夫人似乎满腹心事，并未发现躲在花丛中的老木。过了片刻，老木听见她对着一棵树说道：“这件事做好以后，你想要什么报酬，我都依你。”

     从树后传来一个苍老的声音，冷冷道：“我不会多要的，按约定即可。”

     夫人迟疑了一下，最终还是点头道：“好，一言为定。”扭身去了。

     老木等夫人走远，才敢出来，周围并未见有其他人，也不知夫人刚才和谁说话。回到住处不多时，听到上房发出古怪的叫声，钱玉华倒在地上，双手挥舞，怒目圆睁，嘴里说道：“你滚开，嘿嘿，这个身体以后是我的了！”但声音不知何时苍老了许多，赫然就是刚才听到的与夫人谈话的声音。

     钱玉华用手撕着喉咙，表情极具惊恐，挣扎了好久，才嘶哑道：“你是谁？”这个却是他自己的声音。老木本来就胆小，大白天只听得毛骨悚然，颤抖着叫了声少爷。钱玉华看到他，伸手道：“老木救我！救我！”便昏了过去。

     婉娘听得目瞪口呆，道：“这就怪了，那个声音到底是个人还是什么妖怪？”

     老木见婉娘花容失色，很是得意，摇头道：“我没看到，只听到声音。”那次之后，老木又听到过两次老者说话，皆是在少爷发病之际。

     婉娘指指正院，悄悄道：“老木哥哥，你说是不是夫人不喜欢少爷，故意害的他？”

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     老木猛一缩头，眼睛滴溜溜转，尴尬笑道：“这个……我做下人的，可不敢妄加猜测。”

     婉娘挥手将手帕子在他肩头轻甩了一下，撅嘴道：“老木哥哥怕我去告密不成？”

     老木的骨头都要酥掉了，慌忙笑道：“哪里哪里。只是这种话，我是不敢说的。”

     沫儿突然道：“夫人说话对着的那棵树，是什么树？”

     老木踮起脚尖，朝花丛远处一指，道：“喏，就在那边，一棵老梅树。”

     沫儿不由大为疑惑，自言自语道：“又是梅树？”伸长脖子朝梅树看去，但什么也看不到。

     老木茫然道：“什么？”

     婉娘娇嗔道：“我和老木哥哥说话，小安不许插嘴。老木哥哥，我看钱夫人还有一个小少爷，长得可真可爱。我布庄里有些好看的布料，给孩子做衣服正好，你能不能帮我说说去，让夫人帮衬下我的生意？”

     老木本来有些为难，看到婉娘嘴角的笑意，一拍胸脯道：“没问题，这事包在我身上了！”

     婉娘笑道：“多谢老木哥哥，以后再做衣服，我给你优惠。”接着随口问道：“小少爷今年几岁了？”

     老木晕乎乎的，恨不得将知道的都说出来：“小少爷名叫钱永，今年六岁。老爷夫人喜欢得很，这么大了，还天天抱着。我跟你说，小少爷身体也不好，同大少爷一模一样的毛病。我们下人都纳闷，也不知道钱家伤到了什么地方，怎么大小两个少爷，都得这种怪病呢？愿神保佑，他们都赶紧好了吧。”一边唠唠叨叨地说着，一边叹气。

     婉娘丢个眼色，沫儿竖起拇指，恭维道：“老木叔真是忠心耿耿。”

     老木讪笑道：“拿人家的钱，给人家做事，原是应该的。”老木虽然有些不辨是非，但心地善良，却也不是坏人。

     沫儿好奇道：“你说这小少爷的病同大少爷一样，家族病？或者小少爷发病时也有另一个声音？”

     老木挠头道：“不应当，钱家祖上都没人得过这种病。有没有另一个声音就不知道了，只是听那院的人说，症状同大少爷一样，抽搐，说胡话，突然之间不省人事。老爷和夫人都急得不得了呢。”

     老木将两人送至大门，才恋恋不舍地同婉娘告辞，又同偎在墙角的老赖寒暄了几句，回去了。

     走出钱府，沫儿失望道：“白来了一趟，连钱玉华的面也没见着。”

     婉娘嫣然道：“也算不错啦。”

     沫儿低头慢慢走着，寻思着大少爷和小少爷的病有什么联系，那日明明听见钱玉屏的娘吴氏说钱玉华是她的儿子，难道是钱夫人为了家产去害大少爷？

     沫儿想着老木的话，后悔道：“你刚才怎么不让老木带我们去看看那老梅树？说不定有什么古怪。”却不听婉娘回答，回头一看，婉娘早不知哪里去了，面前站了一个面孔清秀的小子，抱着一个同沫儿手里一样的蓝色绣花包袱，月白色短衫，梳着一个圆髻，乌溜溜的黑眼珠狐疑地盯着他，正是雪儿布庄的小安。

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     沫儿没好气道：“看什么？没见过长得俊的人么？”话音未落，突然意识到自己正扮小安，心道这下穿帮了，想都没想撒腿就跑。

     谁知道小安也不是个好惹的主儿，见沫儿心虚，这里又离钱府不远，马上认定他是假扮了自己去收衣服钱，在后面连追带骂：“好小子，你是谁？干吗故意扮成我的样子？站着，看我不打断你的狗腿！”

     沫儿绕着圈子跑，回过头吐吐舌头，道：“来啊来啊，你追得上吗？”小安追不上，站在后面气喘吁吁指着沫儿大骂：“死老鼠，讨厌鬼，竟敢来骗收衣服钱，好吃懒做的家伙，让你拿钱吃了坏舌根，头顶生疮，脚底流脓，下辈子变成大王八，去坟墓上驼一辈子的碑！”

     小安把他当做骗子，句句骂得狠毒。沫儿气得七窍生烟，挽起衣袖本想回骂，又觉得自己男子汉大丈夫，同小丫头骂战不太好看，但听着小安骂又不甘心，忍不住道：“好你个丫头片子，整天打扮个小子样，不男不女的，爷什么时候去骗你的衣服钱了？……”还未骂完，眼睛余光见远处一人袅袅娉婷地走来，似乎是雪儿姑娘，顿时收了声，朝小安做个鬼脸，一溜烟儿地跑了。

     拐过街角，迎面撞到一个人身上，抬头一看，正是婉娘。沫儿气急败坏道：“你早就看到小安了，还不告诉我，我被那丫头狠狠骂了一通，你高兴了？”

     婉娘抿嘴笑道：“不错不错，终于发现找到能克制你的了。要不，我同雪儿姑娘说说，将小安买进闻香榭做伙计，怎么样？这丫头又聪明又能干，比你可强多了。”

     婉娘说一句，沫儿呸一句，听到最后那句，整个小脸都绿了。

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