01

     天香堂是个很大的庄院，一重重的院落也不知有多少重。

     葛新住的地方是第六重院子，窄门前果然种着棵白杨树。

     门是开着的，里面寂无人声，葛新仿佛已睡得很沉，他看来的确总是很疲倦。

     萧少英背负着双手，慢慢地走出这重院子，一个人恭恭敬敬地跟在他身后。

     “你就叫葛成？”

     “是。”

     “你跟葛新认得已多久？”

     “快三年了。”

     “你们就住在一个院子里？”

     “是。”

     “你觉得他是个什么样的人？”

     “他好像是个怪人，平常很少跟我们说话。”

     “也不跟你们喝酒？”

     “他不喝酒，吃喝嫖赌这些事，他从来连沾都不沾。”

     葛成不但有问必答，而且态度很恭谨，答得很详细。

     因为这是老爷子的命令。

     ——带着萧堂主到处去看看，从今天起，你就是萧堂主的长随跟班。

     萧少英对这个人觉得很满意，他喜欢听话的人。

     “你喝不喝酒？”

     “我别的嗜好都没有，就只喜欢喝点酒。”葛成嗫嚅着，终于还是说了实话。

     萧少英更满意——酒鬼岂非总是喜欢酒鬼的？

     第七重院落里繁花如锦，屋檐下的鸟笼里，一对绿鹦鹉正在“吱吱喳喳”地叫。

     “谁住在这院子里？”

     “是郭姑娘姐妹，还有六个小丫头。”

     “老爷子常到这里来？”

     “老爷子并不常来，郭姑娘却常到老爷子那里去。”

     萧少英笑了，又问：“郭姑娘已来了多久？”

     “好像还不到两年。”

     “她妹妹呢？”

     “郭姑娘来了七八个月后，才把二姑娘接来的。”

     “二姑娘是不是也常到老爷子屋里去？”

     葛成立刻摇了摇头，道：“二姑娘是个规矩人，平常总是足不出户，从来也没有人看见她走出过这个院子。”

     萧少英又笑了。

     后面的一重院子里，浓荫满院，仿佛比郭玉娘住的地方还幽静。

     有风吹过，风中传来一阵阵药香。

     “这院子里住的是谁？”

     “这是孙堂主养病的地方。”

     “孙堂主？孙宾？”

     葛成点了点头，叹息着道：“以前的四位分堂主，现在也就只剩下孙堂主一位了。”

     “他受的伤很重？”

     葛成又点点头：“他老人家受的是内伤，虽然换了七八个大夫，每天都得喝七八剂药，可是直到今天，还是连一点起色都没有，连站都没法子站起来。”

     萧少英沉吟着，道：“我久闻他是个英雄，既然来了，就得去拜访拜访他。”

     葛成想阻拦，却又忍住。

     对他说来，现在萧少英的话也已是命令，命令只能服从。

     他们刚走进院子，树后忽然有人影一闪。

     是个很苗条的人影，穿的仿佛是件鹅黄色的春衫。

     萧少英居然好像没看见。

     葛成却看见了，摇着头，说道：“这丫头的年纪其实也不小了，却还是像个孩子似的，总是不敢见人。”

     萧少英淡淡问道：“这丫头是谁？”

     葛成道：“一定是翠娥，郭姑娘使唤的丫头们，全都是大大方方的，只有她最害羞。”

     萧少英道：“她也是郭姑娘的丫头？”

     葛成道：“是的。”

     他好像生怕萧少英误会，立刻又解释着说道：“孙堂主喝的药水，一向都是由郭姑娘的丫头们照顾的。”

     萧少英道：“哦？”

     葛成道：“因为她们都是由郭姑娘亲手训练出来的，做事最小心，照顾人也最周到。”

     萧少英笑了笑道：“只可惜孙堂主病得不轻，否则他一定还有很多别的事可以让她们照顾。”

     孙宾病得果然不轻。

     屋子里潮湿而阴暗，浓荫遮住了阳光，门窗也总是关着的。

     “孙堂主不能见风。”

     药香很浓。

     “孙堂主每天都要用七八剂药。”

     现在正是盛暑。

     这位昔年曾以一条亮银盘龙棍，横扫河西七霸的铁汉，如今竟像是个老太婆般躺在**，身上居然还盖着棉被。

     他非但一点也不嫌热，而且好像还觉得很冷，整个人都蜷在棉被里。

     有人推门走了进来，他既没有翻身，也没有开口。

     “翠娥刚走，孙堂主想必刚喝了药，已睡着了。”葛成又在解释，“每次用过药之后，他都要小睡一阵子的。”

     萧少英迟疑着，终于悄悄退出去，轻轻掩上了门：“我改天再来。”

     可是他并没有立刻离开，站在门口，又停留了半晌，仿佛在听。

     他并没有听见什么。

     屋子里很安静，连一点声音都没有。

     暮风中却隐约有钟声传来。

     “是谁在敲钟？”

     “是后面的厨房里。”

     “现在已到了晚饭的时候了？”

     “我们晚饭总是吃得早，因为天不亮就得起床了。”

     “你赶紧去吃饭吧。”萧少英挥手道，“天大的事，也没有吃饭重要。”

     “那么你老人家……”

     “我并不老。”萧少英微笑道，“我自己还走得动。”

     02

     夕阳满天，晚霞红如火。

     院子里静无人声，萧少英背负着双手，慢慢地走到树后。

     一棵三五个人都抱不拢的大榕树。

     那个穿着鹅黄春衫，燕子般轻盈的人影，早已不见了。

     可是萧少英却一直没有看见有人走出这院子。

     他绕着这棵大树走了一圈，嘴角带着微笑，笑得很奇怪。

     就在这时，短墙外突然有人影一闪，一蓬银光，暴雨般打向他的背。

     他背后并没有长眼睛，幸好他还有耳朵，而且耳朵很灵。

     风声乍响，他的人已蹿起。

     “叮”的一响，十七八根银针钉在树干上，他的人却已掠出短墙。

     墙外的院子里，繁花如锦，在夕阳下看来更灿烂辉煌。

     刚才的人影却已不见了。

     花丛间有三五精舍，檐下的黄铜鸟笼里，突然响起了一声轻唤：“有客，有客……”

     好一对多嘴的绿鹦鹉。

     萧少英只有走过去。

     还没有走到门口，已有个大眼睛、长辫子的绿衫少女迎了出来，手叉着腰，瞪着他问：“你来找谁的？”

     萧少英笑了笑，道：“我不是来找人的。”

     小姑娘的样子更凶：“既然不找人，鬼鬼祟祟的来干什么？”

     萧少英道：“只不过随便来看看。”

     “你知不知道这里是什么地方？”

     “因为我知道，所以我才来。”

     小姑娘用一双大眼睛上上下下地看着他：“你是什么人？你姓什么？”

     “我姓萧。”

     小姑娘忽然不凶了，眨着眼笑道：“原来你就是萧公子，你一定是来找我们二姑娘的。”

     萧少英只有承认：“二姑娘在不在？”

     小姑娘吃吃地笑道：“她当然不在，连饭都没吃，她就到萧公子屋里去了。”

     萧少英正想走，这小姑娘忽然又道：“我叫翠娥，萧公子若有什么事吩咐，只管叫人来找我，我不但会炒菜，还会温酒。”

     她叫翠娥。

     她穿的是一身翠绿衣服。

     她并不害羞。

     那个不好意思见人的黄衫少女又是谁呢？

     葛成是在说谎，还是根本没看清楚？

     03

     “二姑娘临走的时候，还特地叫我们小厨房做了几样菜送过去，现在，她一定在等着萧公子回去喝酒。”

     萧少英没有回去。

     他反而又回到孙宾养病的那院子，门是他掩起来的，并没有从里面闩起。

     他推开门走进去。

     屋子里更阴暗，孙宾还是蜷曲在棉被里，连身都没有翻。

     床下面的一双棉布鞋，还是整整齐齐地摆在那里。

     萧少英还记得这双鞋是怎么样摆着的，若是有人穿过，他一眼就可以看出来。

     这双鞋也没有人动过。

     萧少英皱了皱眉，好像觉得有点奇怪，又好像觉得有点失望。

     ——难道他怀疑刚才暗算他的人，就是这重病的孙宾？

     无论如何，这屋子里的确充满了一种说不出的阴森诡秘之意，无论谁都很难在这里耽下去。

     他准备走，刚转过身子，就看见了葛停香。

     葛停香的脚步很轻。

     萧少英想不到这么样一个高大的人，走路时的脚步竟轻如狸猫。

     他却忘了吃人的虎豹也和猫一样，脚下也长着厚而柔软的肉掌。