大约三年前，岑旷被黄炯收留。黄炯对她的读心术十分感兴趣，却发现她心地过于单纯，在阅读犯人的精神世界时难以辨别真伪，尤其容易被对方故意构建的虚假记忆所欺骗，于是干脆让她先当叶空山的助手，指望着这个一肚子坏水的不良捕快能教会她如何识别人心的险恶诡诈。叶空山尽管狗嘴吐不出象牙，日常没少对岑旷各种挖苦讥嘲，倒也确实尽心尽力地指导她，两人一起合作破了不少案子，已经成为黄炯手下不可或缺的一对搭档，用他自己的话来说，“老子手下的两朵奇葩”。眼下青石城突然发生了离奇的大乱子，黄炯第一个想到的就是这两朵奇葩。
“养猪千日，杀猪一时！”黄炯瞪大了布满血丝的眼睛对岑旷说，“现在就是老子杀猪的时候了！你去把叶空山揪出来，告诉他，这一次他绝不允许用任何借口来推托，绝不允许！”
“他应该不会推托。”岑旷说，“这种用常识无法解释的怪事，一向是他感兴趣的，他总是说，他天才的头脑不是拿来满青石城乱转抓无证商贩的，而是……”
她再想了想，第二次补充说：“而且不止一件，是从昨天下午到今天凌晨，连续发生的好几件。”
摊主又是愣了愣，突然一把抓住她的胳膊：“那还不赶紧走！这些天老子闲得骨头都要发霉了！”
“你怎么一下子那么激动？都还没听我说明具体事由。”
“行了行了！”摊主不耐烦地一挥手，“我知道你记性好还背过字典，不用再复述了！不过你最近不是成天忙得团团转、跟在黄炯屁股后面哄那个什么侯爷开心吗？怎么那么有闲跑到这儿搅我的生意？”
“这不能算什么生意，你是个捕快，本来就有双倍的理由不应当来搞这种街头骗术。”女子仍然正色回答，似乎对摊主的各种冷嘲热讽完全视若无睹，“是黄捕头让我来找你的，有案子了。”
摊主呸了一声：“死老头子又给我找事。又有什么无聊的案子他解决不了了？”
“这家伙，和这位小朋友是串通好了。等一下，这位小朋友就会把弹子打中，赢到半个金铢，诱骗你们也跟着交钱来撞运气。但等你们上手之后，就绝无可能打中了，因为他会在你们动手之前悄悄拨动木板下面的一个小机关，改变机簧的松紧，让你们根本掌握不了力度。”
“寻常的街头骗术，衙门每年都会抓好多。”
围观的人们恍然大悟，骂骂咧咧地散去，当托的少年人也尴尬地悄悄溜走，只留下了摊主和年轻女子。摊主叹了口气：“你的正义感永远都在这样不合时宜的时候发作吗？”
“行了，行了。”叶空山宽容地拨开黄炯的手，“我能理解你见到救星到来喜出望外的心情，但是揪坏了我的衣服也对办案不会有丝毫帮助。你要是把扣掉我的薪水还给我，那倒是……”
“做你的狗屁美梦！”黄炯吹胡子瞪眼，“我告诉你，青石城已经有日子没有发生过这么一连串的恶性案件了，尤其是侯爷现在还在青石没有离开，那影响坏得谁都兜不住。万一查不出名堂来，你这辈子都没脑袋再领薪水了！”
“知道了知道了。”叶空山往一张椅子上一坐，“岑旷路上已经大致跟我讲了一下，但是我需要去亲眼看看那些死人。”
少年于是再试了一次。这一回，他调整了手上的力道，铁弹子弹出去的速度没有上一次那么快，下落的势头有所放缓，结果力道反而不够，正打在了钉子上，骨碌碌向旁边弹开。
少年琢磨了一会儿，慢慢从身上掏出两个铜锱递给摊主。
“这次来真的。”他说着，深吸一口气，轻轻拉动机簧，铁弹子的轨迹更加缓慢沉稳，虽然仍旧没能准确地从两枚钉子的当中穿过，却已经比先前试验的两次更接近。
“而是专门给我添堵的！”
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黄炯嘴上说着添堵，内心却毫无疑问对叶空山充满期待。两人刚刚走进捕房大门，黄炯有如恶狗扑食，冲将上来一把揪住了叶空山的衣襟。
“废话！你从来不说谎，既然连你都说这是我会非常感兴趣的事，那就错不了了。路上慢慢说。”
这一男一女两个透出各种古怪的人，就是黄炯手下最得力的两员干将：青石城捕快叶空山和他的唯一徒弟兼唯一下属岑旷。叶空山在公门里恶名昭著，旷工偷懒装病简直是家常便饭，而且由于日常疏于锻炼，除了会发两手暗器救急，体格和武艺也让人难以恭维，好几次在抓捕过程中被寻常的地痞流氓打得头破血流。但这厮头脑着实灵光，总是能解决其他捕快解决不了的案子，所以黄炯力排众议，一直把他留在衙门里——尽管黄炯自己也经常被气得脑仁儿发疼。
岑旷则和叶空山刚好相反，工作勤奋，循规蹈矩，为人正直到有些迂腐刻板。她虽然有着人类的相貌，却并不是人类，而是一个由精神游丝凝聚而成的魅。魅的凝聚是一个极为漫长而艰难的过程，成功率奇低，并且最终凝聚成型的“成品”往往会走极端——要么完美精致恍如艺术家的大作，要么丑陋不堪并且带有残疾。岑旷很幸运地获得了美丽的外貌和高强的精神力，能够自如地驾驭许多高深的秘术，尤其擅长十分艰深的读心术。但她却仍然存在着一个看起来不算什么、关键时刻却可能十分要命的缺陷：无法说谎。那似乎是藏在她脑子里的一个机关，让她无法说出任何不被自己所认可的假话。
没等对方回答，他自己接了下去：“简直是废话，什么案子他都解决不了，我早说青石城就是个废物仓库……”
女子摇摇头：“不是，这次是真正严重的案子。”
她看了一眼对方，补充了一句：“而且是难以解释的怪案，这绝对是你会非常感兴趣的事情。”
“不合时宜？哪儿不合时宜了？”女子反问。
“如果不是你天生不会说谎，我一定会觉得你是在反讽我。”摊主一脸无奈地把地上的木盒子一脚踢开，“你明明知道老不死的老黄头刚刚找借口又罚了我一个月的薪水……”
“黄捕头并没有找借口。”女子用很正经的语气回答说，“上个月你理应上工二十九天，实际上工只有十一天，剩余的十八天共有十四天迟到，按律例应当直接开除，他罚你一个月薪水，已经算是手下留情了。更别提再上个月你办粮店抢劫案的时候，借口公务花销去燕归楼里大吃大喝，结果被老板娘告了一状，这也是应当罚俸的。还有前几天，你在衙门里实验你的那个什么‘记号弹’，弄得满衙门臭气熏天，黄捕头被县令好好训了一顿。另外，不合时宜这个词不是这么用的……”
“你最好别看。我只看了一眼就忍不住想吐了。”黄炯阴沉着脸，“那些尸体的样貌……根本就不应该在这个世上存在！”
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“再来！”少年从牙缝里挤出两个字，又拿出两个铜锱。摊主正想要伸手接过铜锱，手腕却被旁人抓住了。他很不耐烦地一甩手，没有甩开，不由有点恼火，扭过头来刚想骂，眼睛已经看清楚了抓住他的是谁，立刻蔫了下去。
“X的，每次我想要赚点钱，你就来搞破坏……”摊主嘟囔着。说这句话的时候，他的嘴不歪了，原本显眼的龅牙也不知怎么的缩了回去，不再是先前那副猥琐丑陋的模样。他看来三十岁上下，长相平平无奇，但即便是在抱怨的时候，嘴角也还带着一丝好似对什么都不在乎的坏笑。
“都散了吧，这是个骗子。”抓住摊主手的来人向围观者们说道。这是一个衣着朴素的年轻女人，相貌美丽，从表情到说话的语气都显得和善温柔，但眼神里却隐隐有一股倔强的英气，令人不敢小觑。