”

     胡铁花就像是突然被根钉子钉在地上。

     英万里长叹着道：“我方才找人的时候，已发现所有的水箱都被打破，连一杯水都没有剩下来。”

     胡铁花道：“吃的东西呢？”

     英万里道：“食物倒原封未动，因为他知道渴死比饿死更快，而且难受得多。”

     金灵芝忽然道：“没有水又何妨？海里的水这么多，我们喝一辈子也喝不完的。”

     这位姑娘的确是娇生惯养，什么事都不懂，连英万里都忍不住笑了。

     金灵芝瞪大了眼睛，道：“这有什么好笑的，难道我说的不对？”

     胡铁花忍住笑道：“对，对极了。”

     他眼珠一转，接着道：“从前有位很聪明的皇帝，出巡时看到城里的人都快饿死了，就问，‘这是怎么回事呀？’别人就说，因为连年旱灾，田里没有收成，所以，大家都没饭吃。这位皇帝更奇怪了，就问，‘没有饭吃，为什么不吃鸡，不吃肉呢？’”

     这种时候，居然还有心情说笑话的人，除了胡铁花，大概很难再找出第二个。

     金灵芝眼睛瞪得更大，居然还没有听懂。

     白猎望着她，目光立刻变得温柔起来，柔声道：“海水是咸的，不能喝，喝了不但会呕吐，而且有时还会发疯。”

     金灵芝脸红了，咬着嘴唇，扭过头，忽又失声道：“你们看，那是什么？”

     大家随着她目光瞧过去，才发现角落里有个黑色的箱子。

     那正是勾子长时时刻刻都提在手里，从未放开过的箱子。

     胡铁花第一个赶了过去，将箱子提了起来，仔细地瞧了瞧，道：“不错，这的确是勾子长的箱子。”

     张三道：“他把这箱子看得比命还重，怎么掉在这里了？”

     白猎道：“莫非箱子已是空的？”

     胡铁花用手掂了掂，道：“不是空的，还重得很，至少也有百把斤。”

     张三笑了笑，道：“我一见他面就在奇怪，这箱子里装的究竟是什么？他为什么要将这箱子看得那么珍贵？”

     他得意地笑着，道：“但现在，用不着打开来瞧，我也能猜出来。”

     胡铁花道：“哦？你几时也变得这么聪明了？”

     张三道：“这箱子装的，一定就是他抢来的那些珍宝，所以他才会说这箱子的价值比黄金还重。”

     白猎眼睛亮了，忍不住伸出手，想去接箱子。

     楚留香忽然笑了笑，道：“你只怕猜错了。”

     张三道：“怎么会猜错？”

     楚留香笑了笑，道：“这口箱子里装的若真是无价之宝，就算勾子长自己会忘记，丁枫也绝对不会忘记的。”

     英万里叹道：“不错，若没有那些珍宝，他根本就无法到那海上销金窟去。”

     白猎慢慢地缩回手，脸却已有些发红。

     胡铁花眼角瞟着张三，笑道：“我还以为你变聪明了，原来你还是个笨蛋。”

     张三瞪了他一眼，道：“好，那么你猜，这箱子里是什么？”

     胡铁花道：“我猜不出，也用不着猜，箱子就在我手上，我只要打开一看，就知道了。”

     箱子是锁着的，两把锁，都制作得很精巧，而且很结实。

     胡铁花喃喃道：“既然连箱子都留下来，为什么不将钥匙也留下来？”

     他正想用手去将锁扭开，突然又停下，笑道：“既然有位小偷中的大元帅在这里，我又何苦费劲？”

     楚留香淡淡一笑，接过箱子，也仔细瞧了几眼，道：“这锁是北京卷帘子胡同赵麻子制造的，我也未必能打得开。”

     白猎忽然道：“让我来试试好不好？”

     他毕竟还是不放心将这箱子交在别人手里。

     楚留香道：“你最好小心些，有些箱子中也装着有机簧毒弩、毒烟迷药。依我看，能不开，还是莫要打开的好。”

     白猎勉强一笑，道：“此间反正已是绝境，又何妨冒冒险？”

     他左手接着箱子，右手突然自靴筒中拔出一柄寒光四射的匕首，无论谁一看，都可看出这必是柄削金断玉的利器。

     胡铁花第一个忍不住脱口赞道：“好刀!”

     白猎面有得色，道：“此乃熊大将军所赐，据说是千载以上的古物。”

     他正想用刀去削锁，谁知左肘突然被人轻轻一托。箱子忽然间已到了楚留香手里。

     白猎面色变了变，道：“香帅莫非……”

     英万里立刻打断了他的话，道：“香帅一向最谨慎，听他的话，绝不会错的。”

     白猎虽然没有再说什么，但神色看来显然还有些不服。

     楚留香道：“我总觉得他们绝不会无缘无故将箱子留在这里，纵然要看，也还是小心些好。”

     他嘴里说着话，已将箱子放在远处的角落中。

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     白猎冷冷道：“香帅莫非还会魔法，隔这么远就能将箱子打开？”

     楚留香淡淡一笑，道：“不知可否借宝刀一用？”

     白猎迟疑着，终于还是将手中的匕首递了过去。

     楚留香轻抚着刀锋，叹道：“果然是吹毛断发的宝刀!”

     “刀”字出口，匕首也已出手!

     寒光一闪!只听“叮叮”两响，箱子上的两把锁已随着刀锋过处落下。

     白猎悚然动容，失声道：“好……”

     他这“好”字才出口，突然又是一阵山崩地裂般的大震，整个船舱都被震动得摇晃起来。

     那黑色的箱子竟突然爆炸了起来!

     船舱立刻被震破了一角，海水汹涌而入!

     白猎已吓得呆住了，满头冷汗如雨。方才开箱子的如果是他的话，此刻他早就已经身化劫灰，尸骨无存了。

     胡铁花恨恨道：“混账王八蛋，他难道还怕我们死得不够快!”

     他还想再骂几句，但现在却已连骂人的时间都没有了。海水倒灌而入，片刻间已将淹没膝盖。

     英万里嗄声道：“快退，退上甲板!”