擅饮，而不可以醉；
擅赌，而不可以输；
擅斗，而不可以死！
但是，只要下注，谁可保证不输？谁可永生不死？
赢得越多，输的畏惧便越重。
因为赌注已经在无形中与日俱积，一旦失败，输的将不再仅仅是财产，荣誉，还有生命！
他赢得太多，已经输不起。
同时，想取他性命的人也越来越多，因为战胜了他，就可以登上第一高手的宝座，简直是一夜成名的最佳捷径。
赢的次数越多，死的机会越大。他不能不踟蹰，不能不慎重。
雪冰蝉双手托着件鹤羽斗篷远远地站在他身后，趑趄不前。天寒露重，她有心上去为主人加衣，却又怕打扰了他的沉思。更重要的是，她心头还系着一个死结，希望他能为她解开。
不知过了多久，苏慕遮终于沉声说：“过来吧。”
他没有回头。但是他知道她在他身后。
一个武士的身后，是不是永远站着一个沉默的女人？
她听到召唤，如蒙恩宠，趋步上前为他披上斗篷，终于鼓足勇气说：“公子，请求你……”
“说。”他仍没有回头。
“公子……”她开口，却又迟疑。
他终于回过头来。
秋风中，她穿着一件月白的衫子，单薄而娇怯，楚楚动人。他忽然有了几分温情：“怎么不穿我送你的雪貂？”
“公子，请不要把我当赌注吧……”她抓住这刹那的温柔，哀惋地求恳，“我好怕你把我输出去。”
“输？你敢咒我输？”苏慕遮大怒，猛一振臂，抖落她刚刚替他披上身的袍子。“来人，给我打，吊起来狠狠地打，看哪个再敢说一个‘输’字！”
大比前夜，整个苏府里是连一本“书”都不能有的，生怕坏了彩头。草木皆兵，下人仆从举止说话皆小心翼翼，唯恐一句说错便要受罚。
雪冰蝉遍体鳞伤，被扔在柴房里歇养，虽然疼痛不堪，心里却反而松了一口气——带着这样一身伤，公子是怎么也不会让她参加“肉阵”的了，不然，露出臂上的伤痕，谁还会要她做棋子呢？
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“我竟然是个这样的人？”苏牧震撼，无法接受自己的真面目，“我曾这样地对待雪冰蝉。”
“现在你明白了？”竹叶青冷冷地说，“你欠雪冰蝉的。”
水晶球依然宝光流转，剧情在发展——
蛇人竹叶青出现了，人形蛇步，目光闪烁。
她像一团雾，或者说，一团湿气，阴沉沉，冷兮兮。
当她走近你时，你会感觉她是从四面八方走近你，包围你，不容回避。
很多人在雾中会有迷失方向的烦恼，但是苏慕遮不会，他随时都很清楚自己在做什么，要什么。
“蛇兄，你来了。”他说，他从来没把竹叶青当成女人，“这是什么？”
“帮你的药。”她交给苏慕遮一碗药：“苏兄可是为大比忧心？不妨，只要找个女人为你喝下这碗忘情散，练成完璧无暇功，你就会战无不胜，所向披靡。”
琉璃玉碗，袅袅青烟，宛如一条妖娆的蛇，邪恶地吐着信子，宣讲着一个骇人听闻的秘密。
“那个女人从此彻头彻尾地属于你了，借助你的呼吸而呼吸，追随你的生存而生存，她每活在世上一天，你就可以功力增大一分。每一次运功周转，都是一轮新生，你的强大，将是无穷无尽的。”
伊甸园里的蛇给了夏娃一只苹果，**她给亚当吃下去，从此带来女人永生永世的惩罚与灾难；静翠湖边的蛇却给了苏慕遮一碗忘情散，**他拿给雪冰蝉喝，同样带来了几生几世的恩怨与纠缠。
无辜而痴情的雪冰蝉，遂成为一场交易的牺牲品，成为一个无爱无欲的人，一个非人。
她惟一的拥有，就是他，以及滴在碗里被他喝下的那颗眼泪。
从此，每天三次，他与雪冰蝉手心相抵，四目相对，运转小周天功力。这是她一直期待着的零距离接触，如今终于做到了。她被安置在他的内室中，日则抵手练功，夜则抵足而眠。但是，她再也不会“知道”。
她失去了所有的感觉，感情，感动。
他呢？
一滴眼泪自苏牧的脸上缓缓地流下来。
水晶流光，照亮了前世的记忆，令他唏嘘不已——世上怎么会有那么绝情无义的人？而那个人，竟然是自己！如此辜恩负义，怎能不受天谴？
“报应。”苏牧喃喃着，将酒像水一样地灌下去，心头从未有过的忧伤压抑。自从八仙庵道士给他批了“孤星入命”四个字，他就已经认定自己是个一世不得翻身的倒霉鬼，认了命，倒也不去多想。
然而此刻，他知道一切原来都有前因，都是欠债，都是罪有应得。
这反而教他思潮翻滚，不能心平。
“你就是当年的那个蛇人？”他问竹叶青，“还是你也转世了？”
竹叶青微笑：“都不是。那位蛇人是我的祖先，我们家世世代代弄蛇为生，一脉单传，和你们苏家的恩怨纠缠不清。关于苏家的故事，我家世代相传，所以我会知之甚清。”
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苏牧也不由苦笑了：“原来交情也可以世袭。”
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