与此同时，奚族武士脚下那个奄奄一息的大唐卫士拼着最后一口气跃起，抡圆了刀，砍下他的头。奚族武士脸上甚至还带着初见她时的微笑。

     第一次直面如此血腥的死亡，怡然转过头，一阵眩晕。

     阿隼热血沸腾，自觉今日若能像这卫士一样为姑姑战死，也不枉了来这世上一遭。

     怡然却死死地握着阿隼的手：“我不许你离开半步。”

     庄门外，一骑如飞而来，竟是赵青城。自从听到洛阳沦陷的消息后，已经赶到陕州的青城就没有合过眼，昼夜兼程，逆难民潮而行，只为了见到怡然平安无事。这些年，他自觉已经忘记了她，现在才明白，她始终是他在这茫茫乱世中最牵挂的人。

     乍见雪地中尸体狼藉，青城急火攻心，喉头不禁一甜。听到庄内还有搏击之声，他振奋精神，杀了进去。

     青城的刀法本就不凡，此刻心系怡然安危，下手更不容情，手起刀落，所向无不披靡，把和尚老爹“杀戒不可破”的告诫抛在了脑后。

     “青城！”怡然禁不住松开阿隼的手，往前走了两步。

     在万千繁密的声音里，听到她轻轻的一声呼唤。青城忘神地看着她，一如当日初见。一把刀挟着寒意从青城背后劈来，他本能地一侧身，手中刀后发先至，杀了最后一个敌人。当然，青城肩上也挨了一刀。

     剩余的人稍事整顿，随怡然离开静乐山庄，藏身到附近的一个小村子。

     王府的亲卫还剩下十来人，无一不是遍身浴血。怡然亲手为他们包扎，却始终没看青城一眼。

     青城拒绝侍女的看护，愤愤不平地想：“都是为你受伤，凭什么厚此薄彼？”等她向他走过来时，他又觉得好笑，她还是像当初那么容易害羞。

     为了裹伤，青城除下外袍，露出了左胸的牡丹刺青。那艳丽绝伦的绯色牡丹，花瓣繁复，枝叶伸展，衬着他强健的胸膛，褐色的肌肤，充满让人窒息的美感。

     怡然看到这牡丹刺青，忽然想起当年青城的笑谑：“阿九，把牡丹刺在胸口，就是要把你时时刻刻放在心上的意思。怎样？想不想摸摸看？”她脸上顿时泛起异样的红晕，赶紧移开视线，专心包扎他肩上的伤口。

     青城抿紧嘴唇，心想：“原来你都记得。”

     阿隼站在旁边，敌视地看着青城。他发现姑姑跟这个男人的关系不同寻常。

     青城察觉了阿隼的敌意，却没有放在心上。这少年的相貌很像宗之，甚至宗之对怡然的爱也在他身上复活了，连那种凝神注视的神情都是一样的，青城刚见到时也吓了一跳。

     “你变了很多，都有白头发了。”怡然终于抬起头来看他。

     青城笑一笑：“没办法，三十岁的人了，江湖子弟江湖老啊！况且，我对你始终……”

     怡然低声道：“别说了。”他为救她而甘愿赴死，这样的情意是她没法偿还的。

     村外蹄声如雷，众人相顾失色，都想这一回是在劫难逃。怡然叹息道：“我早就是一个没有魂魄、只剩肉身的空壳，不值得你们如此。”

     亲卫们拔出腰刀，齐声道：“臣等甘愿以身殉主。”

     青城却微笑着，学她惯常说话的口吻，在她耳边道：“值得不值得，我自己清楚，不由你决断。”

     安禄山手下的大将崔乾祐只身走进这村舍，长跪在地，道：“臣来得迟了，害县主受到惊扰，请县主原宥。”

     怡然讶异，却不露声色：“将军起来说话。”

     “主公已经派乾祐去驻守陕州。县主若要回长安，沿途正好由臣照应。臣可以送县主到潼关前，过了潼关，仍是唐兵地界。”

     怡然大怒，两条眉毛竖起来，冷冷地道：“将军高估我了，别说我一个可有可无的女人，就是你们抓到了皇子，潼关守将也不会因此开门迎敌，给你们可乘之机的。”

     “臣怎么敢利用县主？臣已经给县主备下三十匹良马，粮草若干，供县主路上使用。当然了，县主的家臣勇不可当，我的属下无需跟随。”

     “你放我走，不怕牧羊奴知道？”

     “来这里的都是我的心腹，主公不会知道的。”崔乾祐回头扫了窗外的部将一眼，杀气凛然。

     “我还是觉得奇怪，将军为什么冒这么大的风险来帮我？”

     崔乾祐叹了口气道：“县主还是不信臣，看来是真的忘记了。当年臣有事触怒李相，若不是县主在旁说情，臣早就身首异处了。当时臣就立下重誓，他日县主若有用得着臣的地方，必定粉身碎骨来报答县主的活命之恩。”

     怡然权衡过后，终于展颜向叛将道了一声多谢。她不在乎自己的生死，只是不能连累了阿隼、青城和这些忠诚的亲卫、侍女。

     大唐天宝十五载（756年）六月初八，潼关守将哥舒翰与崔乾祐决战于灵宝西原，唐军大败。

     六月初九，潼关破，长安失去了御敌的最后一道屏障。消息传到京师，朝廷动摇，军民震骇。监察御史高适等主张死战，右相杨国忠等主张“幸蜀”，也就是要皇帝逃到四川去，皇帝完全倒向了杨国忠这一边。

     六月十二日清晨，皇帝登上勤政楼，宣布亲征。

     十二日下午，皇太子李亨的两个儿子广平王李俶和建宁王李倓身着便服，去了崇仁坊的静乐观。汝阳王在世的时候，跟太子的关系很亲厚，而李俶和李倓都是怡然童年时的游伴，长大后的知交。

     李倓一见怡然便道：“阿九，皇上已经移仗未央宫了。”

     怡然立即明白过来，难受地道：“皇上准备放弃长安了，原来他早晨说要亲征的话是在糊弄大家。”

     李俶着急地道：“阿九跟我们一起走吧。”

     “俶哥怕我留下来殉国吗？皇上一走，民心尽失，长安肯定守不住了，我留下来干嘛？”

     李俶听她这么说，不禁松了一口气。

     怡然盯着两位堂兄道：“现在失去长安，将来自有光复的一天。可是三叔若真的跟着皇上去了蜀中，那还有什么指望？太子，国家的储君，应当挽狂澜于既倒！这种时候，只要三叔登高一呼，天下兵马必定誓死相从，把胡奴逐出中原。”

     怡然说得激动，站起来走了两步：“皇上要去西南，谁也拦不住他老人家了。西北是我们李家的根本所在，只要三叔肯留下来，固西北，取中原，复我河山，都是指日可待的事！”

     怡然激昂的语气缓了下来：“即使不谈天下，不谈苍生，三叔也应当为自己想一想。皇上威重，兄弟环伺，在这乱世之中，若不先自立，以后就没有翻身的机会了。”

     李俶激赏地看着怡然。在大部分人惶惶不安地收拾出逃行装时，她还怀着这样的进取心！他真可惜她是个女子，他也真庆幸她是个女子。

     李倓激动难捺，一拍桌子，大声道：“好阿九！我就说要来跟你商量，咱们真是想到一处去了！我一定会把你的话转告父亲。”