大军已经整装待发，柴公子拿了虎符，却面带踌躇。

     齐光正在帮他整理东西，看他发呆，以为他担心事情不成，安慰道：“殿下有虎符在手，京郊大营都是我父亲当年部下，你还有我父亲的信物，兵部刘大人也已答应，现在万事俱备。你只要按照计划做就是，不用担心。”

     “父皇将江山托付于我，我实在不忍心……”柴公子叹道，虽然与皇帝相处时间很短，父子之间并不亲密，可血浓于水，这短短几日的相处，皇帝就如同一个普普通通的父亲一样，慈祥和蔼，似乎这短短几日已经可以弥补起当初那么多失去的时光。

     齐光拉起他的手，发觉他的手极度冰凉。她虽然年纪尚轻，可此刻眼神却比柴公子还要坚定，她声音很轻，却字字都敲在柴公子心上：“军情已到云城，皇上才想到派兵，昏庸至此，要救天下，君当取而代之。”

     柴公子面露不忍：“父皇醒来后对我说了很多，我……”

     齐光打断他的话：“骑兽之势，必不得下，君当勉之。”

     “玄之哥哥，你做了太子，恭喜恭喜。”一个稚嫩的声音响起。

     哪里的声音？

     齐光四处看都没有见到人影。柴公子却蹲下身子笑道：“玄武，你怎么来了？”只见他面前一个拳头大小的小乌龟。

     “太后让我捎句话给玄之哥哥，本来玄武也没有这么快来，正好太后宫外有辆车辇要到这边，我就搭乘了那车辇走了一程，快了不少。”

     齐光抿嘴一笑：“一个玄武一个玄之，倒像是兄弟呢！”

     柴公子也笑，玄武出现的正是时候，他实在是不知该如何与齐光再继续说下去。

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     柴公子有些好奇地道：“我昨日才探望过太后，有什么事她老人家当时为何不讲呢？”况且太后有话对他说，满可以召他到自己宫中，或是派人带书信或者口信都可，为何派玄武这么一只乌龟来，从太后寝宫到他这里，玄武若是自己爬，日夜不停最少也得三日。如若有什么要紧的事，一定会被耽误了。皇祖母究竟是否想让他知道呢？

     玄武轻吐一口雾气，雾气在空中散开，里面出现了太后的面容，她面带慈祥之色：“观音奴我的乖孙，分别几年，终于得以相见，皇祖母心中不知有多开心。你做了太子很好，皇祖母很开心。可是皇祖母想对你说，做太后就好，若是做了太皇太后，想来太心寒。皇祖母不知此话该不该说，是以让玄武去找你，想必它根本来不及在你离京前找到你吧！”

     她不知何故知道了柴公子和齐光他们的所谋，心中矛盾，将自己心中的话用这个方式说出来，孙子能不能听得到都看天意。太后却想不到一向只凭自己毅力爬行的玄武这次竟然搭了顺风车。

     齐光愣住，她知道太后在柴公子心目中的地位，太后这番话比她磨破了嘴都有用，尤其是在他本就有些摇摆的情况下。她不再多言，面带哀色，对柴公子道：“你自己选。”

     柴公子深深地看向齐光，把她揽到怀中：“皇祖母待我恩重如山，我不能……”

     齐光点头，眼中光彩收敛，默默送他远行。看他背影越来越远，泪水顿时决堤，掩面而泣。

     军帐中，皇七子柴劭在点兵迎战之前被黄袍加身，众将都愿拥他为帝。

     柴劭忙推辞道：“众位将军切不可如此。军情紧急，虎狼就在眼前，我们应当齐心合力赶走姜国大军，还朝复命。皇上殷殷期盼，我们断不可做出忤逆之举。”

     一长须大将愤愤道：“上次大战，士兵死伤惨重，我也是九死一生，皇上却因部队冲撞了穆贵妃的父亲而惩治我们，效忠这样的皇上，老子不服！”

     “齐光是老夫看着长大的，她亲自拿了老将军的信来，老夫才相信了殿下所图。齐光为殿下谋划良多，殿下出尔反尔不怕老将军和齐光心寒么？”一个老将压抑着怒气，“不说齐光，如果殿下愚孝如此，即使这次赶走了姜国，还会有犬戎、越太！哪国不对大胤虎视眈眈？请殿下三思！请殿下三思啊！”老将双手握拳，老泪交纵，满眼企盼。

     “请殿下三思！”

     “请殿下三思！”

     …………

     众人纷纷下跪，求柴劭取而代之。柴劭想起皇祖母犹豫的叮咛，想起父皇在病**抓着他的手念叨：“前夜风骤，又梦到你母妃。你出生之日，便是你母妃薨逝之时，那时朕心大恸，看到你就想到你母妃，才将你送走。玄之你不要埋怨父皇。”

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     大胤江山和人伦孝道，他最终选择了后者。

     可他没想到，他府中早有皇帝派去的眼线。就在此时，皇帝拿着书信的手气得颤抖不已。他狠狠地将茶杯推到地上，连声道：“朕竟然看走了眼，把狼子当成了贴心的乖儿子。”他下令即刻召见齐国公和齐光觐见，片刻不得延误。

     皇帝将那信掷到他们面前：“你们还有什么话可说？”

     齐国公发须皆白，年纪虽老却极有威仪。他瞥了皇帝一眼冷冷笑笑不多说一句话，皇帝气得头发炸：“很好，你们很好，朕对你们如何？你们说，朕对你们到底如何？为何要这样对朕？”

     齐国公看到面前摆着白绫、鸩酒和匕首。他微微一笑，低头捡起匕首，对女儿笑笑：“光儿，为父先去一步了。”说话间，已将匕首插入心口。齐光并没有吃惊，只是跪下抱着父亲的身体，任眼泪汩汩流了出来。

     战场上。

     西风猎猎，幡旗在账外呼呼作响，柴劭远远听到敌人的号角声幽咽苍茫。他不再犹豫，拱手作揖，满脸歉疚：“皇上与玄之乃是至亲骨肉，玄之只能辜负各位的一片苦心了。”

     他终究没有答应，众将心灰意冷。那长须大将甩帘而出，一双环目却已溢满泪水：“大胤将亡啊！”

     与敌交战之时，圣旨忽降，有人拿着圣旨来撤掉柴劭主帅之职，命柴劭即刻交出虎符。战场上临时换帅，这是战争的大忌。顿时兵将都士气消沉，有的甚至临阵倒戈。有人还看到在战场上有赤蚁专门去咬大胤的战马，战马疼痛难忍，嘶叫着到处乱奔，大胤部队溃不成军。天亡大胤，谁都无力回天。

     柴劭与普通士兵一起上阵杀敌，上战场之前接了一个亲兵递上来的水壶，刚喝完就头晕目眩，栽下马背，被姜国所擒。

     大胤朝气数已尽，姜国大军涌入皇宫，烧杀抢掠无恶不作，宫城乱作一团，此时人人自顾不暇，功名利禄荣华富贵都成了浮云，逃命是最要紧的事。姜国士兵被下令不得动这宫里的奇珍异宝，对已经杀红了眼的人来说，杀人成了唯一的消遣。

     宫中人心惶惶，对涌进宫来的大姜官兵逃避不及。孟楚孟襄兄妹却似乎找到了乐土。到处都是死人，他们收集了好多人皮。孟襄抚着一个宫女的尸体满脸雀跃：“哥哥你看这个美人，被那些官兵侮辱杀掉，好可惜啊。”不过她的表情一定也看不出可惜，“你看多好看，真是完美的皮囊，都说皇帝会掠尽天下的美女收为后宫，这女子这么美貌就在宫中皇帝竟然没有让她当妃子。”

     孟楚冷冷笑道：“皇帝高高在上，每日被身边的人们歌功颂德，可是他看到什么听到什么甚至吃什么东西都是被身边的人送上来的，他的妃子也不一定是天下最美的，也许那些公卿王侯的姨太太都比皇帝的老婆美貌些。”

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     孟襄听得饶有兴味：“哥哥的意思是当皇帝很可怜的？”

     孟楚抚摸着妹妹的头发微笑：“做皇帝也有皇帝的好处，你若是好奇，哥哥想法子让你当上皇后娘娘。”

     孟襄哈哈大笑：“等到有兴趣的时候我会要哥哥帮忙的。”忽然，她“咦”了一声，“哥哥，水云子哪里去了？”

     水云子趁着乱况，偷偷地抱着那小婴孩逃离了孟氏兄妹的视线。他此刻正抱着那个小婴儿在皇宫中躲躲藏藏，他形貌如此，只能披着严严实实的鹤氅专挑人少的地方走。皇宫太大，他绕来绕去不知绕进了哪个宫殿。

     满地狼藉，整个大殿空****的。高高的龙椅之上，正坐着一个白发蓬乱，胡茬满脸，身穿长袍的老人。水云子认得出来，这正是大胤皇帝。那夜表演傀儡戏，老皇帝虽然养尊处优多年，仍然隐隐可见眉宇之间的龙虎之气。此时再见，他几缕白发自面颊垂下，他就那么瘫坐在龙椅之上，目光呆滞犹如被抽空了全身的力气，整个人充满了浓浓的死气。水云子看得到皇帝身边已经慢慢有黑气缠绕，他大限将至。

     皇帝此时已经看到了他，用充满暮色的声音问道：“你是谁？”

     正在这时，一阵罡风凶猛而来，大殿的门没有关，将水云子的鹤氅吹起。老皇帝看到一副白森森的骷髅站立在面前，他竟然能在骷髅空洞洞的眼眶里看出悲悯之意。

     这骷髅正是那日在宴会上跳舞的那个骷髅！这莫非是冥冥之中的天意？上天用最荒谬的方式，让一个骷髅来见证他当这个亡国之君？

     皇帝哈哈大笑几声，举起长剑一剑刺入自己胸膛。

     水云子还没来得及做出反应，外面就响起一阵嘈杂声和杂乱的脚步声。水云子忙躲到侧殿，听到大批姜国官兵涌进大殿，他不敢久留，匆匆离开。

     皇帝自刎，穆贵妃在乱兵中不知所终，有人说被姜国皇帝收入后宫，也有人说她有祸国之姿，已被悄悄处死。

     姜国改天换日，大胤皇室被屠戮殆尽，忠臣良将被株连九族，京城血流成河，城内弥漫着经月不散的血腥味。

     水云子抱着婴孩在皇宫中转了足足两天这才找到出宫的路，趁着皇宫还是大乱，他逃出皇宫。

     京城街市上一片狼藉、杳无人烟，横尸遍地，和前几天的街市简直是天上地下。偶尔有人出现逃跑尚且不及，根本没人注意到鹤氅之下裹着一具枯骨的水云子。

     此时来了今年第一场雪。人道瑞雪兆丰年，今年的雪却和鲜血混杂在一起，红白相间、凄艳哀绝。

     水云子恐怕被孟楚孟襄追到，水云子不敢走大路，专捡人烟稀少之处而行。越走越偏僻，越走越高，不知不觉，他爬上了一座山势平缓的山。

     绕过山坳、翻过山谷，雪越来越大。他身上落满了雪花，可惜他没有血肉没有体温，只能将鹤氅裹得再紧一些，以免冻着孩子。那孩子说也奇怪，一路上都不曾哭过一声。他年幼不懂害怕，滴溜溜地看着水云子，小手在他的骨头间穿梭着玩耍，甚至还发出“咯咯”的笑声。

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     不知走了多久，他忽然听到前面有水流之声。他想起孩子这么久都未曾吃东西喝水，便寻着声音找水要给孩子喂水。

     远处传来咯吱咯吱踩雪而来的声音，他还未来得及躲藏，娇笑声便已传来：“你逃走便逃走，为何还偷了我的孩子？”竟然是孟襄，孟襄在，孟楚就肯定会在。果然，孟楚的身影从一株压满白雪的枯松后转了出来。

     “孩子无辜，你答应过我要放了他的。”水云子抱紧婴儿不肯放手。

     “哈哈哈……”孟襄好像听到了什么笑话一般，不再理会他，而是看向山下，山下隐约可看到皇城，姜国迁都京城，热闹得紧，依稀可见灯火辉煌。

     她对孟楚道：“又一个王朝就这么灭亡了，新王朝马上就建了起来。原来皇帝也不过如此。哥哥，你要不要也去抢个皇帝当当？”

     孟楚摇头：“皇帝本就是轮流做的，又有什么稀罕，我们兄妹在这世上逍遥自在，岂不更好？”

     “还有我们这位长生不死的神仙。哈哈哈……”孟襄大笑，这世界越乱死人越多，她就越是开心。

     出宫之前她曾偷偷看了一眼姜国的皇帝，年纪轻轻俊俏模样，她心动不已。也许什么时候还会再回这皇宫，也许是这皇帝死的时候，或者是姜国灭亡的时候也不错啊。

     水云子看着怀中无辜的孩子，他还在开心地玩耍。水云子看到他的嘴唇干燥，顾不得顾及孟家兄妹，抱着孩子往远处走去，远处的飞瀑湍急而下，流到近处一汪水潭中。水云子低头想从潭中舀水给婴儿喝，可他伸出手来却只是五根干枯的指骨。

     他看着自己的手骨，伤心不已，哀声长叹，真不知这样的生活何时是个尽头。想要发作，却又顾忌怀中的孩子，把气忍了下来。