婉娘摇摇头，凝神看着画满诡异符号的白灯笼：“我不信。”

     婉娘拉起一具干尸的裤脚。脚踝以上，肌肉被剥的干干净净，只剩下光溜溜的腿骨。文清解开小书生尸体外的长衫，他的腿肉还在，但腹部五脏全无，只剩下一个干干的空腔子。沫儿捂着眼睛，不敢再看。

     老赖哇一声大叫，扑过来手忙脚乱将干尸的衣服裹好，双眼含泪，央求道：“来不及了，你快告诉我，如何才能彻底治好阿萝的脸？”

     婉娘走回椅子，长叹了一声，道：“你当时放了什么东西？”

     老赖敲着脑袋，低声道：“四十年了，我想想……我从一间香料铺子偷了些西域的有毒植物，好像有黄杨叶、草头乌、马钱子……其他的，当时我年纪尚小，认不全，实在不记得了。”

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     文清惊叫道：“草头乌？马钱子？这些都是剧毒的东西，你直接就放香粉里了？”老赖用力地捶着胸口，痛苦异常，嗫嚅道：“我……我只加了一点点！”

     沫儿鄙夷地哼一声，道：“自作自受！”

     婉娘沉吟道：“这些东西虽然剧毒，但外用一般不至于皮肤溃烂。每个人对毒药的耐受力不同，阿萝显然属于对毒比较敏感的人。”想了片刻，道：“你的想法没错，整颗的血奴果捣碎，敷在伤脸上，再贴上整张的新鲜脸皮，一个月过后，脸皮便会同脸长在一起，如同自生。”

     沫儿不满地叫道：“婉娘！”又低声嘟哝道：“你这不是教唆他重新害人嘛！”

     老赖双眼放光，语无伦次道：“不错不错，我也是这么想的，可是这血奴果实在太难……这可怎么办？”

     婉娘莞尔一笑，道：“行了，我已经告诉你如何治脸，血奴果如何养，就靠你自己了。告辞。”

     老赖慢慢抬起头，一脸邪恶的笑容，道：“我刚才已经提醒过你，来不及啦。”

     窗外一阵寒风，白灯笼摇来晃去。老赖将衣摆塞进腰间的麻绳里，露出里面翠绿的裙裾和绣花鞋，扭头对着窗户道：“您稍等片刻，我这里很快就好啦。”抓起地上的剔骨刀，涎笑道：“不愧是做香粉的，啧啧，这皮肤能掐得出水来。在我培育出血奴果之前，阿萝又可以坚持一段时间啦。”

     文清和沫儿一个举着椅子，一个拿着砍骨刀，气氛顿时紧张。婉娘娇俏一笑，朗声道：“还在门外做什么？进来吧。”

     哗啦啦一阵响动，十几个黑衣捕快将门口和窗户团团围住。老赖的眼珠子猛眨了数十下，结结巴巴道：“你们是？”

     四个捕快同时跃入，其中一个飞起一脚踢掉下老赖手中的刀，其余三人一拥而上，将老赖按倒在地。

     沫儿叫起来：“老四！”

     带头的老四抱拳道：“让婉娘受惊了。”

     老赖挣扎不止，大声咒骂婉娘。婉娘熟视无睹，对老四道：“刚才他讲的你都听到了，这个事情绝没有这么简单。剩下的就交给你了。”

     老四喜不自胜，大声道：“婉娘放心。关于闻香榭的声誉，我明天就提请刑司张贴公告，还闻香榭清白。”其他捕快也连声附和。

     婉娘走到朱公子身旁，趁无人注意，将一颗小黑药丸状的东西飞快塞进他嘴里。然后起身朝窗外张望了一下，询问老四：“没来吗？”

     老四有些沮丧，道：“应该是发现了我们的埋伏，没进来就走了。”

     婉娘安慰道：“算了，至少能够消停过个年了。”转身欲走，见老赖的帽子在打斗中掉落，露出满头的癞痢疤瘌。虽被三个人押着，犹自张牙舞爪，满口污言秽语。

     婉娘站住，静静地看着他，道：“阿萝早就死了。四十年前，你毁了她的脸，柳家退亲，阿萝不堪忍受，自缢而亡。”

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     老赖骤然闭嘴，脸上的血痂不停**，软塌塌地跪在了地上，抱住头喃喃道：“我不信，我不信，阿萝一直在我身边……”

     婉娘不再多话，扭头便走。

     沫儿总算想明白了。所谓的阿萝，四十年前已经死去，而造成这一切的老赖，无法面对阿萝已死的现实，硬生生从自己的思想中分离出了一个同他形影不离的阿萝。他自己一天天老去，而阿萝，永远定格在了青春年少的模样。

     三人走在静寂的街上，沫儿毫无睡意，心情大好，要不是担心碰上宵禁的官兵，恨不得唱起曲儿来。

     文清却陷入沉思。沫儿推他：“我想回去吃个烤红薯。你想什么呢？”

     文清挠头道：“老赖那么臭，即使他化身阿萝，味道怎么掩盖？我总是想不明白。”

     婉娘道：“刚才老赖的帽子掉了，我看到他的癞痢头早就好了。”

     沫儿惊异道：“那他身上的臭味怎么来的？”

     婉娘道：“阿萝之死对他刺激太大，他的部分记忆也停留在了四十年前满头黄疮浑身臭味、被人嫌弃的样子。相由心生，当他是老赖的时候，身体便不由自主地发出这种臭味，而当他自认为是阿萝的时候，身上的异味便没有了。”

     文清道：“怪不得。我还疑惑，既然他自己就是阿萝，干吗不臆想阿萝爱他呢，还让阿萝对朱公子、李公子动心？”

     沫儿快嘴快舌道：“我知道，我知道，他心里清楚，阿萝只当他是亲人，所以当他自己成了阿萝，就会按照阿萝的心思和性格生活。对不对？”

     婉娘笑道：“很对。明天奖励你们两个吃烤鸭。”沫儿一阵欢呼，又狐疑道：“朱公子……是用了我们的半边娇还是香云阁的？”

     婉娘不以为然道：“管他用的哪家，没事就好。”

     文清突然惊叫道：“啊呀，我还想到一个事情，我们在老赖的房间里看到一件血衣，似乎是红袖姑娘的，可是刚才忘记问了。”

     婉娘拍拍文清的肩，道：“有老四呢。这事犯不着我们操心。”

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