郑湛：“啊哟！恭喜大人，我听说马管带自光绪二十五年从肇庆府调到佛山，任劳任怨，至今未曾成家，大人选得此人为女婿，真是有眼光啊。”

曾阆：“你也这样认为？”

郑湛：“那当然喽，到时有什么用得着的，一定要告诉小人啊。”

Δ 神算子在一旁催促。

Δ 蒋耀宽一咬牙，上前向郑湛行了个礼，

蒋耀宽：“哎哟！郑庄主，你怎么有空到这里来呀？”

任龙章：“曾大人，郑庄主，你们有事，我就不打扰了，告辞。”

曾阆：“好的，以后还得请任堂主帮忙。”

郑湛：“好，我们有空再聊，不送了。”

矮仔郭：“对，到时先夺得狮王，再抢润三炮。”

霍百源：“到时就看各位的努力喽。”

梁桂：“没问题，我们一定努力！”

<!--PAGE 6-->

梁桂：“神炮又是什么东西？”

霍百源：“这神炮其实是一个粗如量米筒一样的纸鞭炮，鞭炮上有一个铁圈，当鞭炮放起，这铁圈飞上空中，在它落下时，你能抢到铁圈，并将这铁圈送到白衣观音庙前的神台上，就算你夺得炮首了。”

Δ 梁桂他们占了一张大桌子。

Δ 众人正听霍百源在讲话。

梁桂：“听说北村年年都举办生菜会，一来就是一百多头的狮子，那岂不是将这圩都塞满了？”

郑湛：“啊！他带了多少人来？”

仆人：“回庄主，曾大人只带两随从，已经来到门前了。”

郑湛：“好，有请，有请曾大人。”

郑湛：“舞狮子比赛我已经交待了周教头和何师傅，他们已经心中有数。现在又有那姓蒋的提供情况，这次抢花炮我想不赢都难了，哈哈！”

任龙章：“太好了，让他们两阵皆输！两阵皆输！哈哈。”

Δ 两人正双对而笑，一个仆人走了进来。

任龙章：“那姓蒋的说了？”

郑湛：“他敢不说吗？”

任龙章：“他们有什么计划？”

陈七：“你没见我手中的大葵扇？”

马致忠：“陈师爷快请坐，来人呀，给陈师爷上茶。”

Δ 郑湛站在一个精致的鸟笼前，手拿食物在逗一对相思鸟。

陈七：“正是。”

马致忠：“你今天喝多了吗？”

陈七：“你看我象是喝了酒吗？”

马致忠：“稀客啊，陈师爷，今天怎么有空到我这里来走走？”

陈七：“哈哈，我今天过来，是作大媒来了，马大人红鸾高照啊。”

<!--PAGE 5-->

蒋耀宽：“还没有呢。”

神算子：“傻瓜，那个不是‘悦来钱庄’的郑先生吗，你怎么不找他？”

Δ 蒋耀宽顺着神算子的手望过去。

霍百源：“这样吧，今天大家也累了，我明天请你和振邦到英聚饮早茶，见面才讲给你听吧。”

矮仔郭：“光叫他们饮茶，为什么不叫我啊？”

霍百源：“我怕你没有起得这么早，所以不敢叫你，要是你们愿意，大家一齐去，我请。”

陈盛：“振邦考虑得很周到，这样，我们所有参加抢炮的人，身穿白色圆领短袖衫、脚穿黑色灯笼裤，左边手臂扎一条黄色的布条，只要见到这样打扮的人，就是自己人。”

梁桂：“好主意！”

丁振邦：“对，就这么装扮好了。”

妹头：“你这矮仔郭，再多嘴，看我不剥了你的皮。”

众人：“哈哈哈哈……”

Δ 众人笑得前仰后合。

郑湛：“放心，这里天知地知，你知我知，就我们四个人知，快收起来吧。”

周显龙：“这怎么好意思。”

郑湛：“来，饮酒！饮酒。”

郑湛：“来，两位，郑湛今天有缘和两位喝酒，些少礼物，还得请两位笑纳。”

陈大田：“这这这……”

Δ 陈大田接过袋子，顺手捏了一把。

梁桂：“青阵千变万化，除一些固有模式外，还得看舞狮者的天赋和智慧。”

陈盛：“说得好，亚桂所说，已经超越了过去舞狮的境界，一个聪明的舞狮人，只要听到狮鼓声，就可判断在远处采青的狮子在采什么青，用什么技巧来采青，甚至是一个步法，一个眼神，都可领会它的精妙所在，这才是舞狮人的最高境界。”

Δ 众人一齐饮了杯中的酒。

周显龙：“按说目前各乡武馆的实力，理应是贵堂与鸿胜馆之争，至于届时谁胜谁负，倒不好预卜啊。”

郑湛：“唔，这倒也是，来来来，先干了这杯再说。”

陈盛：“霍兄，今天特意请你过来，想听听你对这次生菜会狮子赛有什么看法。”

周显龙：“郑先生在商界是个有头有脸的人，如此看重我们，叫我们如何敢当。”

任龙章：“两位武林前辈德高望重，晚辈十分钦佩，在下也是先饮为敬，干了！”

周显龙：“泰一堂在佛山街有口皆碑，我俩从甚是佩服、佩服。”

郑湛：“齐了，上菜吧。”

伙计：“好嘞，雅座上菜！”

Δ 不一会，菜肴流水似地端上来。

郑湛：“我给你介绍，这位叫周显龙，是北村、里水一带有名的拳师。”

任龙章：“见过周师傅。”

郑湛：“这位叫陈大田，是大沥、松岗一带的教头。”

Δ 场内还是一片烟雾。

Δ 众赌徒还是大呼小叫地赌得兴高采列。

Δ 蒋耀宽从门外冲进来。

Δ 郑湛和任龙章匆匆赶来。

郑湛：“周师傅、陈师傅，兄弟有些小事来晚了，请不要见怪。”

Δ 那个长须白发的原来叫周显龙。

徐氏：“不行，你得给我想个办法。”

陈七：“我都心乱如麻，现在那还有办法可想？”

徐氏：“我苦命的女儿啊！”

徐氏：“咳，你来得太好了，我也正想找你帮个忙。”

陈七：“我？找我？哎呀，你算是找对了，我这人呀，忠厚老实，饱读诗书，可以说是曾大人的心腹了。”

徐氏：“所以我说呀，这府里的事，只有你的话，老爷还是愿意听的。”

Δ 陈七一听有请，连忙走了进来。

陈七：“夫人，陈七有礼。”

徐氏：“唷！是陈师爷，有什么事吗？”

陈盛：“王先生这一席话，真如醍醐灌顶，陈盛受教了。”

王寒烬：“我们何必客气，对他这个人，虽然平时对我们有些小恩小惠，但我们不能为他这一己之欲，象泰一堂那样，为了金钱而成为他手中的工具，变成他的帮凶。”

陈盛：“对！这是大节，我们绝不能做这样的事。”

陈盛：“我看要是真的弄出这件事来，恐怕全国都震动了。”

王寒烬：“那肯定会引起很大的震动，到那时，这件事恐怕就不单是一件流血事件这么简单，它必定破坏了我们振兴中华的大局，更是将革命党人的性质破坏迨尽了。”

陈盛：“你这一分析，我觉得他这提法真是太危险了。”

Δ 陈七一路小跑前来。

Δ 来到门前，陈七不敢失礼，轻轻地敲了敲门。

小丫头：“谁呀？啊！是陈师爷。”

任龙章：“怎么样？”

神算子：“郑庄主的办法果然利害，这家伙终于上钩了。”

Δ 神算子边说边扯下胡子。

王寒烬：“他霍百源购货、买货，生产铁锅，管理众多炉户，囤积资源，那是他为商之道，我们倒也无法评价他的对错，至于这次在生菜会中，用这样的手段来对付郑湛和泰一堂，我觉这就大错特错了。”

陈盛：“这事是不好，失去我们正大光明的声誉，但大错特错这句话似乎说得严重了吧？”

王寒烬：“不，一点都不为过，你想，泰一堂虽然是我们的对手，但在这个人山人海的庙会中，弄出这样的一个流血事件来，官府会怎么想？”

王寒烬：“这个门可开不得，你想啊，我们鸿胜馆的办馆宗旨，原来是要反清复明的，对不对？”

陈盛：“对，最初先师张炎公和陈享公创办这个拳种，除了宏扬蔡家、李家和佛家拳法外，更重要的就是推翻腐败无能的清政府。”

王寒烬：“而自从鸦片战争以来，中国饱受外国列强的侵略，权贵以官为市，大臣以卖国为能，甲午海战之役，九庙俱震，八国联军，占我社稷。”

梁桂“你醒啦？刚才吵着你了。”

丁振邦：“还没睡着，练了一会，正想着‘古谱’中的诀窍。”

梁桂：“怪不得你每天晚上都读这本书，原来是在思索它的诀窍。”

蒋耀宽：“我不说了，到那里找这三百两银子呢？”

神算子：“我看你还是找郑庄主说吧。”

蒋耀宽：“找他？”

蒋耀宽：“你说得轻巧，我那还有老银？”

神算子：“这我就不管了，钱是你输的，又不是我输的，关我什么事？”

蒋耀宽：“你不是说我今天有赌运吗？要不是你这样说，我还不会赌得这么大的。”

Δ 那小丫環被吓得脸色都青了，低着头急忙走开。

陈七：“他妈的，这小美人怎么会落到马致忠这粗人手中？简直胡来。”

Δ 陈七边走边发窂騒。

Δ 几个小丫環在陈七身旁经过。

陈七：“这不是一朵鲜花插在牛屎上吗？”

小丫環：“陈师爷，你说什么啦？”

蒋耀宽：“可以的，可以的，我一赢了钱就还。”

郑湛：“那好，知道我的规矩吗？”

蒋耀宽：“知道，知道，九出十三归，我想先借三筒白银。”

Δ 众人刚从山紫村训练回来。

Δ 梁桂来到丁振邦所住的房间。

梁桂：“振邦！振邦！”

郑湛：“你是谁？无事献殷勤，想向我借贵利是吧？”

蒋耀宽：“啊啊啊，是是，是想向郑庄主借点本钱，等会马上就还。”

郑湛：“能不能马上就还呀？”

曾阆：“正是有件事情要郑庄主帮忙的。”

Δ 任龙章弯腰向两人拱了拱手，退后几步，转身走了。

郑湛：“不知大人有何要事？”

曾阆：“是这样的，小女年纪也不少了，最近经媒人掇合，将小女下嫁给马管带马大人。”

Δ 郑湛将曾阆请到客厅，分宾主坐定。

郑湛：“大人到此，不知有何贵干？”

曾阆：“小事，过来随意聊聊，啊！任堂主也在？”

梁桂：“啊，原来如此。”

霍百源：“还有，这炮分头炮，二炮，三炮和润三炮，最后还有四炮和五炮。其中以抢到润三为贵。”

丁振邦：“那我们就抢这润三炮。”

霍百源：“这北村历来是商贾之地，生菜会其实也是一个盛大的集会，各方来客借此机缘，通商贸易，故一直兴旺不衰。”

梁桂：“除了舞狮子，还有什么好看的？”

霍百源：“那当然就是烧‘神炮’了，这也是生菜会中最热闹的场面了。”

Δ 郑湛说完，喜形于色地站起来。

仆人：“有请曾大人。”

Δ 茶楼天天都熙熙攘攘。

Δ 郑湛正微笑地站在一旁看众人赌钱。

蒋耀宽：“我……我……。”

神算子：“我什么我，快去呀！”

仆人：“庄主，同知府曾大人到访。”

郑湛：“谁？曾大人？曾大人来访？”

仆人：“是，是佛山同知曾阆曾大人。”

Δ 郑湛向任龙章俯过身来，压低嗓子说了起来。

郑湛：“他说，鸿胜馆在黄茂华布铺定购了几十套白色圆领短袖衫和黑色灯笼裤，又定购了和服装数量一样多的黄色布条。”

任龙章：“我明白了，他们是身穿白色圆领短袖衫和脚穿黑色灯笼裤，又在手肩上扎上黄色布条，你叫那姓蒋的想办法弄清楚他们在抢炮时，是左手扎黄布条还是右手臂扎黄布条，到时我们好出其不意地杀他个措手不及。”

Δ 任龙章急急地走了进来。

任龙章：“闻说鸿胜馆为此次抢花炮做足工夫，可不能让他们取胜啊！”

郑湛：“放心吧！我已经摸到他们的底细了。”

马致忠：“那你到这寻开心来了？”

陈七：“谁有这么大的胆子敢开这样的玩笑？”

马致忠：“你的话当真？”

马致忠：“我红鸾高照？此话从何说起？”

陈七：“曾大人委托小人到来，专为马管带和他的千金缔结秦晋之好。”

马致忠：“谁？你为我和大小姐缔结秦晋之好？”

矮仔郭：“好啊，明早一齐去饮茶。”

Δ 马致忠急急地赶回营房。

Δ 陈七手执一把葵扇，在大堂上踱步。

陈盛：“那就这样定了？”

众人：“就这样定了！”

梁桂：“我还想再了解这次北村生菜会有些什么重要的环节要注意，不知霍先生对此有何提议？”

梁桂：“陈师傅所言极是，但不知泰一堂这次又会出些什么花招？”

陈盛：“以不变应万变，我们还是先练好我们的功夫为要。”

丁振邦：“我想除了舞狮子，在抢炮花中是不是明确一下自己人的识别方式？”

丁振邦：“陈师傅这真叫运筹帷幄，不愧是我们的馆主。”

陈盛：“看来冯嫂子今天又煮了饺子给你吃了，那嘴巴甜得流油。”

矮仔郭：“那里，是妹头煮的。”

Δ 登时脸上现出笑容。

Δ 周显龙也捏了一把袋子，同时笑了。

周显龙：“这叫老汉怎么敢当。”

Δ 一进来就四处张望。

Δ 神算子从后面走上来。

神算子：“快快！又有人赢钱了，你借到钱没有？”

Δ 郑湛双手一拍，一个手提两个袋子的仆役走了进来。

Δ 那仆役将袋子轻轻往桌子上一放。

Δ “咚“的一下，周显龙就觉得这两个袋子装着份量不轻的银元。

霍百源：“看来几位练习铁狮头已有一定功力了，陈馆主和冯师傅也很认真地给予教导，今天我就不想多说了，还是听听亚桂和振邦的想法吧。”

梁桂：“我们现在的狮形猫步已经练习得差不多了，但还得在破阵上做些文章。”

霍百源：“有道理，采青和破阵，就好象单打独斗与战阵攻防一样，气势大不相同。”

Δ 陈大田在一旁附和。

陈大田：“佩服、佩服。”

郑湛：“眼下北村生菜会已近，两位乃是狮赛评判，凭你们的资历和功夫，不知能否预卜一下赛果如何呢？”

郑湛：“伙计，给我来一壶陈后花雕。”

伙计：“好嘞，来一壶陈后花雕！”

郑湛：“两位乃武林前辈，又听说这次生菜会上，主办方聘请两位担任评判之职，晚辈十分佩服，在下先饮为敬，干了！”

任龙章：“陈教头，兄弟这里有礼。”

Δ 站堂的伙计进来。

伙计：“各位大爷，人齐了吗？”

周显龙：“郑庄主如此客气，小人怎么敢当。”

陈大田：“请坐，郑庄主，这位难道就是泰一堂的任馆主？”

任龙章：“这两位是？”

Δ 三品楼一间精致的偏厅内，坐着两个武师模样的人。

Δ 一个长着一部长须，满头白发。

Δ 一个五短身材，满面油光。

陈七：“对极，对极，我机智灵利，文章盖世，我……”

徐氏：“好了好了，你先別说那些文章盖世的话了，老爷从来就看不起文人的，我看你也一把年纪了，做事就该比其他人都稳，你就好好地帮我想个办法，让老爷打消那个念头才是道理。”

陈七： “我刚才和大人说过了，可大人就是不听，非要将大小姐嫁给那马致忠不可。”

陈七：“我我我，我有件事得问问夫人。”

徐氏：“是什么事？”

陈七：“刚才听大人说，想将大小姐嫁给马管带。”

Δ 徐氏在厅中发呆，

小丫头：“夫人，陈师爷求见。”

徐氏：“啊？陈师爷找我？快请，快请。”

丁振邦：“当然啦，到时去北村生菜会，我不懂那些技术，岂不是拖大家后腿？”

梁桂：“见你这样，我放心了，好，不打扰你了，快休息吧。”

妹头：“还是我哥哩，对我一点都不关心，就懂得关心别人。”

王寒烬：“你还记得上次在‘乐安圩观灯狮子赛’吧，一点小事，曾阆都可以将你们下到狱中，如此大事，我看不单曾阆要下通缉令，连两广总督也会下通缉令了。”

陈盛：“此人如此居心险恶，倒是出乎我们平时对他的印象，极之不妥。”

王寒烬：“这件事，有可能他没往深处考虑，也有可能是另有想法，反正我们以后对他逐渐疏远就是了。”

陈七：“是我，陈师爷，姑娘，请告诉太太，说是陈七求见。”

小丫头：“好，你等等。”

Δ 那小丫头转身进了内堂。

Δ 任龙章抛过一条毛巾。

Δ 神算子用毛巾在脸上慢慢擦拭。

Δ 毛巾一放下，这神算子竟然是亚水所扮。

Δ 任龙章正在武馆指导刘教头练习舞狮子。

Δ 神算子从门外兴冲冲地走进来。

Δ 任龙章一见，先向刘教头做了个暂停的手势。

陈盛：“你这么一说，我也清楚了，这清廷政府确实无耻，为了能苟延殘喘，不顾祖宗之地，北削于俄，南夺于日，致使山河破碎，中国遂成瓜分的局面。”

王寒烬：“对，如若任其下去，则国将不国，因此，我们的目标，己经不再是恢复那个明朝帝国，而是要推翻满清帝国，建立一个民主的主权国家。”

陈盛：“看来我们对霍先生的认识还是不深啊。”

神算子：“你现在有银子当然不用找他喽。”

蒋耀宽：“要命，真他妈的要命。”

陈盛：“你看怎么办才好？”

神算子：“我早说过，赌钱最怕犯禁忌，你从女人手上借水桶洗脸，不输才怪呢。”

蒋耀宽：“你又不早说！现在输了钱才说。”

神算子：“你有问我吗？”

陈七：“曾大人怎么会这样想？我也沒有家室嘛，为什么不考虙考虙我？不行，我得找夫人问问去。”

蒋耀宽：“欠了将近二百两银子，加上贵利，差不多三百两银，你说我怎么办？”

神算子：“那有怎么办，欠债还钱，回去从箱子底下挖点老银出来，还给郑湛不就得了。”

陈七：“啊！沒事，沒事，简直乱来，我也沒有家室嘛，连我都不敢对她有非份之想哩。”

小丫環：“陈师爷对谁有非份之想？”

陈七：“滚！我自己说话，要你搭什么腔？”

郑湛：“行，我先去柜台打声招呼，你到柜台上取吧。”

蒋耀宽“谢谢郑庄主，谢谢郑庄主！”

Δ 后花园里，绿树婆娑，麻石小道上走来陈七师爷。

妹头：“别这么大声，他刚睡下不久，你们走后，他就下床练功，要不是我再三催他休息，他还不肯停下来哩。”

梁桂：“这小子，差点送了命，还是这么拼搏，要不是李大夫要他恢复好身体才能动，还不是跟我们一起练习。”

丁振邦：“你别得意！我到时也不会差过你。”