“因为你现在的样子就和我见到他时完全一模一样。”老人说，“连脾气都一样。”

     “你几时见过他？”

     “那已经是很久很久以前的事了。”磨刀的老人说，“那时候他的年纪比你现在还小，还在学剑，学用剑，也学炼剑，他的师傅邵空子剑术虽不佳，炼剑的功夫却可称天下第一。”

     老人叹了口气：“只可惜你父亲志不在炼剑，所以邵大师的炼剑之术也就从此绝传了。”

     杨铮拜倒：“家父也已去世很久，生前也常以此为憾。常常对我说，他学的如果不是搏击之术而是炼剑之法，这一生活得必定愉快得多。”

     老人也不禁黯然。

     “岁月匆匆，物移人故，人各有命，谁也勉强不得。”他说，“就好像剑一样。”

     杨铮不懂，老人解释：“剑也有剑的命运，而且也和人一样，有吉有凶。”老人说，“那次我去访邵大师，为的就是要去替他相一相他那柄新炼成的利剑灵空。”

     “灵空？”杨铮说，“我怎么从来没有听人说起过？”

     “因为那是柄凶剑，剑身上的光纹乱如蚕丝，剑尖上的光纹四射如火，是柄大凶之剑，佩带者必定招致不祥，甚至会有家破人亡的杀身之祸。”老人说，“所以邵大师立刻就将那柄剑毁了，再用残剑的余铁炼成一柄其薄如纸的薄刀。”

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     “那柄刀呢？”

     “听说是被应无物用一本残缺的古人剑谱换去了。”

     杨铮的脸色忽然变了，仿佛忽然想起了一件又神秘又奇妙又可怕的事。

     “据说那本剑谱左面一半已被焚毁，所以剑谱的每一个招式都只剩下半招，根本无法练成剑术。”老人说，“可惜我未见过，也不知道它的下落。”

     杨铮忽然说：“我知道。”

     磨刀的老人显得很惊讶，立刻问杨铮：“你怎么会知道的？”

     “因为那本剑谱就在家父手里，家父的武功就是以它练成的。”

     “我知道后来杨恨以一柄奇钩纵横天下。”老人更惊讶，“用一本残缺不全的剑谱，怎么能练成那种天下无敌的武功？”

     “就因为那本剑谱的招式已残缺，用剑虽然练不成，用一柄残缺而变形的剑去练，却正好可以练成一种空前未有的招式，每一招都完全脱离常轨，每一招都不是任何人所能预料得到的。”杨铮说，“所以它一招发出，也很少有人能抵挡。”

     “残缺而变形的剑？”老人问，“难道就是蓝大先生以一方神铁精英托他去炼却没有炼成的那一柄？他也因此而以身相殉。”

     “是的。”

     老人长长叹息：“以残补残，以缺补缺，有了那本残缺不全的剑谱，才会有这柄残缺不全的剑，难道这也是天意？”

     杨铮无法回答，这本来就是个谁都无法回答的问题。

     老人眼中忽然露出种非常奇怪的表情，就好像忽然看透了一件别人看不见的事：“也许这并不是天意。”他说，“也许这就是邵大师自己的意思。”

     “怎么会是他自己的意思？”

     “因为他已经有了那本残缺不全的剑谱，所以才故意炼成那一柄残缺不全的剑，留给他唯一的弟子。”老人长叹，“他自己的剑术不成，能够让他的弟子成为纵横天下的名侠，他也算求仁得仁，死而无憾了。所以他才不惜以身相殉。”

     杨铮悚然，连骨髓里都仿佛透出了一股寒意，过了很久才说：“那柄薄刀的下落我也知道。”

     “刀在哪里？”

     “一定在应无物唯一的弟子手里。”

     “他的弟子是谁？”

     “世袭一等侯狄青麟。”

     “你怎么知道？”

     “因为我知道他用这把刀杀过一个人。”杨铮说，“用这种刀杀人，如果动作够快，外面就看不出伤口，血也流不出来，可是被刺杀的人却一定会因为内部大量出血而立刻毙命。必死无救。”

     “你知道他杀的是谁？”

     “他杀的是万君武。”杨铮说，“就因为谁也看不到他刺杀万君武那一刀的伤口，所以谁也不知道万君武的死因。”

     杨铮接着说：“但是我知道，因为家父曾经告诉过我，世上的确有这种其薄如纸的薄刀。”

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     磨刀老人的脸色忽然也变得像杨铮刚才一样，忽然问杨铮：“你知道是谁托邵大师炼那柄‘灵空’的？”

     “是谁？”

     “就是万君武。”老人说，“那时他还在壮年，他的刀法已练成，还想学剑，他知道那柄剑被邵大师毁了之后并没有说什么，因为他也相信那是柄凶剑，而且那时候他已经有了一把鱼鳞紫金刀。”

     “但是他却不知道邵大师又用那柄剑的残铁炼成了一柄薄刀。”

     “他当然更想不到自己后来竟会死在那一柄薄刀下。”老人又问杨铮，“这是不是天意？”

     “我不知道。”杨铮说，“我只知道现在我要做的事也是应无物绝对想不到的。”

     “你要去做什么事？”

     “我要去杀狄青麟。”杨铮说，“用应无物向邵大师换那柄薄刀的剑谱招式，去杀死他唯一的弟子。”

     他也问老人：“这是巧合，还是天意？”

     老人仰面向天，天空澄蓝。

     他憔悴衰老疲倦的脸上忽然又露出种又虔诚又迷惘又恐惧的神色。

     “这是巧合，也是天意，巧合往往就是天意。”老人说，“是天意借人手做出来的。”

     ——天意无常，天意难测，天意也难信，可是又有谁能完全不信？

     03

     屋子里还是一片雪白，没有污垢，没有血腥，甚至连一点灰尘都没有。

     一身白衣如雪的狄青麟盘膝端坐在一个蒲团上，对面也有一个蒲团，上面必定还留着应无物的气息，可是应无物这个人却已永远消失。

     他的尸体并没有离开过这间屋子，但是现在却已永远消失。

     如果狄青麟要消灭一个人，就一定能找出一种最简单最直接最有效的法子。

     门外的长廊上已经有脚步声传来，是三个人的脚步声。

     脚步声很轻，却很不稳定，可以想象他们的心情也很不稳定。

     狄青麟嘴角又露出一丝残酷的笑意，外面的三个人如果能看见他这种表情，绝不敢踏入这个屋子的门。

     可惜他们看不见。

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