孝帝发出一声苍老的叹息：“败局已定。”
李昌师愣了许久，看着空寂的大殿，听着城外的震天呼号，晃了晃身子，突然冲到那将领跟前，狠狠抓住他的肩膀：“襄安呢？襄安郡主呢？！本宫在问你话，你看着父皇做什么！”
他一把抽出将领的佩刀，压在他脖颈上，终于得到了回答。
魏登年还要再说，徐养却不愿意听他多话，挥了挥手，阵中擂鼓呐喊，号角阵阵，声势大如江翻海沸，随着十月的秋风，轰鸣地送进了皇城。
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桦阴皇宫，勤政殿。
他说：“宋戌有个堂妹，叫宋什么来着，我不记得了，总之很讨人厌，总是缠着我，于是我把她杀了，这样的女子很麻烦对不对？”
他说：“倒是那个苏觅，我觉得还可以。她舞剑的时候很像你，英气，明艳。她说她喜欢我，我派人查了她，自小养在宫里的，很干净，跟你一样。我娶她好不好？就当是你陪着我。”
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雨水浇头不见半点停歇，魏登年动作轻柔地把李颐听脸上的血迹一点点擦拭干净，又不停地替她抹去脸上的雨水。暴雨一直下，他便极有耐心地反复抹。
偶尔抓着她已经僵冷的手，放到嘴边揉搓哈气。
此刻他分明已经是皇城里唯一的主宰，可他却蜷在一角，抱着李颐听的尸体，像失去最多的那个人。
城墙上的桦阴士兵早就丢盔弃甲，无人敢拦魏登年。
这位将帅长得极其好看，那张矜贵的脸让人很容易联想到闲散纨绔的贵公子，可是没有哪家贵公子身上会有这样浓烈的煞气。
俯瞰着充斥惨叫的皇城，少年将军的脸上浮现出一丝残忍的笑来。
内容只有八个字——
交出犯人，一切从宽。
这八个字被传话的小兵们反复喊着，传进了皇城。
徐养放声大笑，百姓们也露出劫后余生的庆幸。
魏登年捡起一支乱箭，随手朝着宫墙脚下一丢，破开厚重的雨幕，径直穿过徐养的心脏。
徐养从马上坠下。
可是很快，血浆就模糊了她的视线。
李颐听朝后坠去，衣袂猎猎翻飞，一如当年初入卺国她搭箭开弓，笑容放肆。
李颐听被人稳稳接进怀里。
她冲进城内，大哭大叫，仪态全无。
原先对她喊打喊骂的百姓成了鹌鹑，连还手的勇气都没有就被斩于刀下。百姓们不敢还手，但离她近的却敢冲上来掌掴她，骂她是桦阴的罪人。
李颐听被几巴掌打得晕头转向，扑倒在地，肿胀的嘴角浸出血丝。她看着混乱的皇城，又哭又笑，挣扎着爬了起来，猛地转身，一头撞在了城门之上。
李颐听朝着敌方帅旗看去，徐养立在帅台之上，还保持着拉弓的姿势。
他嘲弄一笑：“那不是襄安郡主。他们竟然敢拿个假的糊弄，不可饶恕。”
卺国的先锋铁骑冲进了桦阴皇城。
比起忠于家国的她，百姓更相信敌军会仁慈地放过他们。
最后，人群里被推出来一个男子。他被周围的人推搡着不敢还手，但到了李颐听面前，忽然面露狠色地啐了一口，边踢边推着她往城外走。
驻守城门的将领们早将一切看在眼里，谁也没有出声阻止。在所有人心里，本该如此。
“抓住她，抓住她！”
李颐听身边的人还在抵抗，可是她们很快便跟李颐听一起被绑住手脚，丢到了一块儿。
她没有被敌国的士兵杀死，却被母国的百姓当作战俘。
皇城犹如人间炼狱。
忽然间，一颗石子砸中了李颐听的额头。她无措地回望过去，是个才半人高的孩子，跌坐在父亲旁边，哭骂道：“你还我的爹爹，你还我的爹爹！”
那孩子的母亲流着泪抱住自己的孩子，恶狠狠地望向李颐听，叫道：“你怎么还有脸待在这里，你快滚！”
可是再没有人敢上前一步。
直到城外的箭矢毫无预兆地像暴雨一般砸进皇城，百姓们蜂拥逃窜，往两旁的屋子铺子里挤去，跑得慢的当场就被射杀了。
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阿凝噙着眼泪，手微微发颤，忍着害怕冲扑过来的李颐听露出个微笑，旋即狠狠割破了自己的喉管。
滚烫的血浆飙溅到李颐听的脸上，斜斜一线，像一幅被毁坏的精美画卷。
李颐听扑过去捂住她的喉咙，可是没有用，她割得太用力了，鲜血就像喷涌的岩浆，汩汩外涌的时候发出一阵咕噜咕噜的声音，然后很快平息。
阿凝慌乱地摆着手：“不是的，我不是故意，不是故意的，你们不要怪小姐！”
“对！陛下不容你，皇城也不容你！滚出去！”
许多人怒吼着，刚刚空出来的一小圈地方重新被蜂拥上来的百姓占据，推搡开了个口子，便止也止不住了。
然而兵临城下却围而不攻。
在魏登年前头带兵攻打桦阴的主帅叫徐养，这些年受命跟桦阴打打停停都是他，或许是多年来的战事终将结束，或许是储君之死让人意难平，这唾手可得的胜利，他忽然间又不急着去拿了。
徐养饶有兴致地看着面前的皇城，就像看饭桌上的一盘菜，只要他挥挥手，这菜就会被拂下桌子连盘摔个粉碎……只要他挥挥手。
阿凝再也忍不出了，“噌”地站起来，狠狠推了面前叫得最大声的男子一把：“你说什么！”
那男子没想到她会动手，毫无防备，阿凝的力气又大，一下子将男子推出了半米，一头磕在出摊的铺子桌角。
暗红的血浆从后脑勺滴滴答答地流了下来，离他最近的妇人惊叫出声：“啊！杀人了，郡主杀人了！ ”
“你们皇族做的错事，总不能让咱们百姓担着吧。”
阿凝朝着声音发出的方向冷眼看去，说话的那人脖子一缩，匿进了人群。
这边刚安静，那头声音又起。
百姓们面面相觑了片刻，忽然有带着孩子的妇人走到李颐听面前，压着孩子的头给她跪下：“求郡主怜惜我们，放我们一条生路吧！”
众人附和：“是啊，求郡主怜惜我们吧！”
李颐听身后有人驳道：“什么叫让郡主怜惜你们？郡主忍辱负重嫁去了卺国，蛰伏多年，为了桦阴杀了卺国的储君，功在社稷，如今你们想卸磨杀驴，让她出去受死吗？”
“你既然已经丢过她一回，也不差这一次。”
3
四周的百姓不知道什么时候多了起来，渐渐将李颐听等二十几人围了起来。
桦阴最持重尊贵的皇子不顾仪态地朝着孝帝跪爬过去，仰着脸恳求道：“我答应过她，她回来我就娶她，她定然在等我。”
灰白的天幕乌云滚滚，山雨欲来。
半晌，他盯着沉默的孝帝，不敢置信道：“父亲，您不会真的觉得，交出襄安，他们就会退兵吧？”
众人的目光又落在了她最亲近的婢女身上，一个两个焦急道：“阿凝姑娘，您快劝劝郡主吧！”
阿凝扬手止住他们的话头，缓缓走到李颐听身边，亦坚决地跪了下去。
“小姐有想等的人，放不下的责任，但阿凝的责任和等待，永远都只有小姐。”
李昌师一言不发，提刀而出，被门外孝帝的人又丢回了大殿。
“父亲，她回来了，她回来了，我要去接她！”
李昌师这一摔，发髻也乱了，衣衫也脏了，先前强自镇定的姿态，拼死一战的信念，在最后这根稻草压来的时刻，溃散成灰。
一室静谧空**，全无宫人的痕迹，只有年轻的太子站在龙椅旁边，龙椅之上的帝王已经枯坐了半日光景，目光沉沉长长，一直延伸到殿外。终于，有将领进来禀告，皇城所有能调派的军队已经集结完毕。
太子李昌师的神色动了动，将将要跪下请战，却被孝帝挥手挡了回去。又过了片刻，孝帝亲拟的降书跃现案前。
李昌师一震：“父亲！父亲跟卺国交战多年，最后一役竟要不战而降？”
徐养大笑不止，周遭的将士们脸上也露出了看戏的笑容来。
魏登年自他身后驭马而来，微微蹙眉道：“垂死蝼蚁杀了便是，将军何至如此费力？”
徐养大大“哎”了一声：“如果桦阴的皇帝老儿真的杀了李颐听交给咱们，那咱们就是抓到凶手大功一件，省得她趁乱跑了，左右不过费点时间，看他们狗咬狗不好吗？”
他说：“李颐听，我第一眼见到你的时候，就觉得只有我能配得上你。我知道，你跟我一样有野心，可是你没有我狠，也不够聪明，为什么偏偏要来做这种事情呢？”
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他说：“抱歉，这些年你寄给桦阴的舆图都被我改了，我不能让你毁了卺国。但你别生气，其实我有计划过得到你的，杀了宋戌杀了皇帝，然后把你抢过来。虽然我的准备还不算万无一失，但是那一点点冒险，为了你我很愿意。如果你没死的话。”
“这些都是你心心念念的子民，也罢，既然你喜欢，我就让他们在地底下继续做你的子民。”
听到此话，周围的士兵们再也忍不住，抖着腿疯狂逃命。
宫楼之上除他之外再无活人，外面遍地惨烈的屠戮声，这一方却静谧异常。
皇城内有一瞬死寂，然后响起他森冷的声音。
“桦阴假降，诱杀主帅，皇室诸人，城内暴民，杀。”
魏登年抱着李颐听，一步一步地走向宫楼，踏上阶阶石砖。她四肢无力地垂下，不剩半点生机，可是他每一步都走得小心沉稳，不让她受到一点颠簸。
五年来压抑的那份情感在胸口喷发，那人近乎疯魔地拥着她，想把她最后的余温嵌进身体，可是她的身子越来越凉，越来越硬。
他不高兴地皱起了眉头。
空气中散发着潮湿的腥味，酝酿了半日的暴雨倾盆泼下，宫墙之上，一面白色的降旗终于缓缓升起，紧闭的朱红大门轻启。
终于可以解脱了。
从这些年来的小心翼翼里，从这些年来的真情或假意里解脱……
恍惚间，她好像看到有谁策马奔来，容色绝艳，左眼角有一颗浅色泪痣。
甚至无人管她，只一路杀进去。
李颐听瞪大了眼睛，看着百姓一个个杀死于马下、刀下，她麻木的脸上终于有了表情，崩溃地大叫：“跑啊！回家啊！反抗啊！”
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城门开了一条小缝，男人押着李颐听刚刚出去，门又立刻被关上。
护城河外黑压压一片片，男子腿抖得厉害，还是挤出一个讨好的笑容来，冲着那边高喊：“桦阴襄安郡主在此，罪人在此！”
讨饶的话还没有说完，一支利箭就穿透了他的喉管，男子脸上卑微的笑意甚至来不及散去就直挺挺地倒了下去，砸出“轰”的一声。
可是，人总会有手贱的时刻，好端端一盘子菜就这么撒了摔了，多么可惜。何况这是一个王朝，捏在他手掌心里的王朝。
即将陨灭之前，怎么能忍得住，不做一点有趣的事情呢？
于是徐养喊来一列小兵朝里面喊话。
李颐听倒在地上，鼻腔里都是浓厚的血腥味，半人远的地方就是一具被射杀的尸体。
她终于开口：“卺国狼子野心，就算你们将我送出去，他们也不会放过桦阴这块肥肉。祸不及百姓，你们现在最应该做的就是回家，闭门封窗，等着皇室出面。”
可是没有人听她说话，大家已经在讨论由谁押解她出城。
更多的百姓站起来，抄起手边能用的家伙朝她冲过来。
“抓住她，把她交出去！不然我们都要死！”
“谁引起他们的怒火，就该谁去平息！”
李颐听身边的人挥着刀剑打落箭矢，将她护在身后，耳边都是哭声号叫声，大抵过了半炷香工夫，才终于平息。
外面的喊话内容已经换了——卺国的军队会半刻射一轮箭，直到他们交出李颐听。
百姓们奔走出门，去捡亲人的尸体，有的人还没有断气，喘息着，不可置信地去摸自己被射中的部位，叫着“救我”……
李颐听抱着阿凝的尸体，沾血的脸缓缓转了过来，看向面前的百姓。
让人心凉的不是敌军的刀枪剑戟，而是同伴的猜忌谩骂。
李颐听从来没有这么近距离地看过自己的子民，每张脸都很普通，也很生动，或是畏惧警惕或是怨怼憎恶地看着她。
百姓们开始动手，借题发挥去推去打，把她们往城门口赶。阿凝忽然抽出腰上的佩刀。
寒光闪过他们眼前，众人惊惶了一瞬。
“是我动手伤人，我以死谢罪，你们，求你们不要把小姐赶出去。”
众人露出惊惧之色，后退了几步。
她们周遭立刻空出一大片，那个受伤的男子也被人搀扶着退开。
大家原先脸上还有些小心翼翼和试探，此刻通通变脸，七嘴八舌骂道：“把灾祸带来桦阴，现在还要当街杀人！滚出去，滚出皇城！”
“说不定啊，刺杀储君本来就是她自作主张，你们看，宫里不也不放她进去吗？”
“若真是功在社稷，咱们陛下为什么把她拒之门外？从前两国又不是没打过仗，现在都打上门来了，来势汹汹的，就是为了抓她吧。我看啊，她就是桦阴的罪人。”
“对，她就是桦阴的罪人！”
妇人被怼得脸色发白，嗫嚅道：“可又不是我们让她去杀储君的啊，何况，郡主出去也不一定是受死啊，万一……万一卺国的皇帝仁慈，放过她了呢？你讲话不要这么难听。”
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“就是，她是郡主，和亲本来就是她的责任，怎么能推到我们头上？”
大家稀稀落落地朝她行礼。
“襄安郡主？您是襄安郡主吧？”
狂风将她的衣袍吹得猎猎作响，女子不答，碎发胡乱拂面，那双冷漠倔强的眸子仍盯着紧闭的宫门。
孝帝讥笑一下：“朕以为，当初你只是为了安抚她随口一说。”
李昌师错愕地摇了摇头，还未开口又听他道：“朕想，当年她走得干脆决绝，亦是这么认为。”
一个惊雷劈下，晃白了李昌师的脸。
众人面面相觑，有人重重喟叹离开，更多的人跪在了她们身后。
卺国两军会合，列阵在护城河外，前有多出桦阴两倍的兵马，后有储君被毒杀的愤然，大卺的士气已到达顶峰。
密密麻麻的黑色铠甲几乎覆盖了城外一方河面，三十万大军像巨轮碾压般沉缓地逼近皇城，泰山压顶之势亦不过如此。