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温睦反身将她抱进怀里：“我只要找到你，带你回秋溪。你是我妻子，从来都是。”

七

温睦抬起头：“正是内人温软玉，小可一路颠沛，身上细软散尽，待回了秋溪，自当托人送来赎身银票。”

黄元足笑容微扬：“小兄弟这样面嫩，俊俏得像姐儿一样，竟已娶了妻子。你们夫妻团聚不易，先下去歇一歇，今后的事情今后再说。”

那是极尽温柔的一个夜晚，疲惫到极点的温睦在软玉膝上沉沉睡去。暮风拂过，南洋不知名花树的粉色花瓣飘入窗中，跌在温睦尚带着尘色的鬓间，映着他少年殊色，越发显得鲜嫩可爱。

一直到火车发车，同行的女眷都没有等到软玉下来。全秋溪的人都在议论软玉跟车上的富贵之人私奔，连温老爷也气得一病不起。不信的只有温睦，为之发疯的也只有温睦。

六

当初瘦马商带了卖掉软玉等最后一批瘦马的钱款，连同全部家资前往南洋做军火和鸦片的生意。他素来圆滑、人脉广达，加之有贵人相助，很快竟也成了此道中不大不小一个人物。照看他的地头蛇是南洋有名的军火贩子黄元足，为人暴虐荒**，无恶不作。昔日，瘦马商同黄元足提及过杭州瘦马自幼经人**得妩媚俏丽，细语柔情，对方大感兴趣。瘦马商此行本来打算途经杭州买几个漂亮丫头，却无巧不巧在秋溪遇见了自己亲手卖出的软玉。

来人像是匆忙闯进来，尚没有看清楚堂内在办喜事，话音已经脱口而出：“茶场那边死人了！一身长袍还戴着片银链子眼镜，看上去像是城里人！”

谢小卷“哗”的一下掀掉盖头，堂上烛火晃着她的脸，惨白得没有一丝血色。

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她心里七头八绪，却听那边已经有人高喝一声：“一拜高堂——”

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谢小卷觉得脑子仿佛被人打了一闷棍一样“嗡”的一声，杜望还是没来，自己不会就这样稀里糊涂地被逼着嫁掉了吧？

喜宴安排在了晚上，谢小卷被喜娘牵出来的时候衣袖里还藏着一个苹果。彼时她已经吃了八九分饱，却熬到天黑都不见杜望的身影，除了将杜望咒骂了无数遍以外，更是满屋子地寻找利器，以防万一。

可惜温家怕她寻短，连头发都给她梳了个光髻，连个发簪都没给。谢小卷只觉得喜娘一个劲往自己头上抹刨花水，只能哭笑不得地开口：“大婶别抹了，我这是自来卷，天生的。要不怎么叫小卷呢？”

喜娘松了口气，像是终于找到自己怠工的理由一样去净手了。谢小卷趁机挑了桌子上最够分量的一个苹果揣在衣袖里，就算砸不晕温睦，也聊胜于无。

谢小卷猛然一惊，蹲下来扶上她的肩头：“玉姐姐，这嫁衣该不会是你当年绣给自己的吧？”

软玉抓着衣料的手一下子松了，半晌才回过神，侧颜凄绝：“谢小姐，少爷心肠很软，是个很好的人。请你好好待他。”

谢小卷不及思考，话已经脱口而出：“那是因为你心里装着的都是他，自然千好万好。但我的心里也有一个千好万好的人，别人再好也抵不过他。”脑海里猛然出现杜望的身影，又说出这样的话，谢小卷自己也大感意外。纵然此人不在眼前，她还是不自觉烧红了面颊。她摇了摇头，像是这样就可以把这个人暂时赶出脑海一样。她蹲下来抱住软玉的肩头：“你跟温睦，到底有什么心结？”

温软玉凄凉一笑：“姑娘不必顾虑，我会让他一辈子都这么恨我。”

谢小卷还想开口多问，温软玉却像被惊着的鸟儿一样匆匆掠走了。谢小卷恹恹倒回榻上窝了一会儿，脑子里一会儿转悠的是软玉和温睦的故事，一会儿转悠的又是同杜望相处的点点滴滴。她起来推了推门窗，俱是锁得严实，索性气呼呼地一屁股坐回榻上。

杜望同她约定，今日回秋溪接她，谢小卷突然变得安心。不知道何时开始，她如此一门心思地相信杜望。那个神神秘秘的轿行老板，纵然是龙潭虎穴也一定有本事把她捞出来。毕竟，毕竟那是她谢大小姐的心上人呐。

前来照料丧事的亲族一边唏嘘温家如此惨剧，一边腹诽身着丧服跪在灵前传言与人私奔的温软玉，和她身边跪着的容颜尽毁恍如罗刹的温睦。

窗户被寒风吹开，被谢小卷扶坐着的温软玉冷不丁打了个寒战，她恍恍惚惚顺着风向朝窗口望过去，开口问道：“天亮了么？”

“微亮了。”谢小卷抬头看了一眼，帮温软玉紧了紧衣服，犹豫了下还是开口问道，“那后来，他为什么把你嫁给别人……你的眼睛又……”

他为了救她，千里奔波来到南洋，却遭受如此大的折辱。黄元足的笑容冰冷无情：“那丫头片子就在外面，我大可以将她赏给庄子里的下人，再卖到别的地方。你们相聚之日，就更遥遥无期了。”

他忍了三日，终究窥到时机将瓷碗打破一点点破了自己的相。瓷器碎片不比匕首锋利，割在脸上寸寸都是钻心疼痛。黄元足酒足饭饱回到禁锢温睦的暖阁看他满脸血色也不由得震惊，温睦扬起一个扭曲的笑容：“大丈夫立于世间，容色终是累赘，不要也罢。这样的温睦，黄爷还提得起来兴致吗？”

他的气力，只支撑他说完这句话就散尽了。他晕厥在榻上，手里还攥着沾血的瓷片。

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她软倒在地，一点一点爬到温睦榻前，想要抱他却觉得无从下手，只能轻轻拢住他的一根手指，声音颤抖：“阿睦，我们回家吧。”

她珍爱的小少爷阿睦，素来是倔强严肃的孩子。因他长着一张极好看的脸，把好些姑娘都比了下去，小时候总被族里长辈打趣。他在这件事儿上气性极大，人家随口玩笑的两句话，都能将他气得一天水米不进。她只好在晚间细细将米粥熬得软糯，在他读书的时候端上来，左右要磨他吃上一口。见他不吃只能开口激他：“量小非君子，少爷如此还是男子汉吗？”

黄宅三月，对方待她也算是客气有礼。软玉见他一个踉跄险些跌倒，慌忙上前扶住了他。小倌勾起眼角看着她，“还等呐？别等了，快走吧。”

她不得其解，却觉得心底一阵说不出来的凄凉害怕，那害怕宛如毒素一样蔓延而上，让她不自觉就攥紧了对方的手。那人被她攥得疼痛，刚要皱起眉头呵斥她，却忽地像突然想到了平时从未想到的。他眉梢豁然一挑，声音里带了凄凉讥讽的笑意：“你竟然不知，咱们黄爷素来爱的就是倌儿？”

天空乌云堆积，乍然劈下一个惊雷，正劈在院子里那棵花色锦盛的树上，引下天火熊熊烧起。下人们张罗着扑火，软玉觉得脚下一软就跌在了地上，匆匆爬起来冒着倾盆而下的大雨往别院跑去。外面都是乱糟糟的，那漆黑的别院却仿佛黑洞洞的恶口，在漫天雨色中吞噬一切，寂然无声。

大晚上闹这么一出，早有下人披着衣服躲在窗户前看热闹，闻言都跳着脚跑出来。只听见温睦恶狠狠的声音：“收拾一间朝南的房间给夫人住着！择日不如撞日，明天就把婚事办了！”

谢小卷一时分不清这究竟是真的还是吓唬她，惊怒道：“胡说八道，我不愿意。凭什么扣三日就是你老婆，哪有这样没有王法的事情？”

但身边的仆人使女都低着头，无一人表情诧异。几人上来请谢小卷，谢小卷方知这事情十有八九是真的，她一边挣扎一边大声喊：“你们这是犯法的，别以为天高皇帝远的就管不着你们了。”但喊的都无用，只能另辟蹊径：“我是有丈夫的！他去山那头看茶场，明天就回来了！我有丈夫，不能嫁你！”

软玉是幸运的，她被瘦马商带到南洋后，虽被黄元足收入后院，却正逢他痴迷从沪上迁来南洋的一个唱戏小倌。那人才不到二十的年纪，长长的水袖甩起来，腰身又软又韧仿佛三月抽条的柳枝，勾着妆彩的丹凤映着迷离灯火丢过来的眼波，恰如春风化雨，酥得人连身子都能软了半边。

因而软玉来黄宅的三个月风平浪静，每日听着隔壁院落咿咿呀呀的贵妃醉酒，只闭门思念自己的阿睦。

好在苍天不负苦心人，软玉再次坐在院落里抬头望着纷繁花树，只等温睦去别院向黄元足告辞归来，就可以携她返回秋溪，再不分开。但她等了许久，从朝日初升等到暮色渐染，始终不见温睦回来。软玉终于坐不住，起身要去寻他，却撞见那小倌染着满袖醺然踉踉跄跄地走过来。

毕竟是年纪尚轻的少年，加上温家正不景气，所携钱资有限，这一路来吃尽了苦头。还未到沪上，身上的路费已经花得干干净净，只能在码头做工。一张船票何等昂贵，温睦等不及，只能混上了开往南洋的船，被发现后在甲板上打得半死。还好船上大副发了慈悲，允他到底舱做苦工以抵船资。

一路的风波诡谲，苦痛绝望尽数敛在他安谧的睡颜里。软玉环抱着他想要为他掖一掖毯子，出手却碰到他嶙峋肋骨，眼泪终究兜不住跌落在温睦脸上。温睦一惊而醒，倏地坐起：“软玉！”

软玉在他身后紧紧抱着他，把脸埋在少年宽阔的后背上：“阿睦，我在这里。”温睦握住她的手，觉得她的指尖一如那年杭州初逢一样冰冷。她发着抖：“阿睦，我只是想有生之年再见你一面，不然……我早已经不在这世上。阿睦，我，我还是……”

上了火车的软玉被侍从迷晕，一路山高水长，火车之后又是轮渡。孤零绝望之际，以为此生都不会再有机会回到秋溪。然而三个月后，她被黄家仆人唤到正厅。厅上的少年一身褴褛，头发凌乱，却掩不住一双眼睛粲然有神地望着他。他嘴唇微动：“玉姐姐……”

正是温睦。

她只觉得膝盖一下子就软了，整个身体仿佛都缺了支撑一样地往下滑落。侍女拼命扶住她，黄元足高坐堂上：“她可是你口中的妻子？”

两人初定鸳盟的那一年，秋溪的茶叶生意其实并不好做。春夏正是秋溪出茶的时候，然而连绵数月，火车线路都被军阀占据，只走军需不走民间货运。就连四通八达的隆平都囤积了大量绸、盐，何况小小秋溪。加上谷中潮湿多雨，收上来的鲜茶未及烘成茶饼就沤烂在仓。这样的时节下，秋溪女眷都挎着竹篮带着茶叶去铁路上兜售，软玉也是其中之一。

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她从车窗上塞进油纸包的茶叶，却被人调戏般地握住了白皙手腕。她惊慌地抽回手去，这才透过褪去雾色的车窗玻璃看见那人的脸，正是当年的瘦马商。她少女时期遭受苦痛折辱的记忆涌上心头，想要掉头跑开，但念及温家窘境终不甘心茶款，硬着头皮上了火车。

他是不是最终还是决定甩掉自己了？他一向嫌弃自己累赘，觉得自己给他添麻烦，一路上黏着他蹭吃蹭喝。

还是，他出了什么事？

这个念头一经冒出，就仿佛野草一样在心里疯长。她直挺挺立在原地，迎着满堂宾客的议论和温睦的冷淡目光一动不动。然而忽然一个尖锐声音闯入院落：“少爷！不好了——少爷！”

随着拜堂的时间越来越近，谢小卷的心也慢慢发慌。暗自诅咒要是杜望赶不回来，自己定要有朝一日逼他把那些宝贝轿牌一张张吃到肚子里。

她正遐想得痛快，门却“吱呀”一声被推开，“时辰到了，新娘子出来吧。”

谢小卷腿肚子打着哆嗦，被喜娘强架着往外走。她半挑起盖头去往人群里瞅，不但没有看见杜望，连软玉也不见身影。温睦站在堂前，却是平日的衣裳，没有换喜服，仿佛只是平常地纳个妾。谢小卷纵然是被强迫，心里也忍不住蹿起一股无名火。既然这么不乐意，就不要玩了，姑娘还不想玩呢。

她忽然觉得面红过耳，顺手掀过被子将自己兜头包起来，肚子却咕噜叫起来。她一骨碌坐起来，还是打算先委曲求全地保住小命再说，怎么也要活到杜望来救她。那个温少爷对自己的脸和自己爱过的女人都能下那么狠的手，一定不是什么善茬。

想通了这一折，谢小卷快手快脚地换上了喜服，砰砰砰地砸起门来：“我饿了！给点吃的！喂！新娘子也是要吃饭的！”

九

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温软玉并不回答，像是自觉方才失言一样仓皇站起身来再也不肯多说，只临走前又死死攥了一下谢小卷的手：“谢小姐，少爷是个很好的人，请你一定要好好待他。”

谢小卷心生好奇：“你竟然半点也不在意吗？”

话虽如此，他所有的骄傲，终究**然无存了。

八

温睦在南洋养伤半月，有数次都因为高烧不退险些晕死过去，且变得孤僻寡言，更是夜夜噩梦。饶是软玉拼命阻拦，他还是坚持要离开南洋返回秋溪。而当两人千辛万苦返回秋溪，进门却是一片雪色的灵堂——温老爷本就沉疴在身，加上心忧爱子，竟然在温睦回家三日前就撒手人寰了。

他猛地抬头，愤怒的潮红色涌上脸颊：“连你也……”

她便就坡下驴闹着赔礼，只闹到他没了脾气一仰脖喝干了粥。那个时候她全心全意地当温睦是主子，是弟弟，然而在她心满意足收拾完碗筷转身想要离开，却听见温睦在身后的一声叹息：“我若连这件小事儿都硬气不起来，以后又如何护得了你。”

她一怔，为了掩饰心慌匆匆逃离。从那一刻起，她真真正正把温睦当作一个男人来爱慕。

她见不到阿睦，也见不到黄元足，想要强闯却被家仆恶狠狠地拖拽在雨地里，无人在乎她的死活。

变数是在三日后。她被人唤进别院。黄元足隔着一层竹帘，小倌在旁帮他换上一层寝衣，他慢条斯理地握着鼻烟壶摩挲：“这些日子委屈温夫人了，稍后我会让人送上赔礼，这就带你相公回秋溪吧。”

她恍若行尸走肉一般地回头，这才看见暖阁里晕过去的温睦。他的脸上尽是错落刀伤，昔年殊丽无匹的少年此刻脸上连一处完好的肌肤都没有，有几处更是割得恨不得深可见骨。软玉心头涌上滔天恨意，满脑的心思都是冲出去将黄元足的肉一块一块撕咬下来，但回身却被小倌牢牢拦住，担忧同情的声音在耳边响起：“是他自己割的，若不是这样，黄爷怎么会才三日就放过他。”他从软玉的肩头看见榻上温睦的惨状，自己也忍不住一抖，声音发着颤，“走吧，快走，不要把命耽搁在这里。”

温睦伸手捏上谢小卷的下巴，全然不顾身旁软玉白纸一般的脸，指尖加力，一张脸在月光下刀疤遍布，分外狰狞：“秋溪素来有抢亲的风俗，就算你有丈夫，我秋溪温睦也娶定了你！若他有本事，自可以从我这里把你抢回去。”

当夜，谢小卷在屋里团团转。门“吱呀”一声开了，软玉端着衣盘摸索着走进屋子里，声音温和：“庄子里没有现成的嫁衣了，只有这一套，姑娘明日换上吧。”

谢小卷压抑不住心里的烦躁，想要挥手把衣盘推开，却没留心将衣盘打翻在地。带着精美刺绣的嫁衣流水一样地淌在地上，软玉慌忙俯下身子去收拾，手指颤抖：“衣服是新的，从没上过身，姑娘……姑娘别嫌弃。”她的眼泪缓缓落下，倏地打在刺绣的花蕊上。