冯斯倒吸了一口凉气：“不要把这种教科书上都讲不到的年代拿出来吓人吧？那玩意儿岂不是真的做到了……天地同寿？它到底要做什么？征服地球吗？”

     “我们也曾经这么猜测过，它的目标就是要毁灭地球上的一切生物，就像早期科幻电影里虚构的外星征服者一样，部分考古证据也支持这个猜想，”路晗衣说，“但是上个世纪以来，一些新的证据表明，在远古一些生物大繁荣时期它也存在过，却完全没有阻止物种的繁衍，相反似乎还有所助益——它可能利用妖兽屠杀过一些凶猛的旧物种，而帮助了体力上较弱的新物种的壮大。”

     “刚才魔仆也跟我说了，如果魔王真的想要毁灭人类，那么人类的历史从从南方古猿的时代就可以彻底断绝了，这可真有点奇葩……”冯斯搔搔头皮，“那你们这些人是从什么时候开始集结起来的呢？”

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     “在人类生存的早期，妖兽在全世界不同的地点出现，所以各地的神话传说中都会提到这些怪物，但在那时候，人类是完全被动的。这些妖兽对他们而言，不过是更加强壮凶残一些的剑齿虎猛犸象，但后来，逐渐有一些聪明的部落领袖发现了妖兽背后的指挥者——魔仆，并且发现魔仆的肉体比之妖兽要脆弱得多。而一旦摧毁魔仆，妖兽就会失去战斗力。当然，即便这一部分人掌握了这个诀窍，以人类的力量和原始的工具，想要突破妖兽的护卫击杀魔仆也是十分艰难的，于是他们开始逐渐研究魔仆，终于发现了附脑的存在。”

     “附脑到底是什么？”冯斯问。

     “顾名思义，附脑就是往你的大脑里植入一个新的共生的脑子，某种程度上接近于寄生虫，”路晗衣说，“那是某一位先辈在杀死一只魔仆之后在其体内发现的。附脑看起来的确像是一只小虫子，先人们不知道它到底是什么，但直觉让他们留下了这条‘虫子’并且想办法饲养它，希望能通过它找到克制魔仆的方法。最初的时候，大家想尽了一切办法，都没能发现一点儿特异之处，直到有一天，当一个年轻人去给这只虫子喂水的时候，这只虫子突然暴起，从他的面颊上钻进了他的身体。”

     “当时人们都以为他死定了，但奇怪的是，他事后虽然连续发烧、、高烧昏迷十来天，却一直拖着没有断气。半个月之后，他竟然奇迹般地醒了过来，烧也退了。又过了一段时间，人们发现，他开始变得比一般人更加强壮，跑跳速度超过了人力的极限，大家这才意识到，那只奇特的虫子，似乎具备把人变得更强的力量。而这样的力量，或许会成为人类抵抗魔王的关键。”

     “这之后的几千年里，人们不断寻找和研究这种‘虫子’，对它的命名也各不相同。比如古代中国人信奉心主神明，认为人的思想活动和智力都是由心决定的，所以称其为‘心蠹’。等到解剖学逐渐昌明，人们也明白了大脑才是思维的根基时，它才有了统一的称谓，那就是附脑。”

     “人们活捉了一些附脑，想尽各种方法让它们和人体结合，想尽办法让它们维持稳定——附脑可从来不是乖宝宝，它们会努力维持自己的自我意识，一不小心就可能反过来控制人体。比如中国的道教一直流行用铅汞等原料来炼丹，那只是一种有意无意的误读。铅汞的真正作用，是可以维持体内附脑的稳定。当然了，这些重金属原料对人体伤害也很大，即便是到了近代，我们用一种被称为‘酒’的更温和的配方，还是难以根除毒性，再加上附脑本身的危害性，拥有附脑的人……大概都很难长命吧。”

     听到这里，冯斯才总算明白过来当时在大块头俞翰身上到底发生了什么。而何一帆给他注射的所谓的“酒”，竟然和道家的外丹是同样的性质。而附脑的神奇之处和魔仆妖兽的凶悍，大概也是许多远古神话乃至于宗教的起源。

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     “所有的附脑都是靠这样植入吗？”他又问。

     “不是，还有另外一种方式，就是已有附脑的人们通婚遗传，”路晗衣说，“这种方式更危险，更容易诞生出废物，要么完全没有附脑，要么有附脑也无法唤醒，要么刚一出生就被附脑完全控制住。然而，一旦确定唤醒并掌控，这种天生的附脑拥有比后天植入的附脑强得多的能力。这两种方式所带来的选择，也造成了现在守护者们的内部分裂——拥有先天附脑的家族习惯性地歧视后天植入的。”

     “他们三个都是信奉先天遗传的家族，”梁野插嘴说，“而我的家族一向只选择后天植入。事实上这种歧视并非完全没有道理，除了我这样的极少数的异类，大部分后天植入者都比不过通过家族血统获得附脑的人。但是家族血统遗传的方式风险太大，过去曾经产生过新生儿附脑发狂险些灭杀一整个家族的事例，所以很多人宁可求一个稳妥。”

     冯斯听到“新生儿附脑发狂险些灭杀一整个家族”这句话，心里一动，想到了自己的出生。不过他没有时间细想，路晗衣继续说下去了：“附脑让人变得强壮，只是初步作用，再强壮的人仍然难以在体力方面和妖兽相当；对少部分体质相对特殊的人来说，附脑还能让他们拥有特殊的能力，那就是蠹痕，蠹痕让人们能拥有一片特殊的物理空间，可以让踏入其中的人或物受到巨大影响。不同的人会激发出不同能力的蠹痕，这些蠹痕有可能很强大，也有可能完全没用，而激活蠹痕的因素，既和个人体质有关，也和附脑本身的性质相关，但人们暂时没有找到精确的规律。事实上，能利用附脑的本身就是极少数，大部分人植入附脑后会很快死亡，还有一部分人会变成妖兽那样的怪物，血统遗传的方式死亡率更高。但是为了尽可能多地让对抗魔王的火种流传下去，人们采取了种种异常残酷的方法。”

     “残酷？比如？”

     “比如……你看到这尊神像了吗？”路晗衣伸手指向神殿里那尊牛头神像。

     “我一直在好奇，这到底是一尊什么样的神像。它明明是西方风格的，却偏偏被放在一座中国落后山村的古墓里。”冯斯说。

     “这是一尊恶神，是上古地中海东南岸地区的人们所信奉的神明，名字叫摩洛，”路晗衣说，“古代迦南人对它顶礼膜拜，并且有一种独特的献祭方式——把未成年的子女放到火里焚烧。这尊神像身上的金属活板，就是用来焚烧小孩的。”

     冯斯禁不住打了个寒战，路晗衣接着说：“但事实上，恶神摩洛的献祭方式，只是为了掩盖事实而捏造出来的骗局。献祭不是目的，焚烧才是目的。”

     “你的意思是说……通过烈火烧身来激活附脑？”冯斯又是一惊。

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     “是的，虽然还不清楚具体原因，但在那一段时间，地中海区域的附脑，多数展现出和火有关的能力。为了筛选婴儿，他们会把婴儿扔进火里，能从火中重生的，日后就有可能成长为精英分子。”

     “而剩下的就活活被烧死……”冯斯有些说不出话。他并不是喜欢高举道德大棒的人，何况刚刚亲眼见识过魔仆和那些恐怖的妖兽，自然明白这场战争有多么的残酷。但无辜者的鲜血终究不能让他无动于衷。

     “好吧，谢谢你，总算解开了我心里很多的谜团，”他定了定神，接着说，“下一个问题：能仔细讲讲天选者以及在我身上发生的这些事儿吗？按照魔仆的说法，我好像就是个闹钟……”

     路晗衣微微一笑：“的确像个闹钟，不过也不完全是，这得从魔王的沉睡说起……怎么了？”

     他看到关雪樱悄悄地扯冯斯的衣袖，手指指向神殿门口。冯斯愣了愣，忽然一拍脑袋：“靠！我把老头儿给忘了！”

     他慌忙跑出神殿去查看万东峰。老村长已经奄奄一息，双目紧闭，任凭冯斯怎么摇晃呼喊都没有反应。

     “失血过多，身体本身就衰弱，没得救的，”路晗衣附身查看了一下，“不过我有办法让他死前短暂地清醒几分钟，你有什么话可以赶紧问。”

     他伸手在万东峰的颈部轻轻一按，万东峰咳嗽一声，真的醒了过来。他的眼神有些迷茫，似乎一时间还反应不过来发生了什么，冯斯已经迫不及待地扶起了他：“村长，我直说了吧，老祖宗已经挂了，你也马上就要死了。”

     “老祖宗？它……已经？”万东峰一脸的惊骇。但当他看到冯斯背后那四个奇怪的人的时候，似乎意识到了点什么：“我明白了。这一天终于还是要到来的，我算是解脱了。”

     “没有时间了，我只想求你告诉我，你不知道我祖父……也就是照片上那个人的下落？那个威逼你们供奉老祖宗、为他保守秘密的人？”冯斯说。

     “那个人……我也不知道他去哪儿了，但我相信你一定会见到他，”万东峰说，“他曾经说过，他的家族之所以世世代代把老祖宗藏匿在这里，是为了利用老祖宗找到一个人。我猜想，你就是那个人，所以他一定会主动去找你。”

     这不对啊，冯斯想，我父亲十九年前就找到我了，但祖父从来没有现身过。难道……难道其实祖父并不知道自己的存在？

     父亲背叛了祖父！冯斯猛然间醒悟过来。虽然不知道这父子俩到底发生了什么，但父亲离开了祖父，悄悄带着自己躲了起来，把自己抚养长大。祖父想要做什么？父亲又想要做什么？看来谜团不是越来越少，而是越来越多。

     “他还说过，还有另外一个目的，但估计单只通过老祖宗无法完成，”万东峰接着说，“他想要研究老祖宗，找到老祖宗的本原。他说，这件事比找到那个人还重要，但他估计，在他的有生之年无法做到了。”

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     “本原？”冯斯微微一愣，但很快明白过来。祖父果然也和路晗衣等人一样，想要通过研究这只魔仆，来寻找魔王的本质。

     魔王到底是什么？魔王到底想要做什么？

     万东峰终于咽下了最后一口气。冯斯看着他的尸体，怔怔地没有言语。梁野看出了他的心思，走到他身边：“不必奇怪，你的祖父是一个十分神秘的存在，我们一直在找他，却始终没有找到。”

     “他和他的家族，到底想要干什么，你应该比村长知道得更多一些吧？”冯斯问。

     “还是你来说，”梁野冲路晗衣勾了勾手指，“我懒得多说话。”

     “懒死算了……”路晗衣倒也不生气，“我还是先从你这个闹钟开始解释吧。虽然魔仆始终都存在，妖兽也偶尔会出现一下，但距今最近的一次魔王和人类的全面战争，大概要追溯到4600年之前了。”

     “4600年？这个数字好像有点熟，”冯斯努力回想着，“中国公认的信史也还不到三千年，再往前的夏朝都只是存在于传说中，4600年……全面战争……我靠！你不会是在说涿鹿之战吧？”

     “就是涿鹿之战，”路晗衣点点头，“那一次战争，并不是什么人类两个部落之间的争夺地盘的斗争，而是魔仆和人类发生的你死我活的决战。传说里说蚩尤‘面如牛首，背生双翅，铜头铁额，八臂九趾’，虽然未必精确，却也点明了一点：蚩尤不是人，而是魔仆的化身。他所驱策的，就是你刚才见过的那些妖兽。”

     也就是说，我在火车上的幻境里所见到的，极有可能就是涿鹿之战？冯斯忽然觉得额头上全都是冷汗。

     “我们并没有那一次战争的详尽资料，事实上，从传说的只言片语来看，蚩尤的力量是远远占优的。但奇怪的是，最后取胜的竟然是人类。这也是后来人们一直想要寻求解释的难题，因为那次战争，说不定就包含着克制魔王的关键。”

     “在那之后，再也没有过大规模的战争，魔王就像是凭空消失了，魔仆们也都隐匿起来。虽然偶尔有一些由于遭遇魔仆而爆发的小规模战役，却也丝毫不能阻止人类的迅速繁衍进化。人类占据了地球，从部落文明一直发展到工业文明，关于魔王的秘密也渐渐被掩盖，除了分散在全球的这些以附脑为基础生存的家族之外，普通人对此全然不知晓。”

     “那照这么说，魔王从4600年前就不再现身了，所谓能唤醒魔王的天选者的概念，又是从哪里冒出来的呢？”冯斯有些困惑。

     “这件事细讲起来就太复杂了，以后有空给你详说。简单地说，是有人通过读取他人思想的蠹痕，无意中从一只被捕获的魔仆脑子里获取的信息。魔仆的思维活动告诉我们，在涿鹿之战的打击后，魔王受到了重创，不得不终止了活动，让自己进入一种近似沉睡的保护状态，必须通过拥有特定血统的“天选者”来唤醒。而后来的历史也证明了这一点，那就是每隔一段长短不定的时间——长则数百年，短则几十年——之后，魔仆们都会有一种集体的躁动，显然是感受到了某种召唤。那就是天选者出现的征兆。”

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     “唤醒魔王不靠魔仆，反而靠人类，那不是乱套了么？”冯斯忍不住问。

     “谁告诉你天选者是人类的？”路晗衣意味深长地看着他。

     冯斯怔住了，仔细揣摩着路晗衣的话，突然脸色煞白：“你是说，我，天选者，其实……其实……”

     “是的，天选者的身上，带有魔王的血脉，”路晗衣说，“只有魔王的血才能唤醒魔王。”

     “但是……怎么会有魔王的血脉……又该怎么分辨……这也太奇怪了吧？”冯斯一时间有些语无伦次。

     “谁也不知道魔王是怎么做到的，就如同谁也不知道魔王在哪里、具体是什么形象一样，”路晗衣回答，“总之，在这个世界上，的确存在着这样的血脉，而且还不只一支。但是并非所有带有魔王血脉的人都能成为天选者，所以人们只能采取笨办法，那就是死死盯住可能带有魔王血脉的家族，监视这个家族出生的每一个婴儿。当天选者出生时，魔仆们会有异动，甚至会有妖兽出现，此外还有其他的一些异兆，可以帮助判别。”

     “那样的话，杀掉我不是一了百了？很长一段时间内不用担心魔王被唤醒了。”冯斯说。

     “但是你死了，下一个天选者仍然会出现，那不过是一条没有穷尽的等待之路。我们更希望在不唤醒魔王的前提下、通过天选者和魔王的特殊联系找到它，趁着它在沉睡状态时杀死它。那才叫做真正的一了百了。然而……”

     “每一次都失败？”冯斯尖锐地问。

     路晗衣叹了口气：“是的，每一次。每一次失败的原因都如出一辙——在即将和魔王建立精神联系的那一刹那，天选者的脑子出错了，直接无法承受那样剧烈的精神变动而一下子变成疯子——这一度被称之为‘命运之咒’；只有两次例外，那两个天选者成功接收到了魔王的信息，但自己却被完全被控制，成为一个新生的魔仆，而我们依然无法经由他们找到魔王，最终反而为了消灭新生魔仆而损失不小。”

     “为什么会这样呢？”冯斯皱起眉头，想起了先前那段奇异的幻觉，那种感觉，的确像是有什么异物硬往自己的脑子里钻。但最后自己既没有变成疯子，也没有成为被控制的魔仆。至于和魔王的精神联系……好像也没有。

     “没有人知道，样本空间太小，不足以支持严谨的结论，只能先试着猜猜看了。比如近些年来，我的家族研究了所有失败的案例，以及那仅有的两个建立了联系的，发现那两位天选者和其他所有人不同的一点在于——他们并不情愿对抗魔王，”路晗衣说，“那两个人颇为自己身上有魔王的血脉而自豪，内心深处并不认同自己是人类，也不认同他们应当反抗魔王。”

     “我明白了！”冯斯忍不住喊出了声，“之前我认识的那个叫何一帆的女孩，反反复复地说，不能给我造成先入为主的印象，就是这个道理！我不能够抗拒魔王，却也不能太过亲近它！也就是说，一切最好发生在我对所有事件都还不太了解的状况下，那样才能真正地凭借本能行事！”

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     路晗衣点点头：“魔仆之所以抛弃掉原型，化为人形和你交谈，其实就是想要和你建立精神上的联系，对你施加暗示，任何事前过多的思虑都会让你无法专注于内心深处的真实选择，从而极有可能导致唤醒失败——尤其是当这种思虑里含有对魔仆本能的抗拒时。一旦失败，你就会变成废人，这就是为什么我们事前不能告诉你。”

     说到这里，路晗衣一脸的迷惑：“但是真是奇怪，最后的结果变成了这样，你并没有唤醒魔王，也没有被控制，反而杀死了魔仆。而在杀死魔仆之后，你又成为了一个普通人，不能激发出任何蠹痕，也不能抵抗范量宇的一点轻微攻击——这是过去从来没有发生过的事情。”

     冯斯咧嘴笑了笑：“你们四个一起来到这里，其实就是打算万一我被变成了魔仆，就把我干掉，对么？”

     “确切地说，开始只是观察，”路晗衣说，“我们尾随你到这里，并不打算进村。但当你进入村子里、靠近了这座墓穴后，魔仆的精神扰动立刻被我们捕捉到了，我们确定你是一个能让魔仆产生感应的真正的天选者，所以立刻进来了。我们四个所代表的，是中国境内势力最大的四个家族，而事实上，现在在村外大概有那么几十上百个来自其他家族的人，也在关注你的动向。假如你不幸被召唤成为魔仆，我们会毫不犹豫地杀死你。”

     “那我总算命不错，”冯斯长出了一口气，“不过你还是没有告诉我，我祖父所在的家族想要利用我干些什么呢？”

     “那个家族长久以来从来不和我们通声气，我们甚至不知道他们现状如何、藏在哪里。唯一能确定的是，关于天选者，他们掌握了比别人更多的资料，对此也有一些不能让外人知道的特殊目的。这个目的也许会十分的危险，所以我们也一直在努力寻找他们，遗憾的是，到现在为止也没有人知道你祖父的下落。”

     “那你现在打算拿我怎么办？”

     “老实说，我现在都不知道该拿你怎么办了，”路晗衣脸上的苦恼显得很真诚，“过去也从来没有任何天选者像你这样不安分的——我担心你迟早会捅出大娄子。梁野兄，你有什么主意吗？”

     “用你先前给我的建议，顺其自然，”梁野说，“他是一个历史上从未有过的天选者，与其我们闭着眼睛胡乱干涉，不如让他闭着眼睛自己去闯。”

     “更何况，如果我没有猜错的话，我们的大麻烦才刚刚开始，”他看上去一脸的疲惫，“如果在这个小兄弟的身上不能出现什么奇迹的话，也许会大家一起玩完。”

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