沈铁侯又深深一揖，道：“不瞒仙人说，在下还有一事相求，万望仙人勿却。”

云海一愣，道：“什么事？”

沈铁侯道：“方才沈铁义跟在下说，他在给宝儿服用的珍珠粉里下了慢性毒药，要想宝儿活命，便要设法救他出来，在下就这么一个宝贝女儿，请仙人无论如何救救她的性命。”

楼知府一愣，随即道：“想不到沈铁义如此害你，你竟然还有心留他数月性命，足见宅心仁厚，你这个朋友，本府没有交错，待我先将公事办完，再到府上一叙。”

沈铁侯忙道：“在下一定洒扫整治，恭迎知府大人大驾。”

楼知府道：“那就这么说定了，明日再见。”说罢下令收兵，前呼后拥地去了。

沈铁侯闻言略略迟疑，仍是走上前去，道：“有什么话，你说吧。”

沈铁义探头在沈铁侯耳边轻轻说了几句，沈铁侯听罢，登时脸色大变，沈铁义却是纵声狂笑，随着捕快大步去了。

楼文定见状问道：“这厮又说些什么？竟然如此得意？”

云海听了这话，不禁大吃一惊，急忙入内查看，只见沈铁义的尸身才刚放下，满脸涨成了紫红色，舌头长长地吐了出来，死状甚为恐怖。

云海见状心中一片混乱，忖道：“这究竟是怎么回事？沈铁义为什么要自杀？他让我送信，便是希望有人来救他，为何突然间自缢而死？这……无论如何也说不通。”思量了一阵，毫无半点头绪，上前将那系了红线的铜钱塞入沈铁义怀中，暗道：“你的信物我拿回来了，咱们两清了，你变了鬼可不要来找我。”

沈铁义既死，事情便告终结，虽然疑点重重，却是毫无头绪。云海寻思了一阵，忖道：“沈铁义这厮已耗费了我不少时日，现既殒命，还管他这许多作甚，还是快些去寻找子洋，游历天下才是。”当下大步出来，但见长天一碧，万里无云，真又是一番好气象，不禁心胸陡然开阔，也不管已近申时，径直出了城门，取道东北而去。

云海付过车资，隐身来到矩州府衙，却见四处人头攒动，仿佛炸开了锅，云海心中不解，刚寻了个角落站定，便听得有人问道：“赵三哥，怎地这许多人？出了什么事了？”

赵三道：“咦？宋虎，怎么你从建康回来了么？事情办得怎样？”

宋虎道：“事情还算顺利，这不，家还没回，我便先来府衙交差，赵三哥，到底什么事？”

香炉下的布片竟然没有了，云海使劲揉了揉眼睛，真的是没有了，取而代之的是一个小小的铜钱，上面系了根红线。云海取过铜钱，冷汗涔涔而下，忖道：“是什么人把布片取去的？这人是什么时候进来的？我为何一点感觉也没有？”快步在观内巡视了一圈，仍然不见人影，不闻人声，甚至鸟鸣虫唱也没有半点。

云海心中直冒寒气，出了门口，向车把式道：“你可看见有人出入么？”

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第二日一早，云海在街面上购得笔墨，又来到矩州大牢，依照老方法进去，作出一副洋洋得意的样子，向沈铁义道：“你的药丸果然有效，沈老爷也果然有信用，哈哈……我现在可成了矩州城里的一名富翁了，过了今日我便辞职不干，四处游山玩水去了。”一面说着，一面将笔墨递了进去，道：“有什么你就快写吧。”

沈铁义撕下一幅衣襟，写下“有难，速来天牢。”六字，交给云海道：“你将此信放到城西三十里外‘长春观’里老君像前的香炉下就好。”

云海道：“你倒真相信我，我现在钱已到手了，你就不怕我食言，不帮你送信了？或者我说送去了，实际却没去，反正你也不知道。”

云海眉花眼笑，道：“那敢情好，我明日就去领赏，哈哈……我也快成富豪乡绅了。”

沈铁义道：“那你答应我的事……”

云海道：“照办照办，当然照办，你敬我一尺，我敬你一丈，我王小武不会这么不讲义气的。待我明日取了笔墨来，你有什么尽管写下来，我一定帮你送到，就是这么说了。”云海一面说，一面佯作欢天喜地地退了出来，将衣衫还给狱卒，摸出那药丸瞧了瞧，喃喃道：“也不知是真是假，万一他是想假借我的手毒死沈宝儿，那可就大大的糟糕，不行，还是先找个猫儿狗儿的试试。”当下大步出来，在街面上觅得一只野猫，一把抓了过来，塞了三分之一颗药丸到它嘴里，等了半晌，那猫儿兀自挣扎有力，云海将它放下，那猫儿怒冲冲地瞪了云海一眼，恨恨地去了。

云海故作惊慌，一面从怀中取出瓷瓶交给沈铁义，一面不住四处张望，道：“你动作快些，这是我从证物间偷来的，我原想我手脚快，没料到证物间的老朱手脚更快，竟然已将这些物事一一登记在册，你弄完了我还得赶紧送回去，免得被人查出古怪。”

沈铁义闻言取了那三个瓷瓶，背转身去，把自己的动作全挡住了。云海故意在一旁不停催促，不多时后沈铁义转过身来，手中已多了一粒用三色药粉搓制的药丸。

云海急道：“完成了？给我给我，快都给我。”

云海想了想，道：“好吧，算你厉害，反正明日就要去抄你家，不是……这个……抄你的房间，到时候我趁人不备，顺手牵羊便是了。喂，你的饭到底吃不吃？”

沈铁义被他弄得哭笑不得，道：“不吃了，你拿去喂猫吧。”

云海喜道：“那就多谢了。”伸手从牢门下的窄槽里取出托盘，道：“我可走了，我家阿黄已经饿得七荤八素，再不喂食，只怕就要弃我而去了。”说罢端着托盘出来，四个值守的狱卒兀自呼呼沉睡，看模样不是日上三杆也醒不了。

云海道：“听你这说法，莫非你知道解毒的法门？”

沈铁义道：“不错，知道得再详细不过。”

云海思索了一会儿，道：“好，你把法门告诉我，我就替你送信。”

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云海佯作沉思了一阵，道：“还是不行，除非你现在把钱给我，否则我送了信，你又说没钱，我岂不是白干了？”

沈铁义道：“你放心，只要我一出去……”话还没说完，云海已经截口道：“不行，除非现在就拿钱来，否则没商量。”

云海道：“你莫不是消遣着我好玩儿么？你自己不是不知道犯了什么罪，你要是能出去，公鸡都能下蛋，母鸡都会打鸣了。”

沈铁义嘿嘿一笑，道：“只要你帮我办成这件事，我就一定能出去。”

云海道：“你不会是要我放你出去吧？这可是株连九族的大罪，我可不干。”一面说着，一面把头颅摇得跟拨浪鼓一般。

沈铁义没有说大话，他的武功的确比沈铁侯胜出一筹，数招过后，沈铁侯渐渐不敌，左支右绌，险象环生，眼看就要落败。正在此时，忽听得锣声大作，有人群潮涌而入，劲装执刃，竟然都是衙门的捕快。沈铁义见状吃了一惊，不自觉地停了手，定睛望去，只见人群中一人越众而出，朝服乌纱，竟是知府大人楼文定。

楼文定道：“沈铁义，本府平日与你都算有些私交，想不到你竟是如此狼心狗肺之人。本府得仙人点化，方才你所说的话，本府都通过宝儿姑娘身上的传音咒听见了，你还有何话说？”

沈铁义环顾四周一眼，道：“成者王侯败者寇，我无话可说。”

云海道：“你是说沈宝儿么？这些姑娘家的，我怎么会知道？你当我是偷香窃玉的采花贼么？话又说回来，今天城门口又多了张告示，好像是说她的，说她中了毒，凡有能解毒者，酬万两黄金什么的。喂，这些饭菜你到底吃不吃？不吃给我拿回去喂阿黄，免得浪费了。”

沈铁义闻言气得脸色铁青，道：“你竟敢把我与你的狗相提并论？”

云海道：“咦？我什么时候把你跟我的狗相提并论了？阿黄是我养的猫。老子要不是刚才赌了几把，输得身无分文，怎么会来要你的饭菜？奶奶的，最近真是穷得要死，谁要是给我一千两银子，卖老婆我都干。”

云海道：“废话，你瞧不见么？我是这里的狱卒，行不更名，坐不改姓，王小武就是我。”

沈铁义嘿嘿冷笑，道：“区区一个狱卒也敢来问我话，真是虎落平阳。”

云海也冷笑道：“没见过你这种死到临头还摆架子的，几日后你便要开刀问斩，我劝你有吃的就赶紧吃，做个饱鬼总比做饿鬼好。”

云海果然没有记错，‘辟毒’篇讲的正是如何驱除自身的毒质，当下依法施为，每两个时辰运气三转，并在自己身上画下驱毒符咒，但一日过去，仍觉得五脏六腑中有一股戾气潜伏，一时之间无法将之逼出体外。云海暗暗心惊，忖道：“沈铁义人狠毒，连用的毒药都特别毒，这可如何是好，总不见得真的要到监狱去放了他出来吧。”思量了一阵，转而忖道：“沈铁义从没见过我，便是去监狱会会他也未尝不可，说不定能探出些眉目。”主意拿定，便向矩州府衙而来。

矩州大牢重地，却只有四个狱卒值守，四人围着一张杯盘狼藉的八仙桌，其中三个趴在桌上，已经醉得不省人事，剩下一个倒颇为清醒，手按刀柄，不时游目四顾。云海见状，给那清醒的下了个“入梦”咒，只眨眼的工夫，也将他送去见周公了。

云海四下查探了一番，不见他人，于是现出身形，挑了个跟自己身形差不多的狱卒，剥了他的衣衫穿上，大摇大摆地进了天牢。

云海道：“嗯，本仙人还有很多紧要事做。”

宝儿道：“那你……”忽然间满面飞红，低下了头，轻声接道：“……你还会不会回来看我？”

云海原没想过要回来，但见宝儿神态楚楚可怜，不禁心中一软，道：“我若得空闲，就勉为其难，回来瞧瞧你好了。”

宝儿道：“吃了是吃了，不过是仙人吃的，我一点儿也没碰。”

沈铁侯闻言转头望向云海，云海心中暗暗叫苦，面上却笑道：“是啊，都是本仙人吃的，本仙人掐指一算，早知道沈铁义会在珍珠粉中捣鬼，所以都抢来吃了，那些毒药进了本仙人的肚子，早已化得一干二净，不必担心，不必担心。”

沈铁侯道：“原来是这样，那在下就放心了，在下不敢再耽误仙人的时候，仙人若有任何需求，直管吩咐，沈铁侯无不遵从。”

沈铁侯叹了口气，沉默了一会儿，道：“铁义，你以为你跟怜香相好，我不知道么？不错，你的确掩饰得天衣无缝，但怜香却不是一个善于隐瞒的人，我一直不予拆穿，是希望有一日你能幡然悔悟。沈家虽然是我当家，但是你做任何生意，要多少银子，我从来没有说过半个‘不’字，怎么这样你还不满足？”

沈铁义道：“你始终都不明白，我最不满的就是你——沈铁侯，你这人因循守旧，胸无大志，虽然富有千万，却从没想过开创一番惊天动地的伟业，我沈铁义堂堂男儿，岂能似你一般，终生碌碌无为？我要一展抱负，定要先踢开你这块绊脚石，沈铁侯，今日话已说尽，谁能走的出这里，谁就是沈家的主人。”

沈铁侯长叹一声，道：“既然如此，你出招吧。”

云海闻言猛吃一惊，心念电转，忖道：“宝儿说沈铁义曾经说少放了一粒珍珠，回厨房重新加过，想不到竟是回去下毒，都怪我嘴馋，这下可倒了大霉了。”他这里还没答话，宝儿已道：“啊？竟然有这种事，二叔真是狠毒，不过还好，幸亏那些珍珠粉我都没吃。”

沈铁侯一愣，道：“什么？你没吃？方才我明明听你说吃了。”

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庭院中人群散尽，云海才不知从哪个角落里转了出来，向沈铁侯笑道：“沈老爷，内奸已除，凶案已破，本仙人也算是功德圆满，就此告辞了。”

沈铁侯忙将隐身石奉还，道：“多谢小仙人，多亏了你的妙计，诱使沈铁义说出真相，又给我隐身石，让我在旁侧听得明明白白，还通知知府大人来救我性命，神机妙算，沈铁侯感激不尽，无以为报，请仙人到舍下盘桓数日，让在下尽尽地主之宜。”

云海笑道：“不必了，本仙人云游天下，号称逍遥仙，老在一个地方呆着，难免气闷，还是下次有缘再见吧。”

沈铁侯道：“没有什么，只是些侮辱在下的废话。沈某家门不幸，竟然惊动知府大人亲临，实在惭愧。多谢知府大人了。”说罢深深一揖。

楼知府道：“沈老爷何必跟我客气，你我也算有些交情，何况还有仙人授意，本府焉能坐视不理？沈铁义作奸犯科，十恶不赦，待我奏明刑部，不须等到秋后，即时便将他斩首示众，以正法理。”

沈铁侯道：“不敢再劳知府大人费心，我这不肖的兄弟，便由他去吧。”

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赵三道：“你刚回来，难怪不知道。咱们天牢出大事了，一是连杀十三人的狂人张定越狱逃跑，二是沈铁义自缢身亡，唉……这下麻烦可大了。”

宋虎道：“沈铁义？这名字怎地如此熟悉，莫非是……”

赵三道：“不错，就是沈家二老爷，此事说来话长，我得空再跟你慢慢道来。”

车把式道：“这座道观老传闹鬼，除了你还有谁来？要不是你出的价钱高，又是大白天的，我也不会来这阴森恐怖的地方。”

云海闻言思索了一会儿，道：“好吧，咱们回去。”

车把式早已迫不及待，不等云海坐定，已甩起响鞭，大声吆喝，纵马向矩州而回。

沈铁义嘿嘿笑道：“你若骗我，自然有你后悔的时候。你的信若送到了，那人会在香炉下放一个信物，你把信物带回来给我，咱们的交易就算两清了。”

云海道：“好吧，看在万两黄金的分上，勉为其难了。”说罢出了天牢，在街面上雇得马车，径向长春观而来。

长春观是一座萧条冷落的道观，一路行来，几乎不见半个别人。云海下了车，吩咐把式稍等片刻，迈步向观内走去。寂寞的庭院，两棵孤傲的梧桐，小小的规模，却透着与之不相称的幽深。云海张目望去，只见正殿中果然有座老君像，老君像前面也果然有个青铜香炉。云海上前将那布片放在香炉下，自己站在远处的角落里，静静地等着有人来取。时候过去很久，长春观里却半点动静也没有，仿佛除了云海，真就没有旁人了。再等了片刻，车把式进来了，自然是询问云海还要再等多少时候。云海道：“总之你多等一刻，我便多加你一钱银子，这样你满意了吧。”车把式听了，甚为高兴，自己回去歇息了。云海来回踱步，将殿内物事一件件打量观瞧，目光转了一圈回来，忽然猛吃一惊，目瞪口呆。

云海见状忖道：“瞧这模样，应该不会是毒药，至少不是烈性毒药，反正我也是中了毒的，怕不了这许多了。”当下将那药丸放入口中，只觉一股辛辣阳气顷刻间充满全身，将五脏六腑中的戾气化去了不少。云海忖道：“想不到这解药倒是货真价实的，只不过分量不够，这沈铁义可真够狡猾的，给我真解药，却不给十足，宝儿若是中毒，服了这半份解药，自然好得一时，但数日后必定复发，他这么做是防着我反悔，不给他送信呢。好在你聪明，我也不笨。”当下取出三个瓷瓶，自己又配了一份解药服下，这才内腑一片祥和，将余毒都清去了。云海如何得知解药配方？原来云海一早将三瓶药粉调成一般多少，作了记号，沈铁义配药时，他便在一旁拼命催促，让沈铁义没有机会发现其中动了手脚。现下取出瓷瓶，只消看清楚每瓶药粉少了多少，便知道解药的配方了，这原是个极简单的道理，但聪明人往往自以为聪明，反而忘记了事物的本质。

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云海服了解药，心情松了，又再忖道：“这样看来，沈铁义是真的要送信出去，那接收信件的会是什么人？瞧沈铁义的神情，似乎那人有十成把握救他出狱。我要不要通知沈老爷和宝儿姑娘？”思量了一阵，已有了计较，于是寻了个地方练习道术符法，不知不觉间就是一夜过去了。

楼文定道：“既是如此，来人，将沈铁义锁起来，即时收押，秋后问斩。”

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沈铁义伸出双手，任由捕快套上铁锁木枷，忽然嘿嘿一笑，向沈铁侯道：“大哥，我还有句话要跟你说，你附耳过来。”

沈铁义道：“瞧你那胆小怕事的模样，就你这德性，居然也想赚大钱？”一面说，一面将药丸，瓷瓶都交给了云海。

云海道：“我现在不跟你说，待我还了这几个瓶子，再来跟你详谈。”说罢匆匆出去，在外面等了好一阵，才又回来，将脸上神色放轻松了许多，笑道：“大功告成，神不知，鬼不觉。对了，你说这药丸怎么用来着？”

沈铁义道：“那还有怎么用的，吞下去了事。”

云海倒了盘中食物，将衣衫换回给先前的狱卒，隐身出了府衙，暗忖道：“我这番做作，也不知道瞒过了沈铁义没有，此人老奸巨猾，怎能轻易吐实？莫非是故意试探我来着？但若是真话，他要送信给什么人？难道他还有同党？也顾不得这许多了，先到沈家瞧瞧有没有他说的物事再作打算。”当下径直来到沈铁义的房间，只见左侧墙角的书架上果然放着三个瓷瓶，打开来查看，里面装的也正是红，黑，绿三色药粉。云海见状将三个瓷瓶纳入怀中，又细细寻思了一阵，才自去了。

第二日夜里，云海又来到矩州大牢，这回换了四个狱卒，个个都是虎背熊腰，精神抖擞，云海见状，暗道：“这才有些样子，想来昨日那三只醉猫只是大树枯枝，不足为凭。”当下一人一道“入梦咒”将四人送进了梦乡，这才换过一人衣衫，又来见沈铁义。

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沈铁义道：“沈宅中我卧房内的书架上有三个瓷瓶，内装红，绿，黑三色药粉，你想办法弄来，我帮你配成解药。”

云海道：“既然我已经知道解药的所在，你不怕我自己领赏，不帮你送信了么？”

沈铁义一笑道：“这三色药粉都是毒药，唯有配制得法才能解毒，你要是有本事，尽管自己拿去。”

沈铁义闻言心中暗忖：“沈铁侯张贴告示寻人为宝儿解毒，多半是宁愿搭上宝儿的性命也不肯放过我了，既然如此，不如……”当下道：“我没有银子在身，但却有个帮你赚钱的法门。”

云海道：“什么法门？歪门邪道的事我可……这个……赚得不多可不要找我。”

沈铁义心中暗道：“听这小子说话就是个见钱眼开的，这样的人倒好，只要有钱，就能驱使他办事。”放低了声音道：“沈铁侯不是说了，谁能解了宝儿的毒，就赠谁黄金万两么？只要你替我送了信，这笔钱就是你的了。”

沈铁义道：“你放心，不要你放我，只要你给我送个信就成。”

云海半信半疑地道：“送个信就有一千两？”

沈铁义道：“不错，轻松容易就有一千两。”

沈铁义原待发作，忽然脑海中转过一个念头，压下了怒气，道：“你很穷吗？只要你帮我做一件事，我就给你一千两银子。”

云海闻言装模作样地将沈铁义上下打量了一番，道：“瞧你那模样？全身上下哪有藏得住一千两银子的地方？”

沈铁义道：“现在我是没有，但只要我一出去，要多少有多少，莫说一千两，便是给你一万两，我也不会皱皱眉头。”

沈铁义闻言一愣，道：“你说什么？几日后问斩？眼前只是初夏，岂能说斩就斩？”

云海道：“原来你还不知道，沈老爷要我们知府大人奏明刑部，说你罪大恶极，不必等到秋后，判个斩立决就是了。”

沈铁义怒道：“什么？沈铁侯竟然如此狠毒？难道……那他女儿呢？怎么样了？”

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沈铁义被囚禁在单独的一间牢房，盘腿坐在地上，披头散发，垂着脑袋不知道在想些什么。云海见他面前兀自放着食物清水，半点也不曾动过，眼珠一转，问道：“沈铁义，为什么不吃饭？”

沈铁义闻声抬起头来，道：“你是什么人？”

宝儿闻言大喜，道：“仙人说过的话要算数的，骗人可就作不成神仙了。”

云海道：“好好好，本仙人还记着你要亲自下厨整治佳肴美味的，到时候可别忘了，就此别过，多多保重。”说罢抱拳一礼，转身而去。

云海在夜色中漫无目的地地走了一阵，暗忖道：“不知道沈铁义下的是什么毒药，药性如何，倘若突然发作，我云海就此横尸街头，那可就大大的不妙，我记得‘伏魔录’上有‘辟毒’篇，还是赶紧拿出来瞧瞧，也许有方法化解。”云海想到此处，忙找了个僻静的地方坐下，取出怀中书卷，就着月光研读。

云海心不在焉地道：“任何需求？没有了，没有了。就此别过，就此别过。”说罢胡乱一礼，转身向外而去。出了废园没多远，宝儿追了出来，叫道：“仙人请留步。”

云海回头道：“还有事么？”

宝儿道：“仙人你……你真的要走了？”

沈铁义闻言再不答话，猱身上前，一招“泰山压顶”，直向沈铁侯顶门砸去。

沈铁侯一式“举火燎天”，架开沈铁义的右拳，顺手还了一招“峰回路转”，这兄弟二人都是武林健者，招招疾若风，式式迅如雷，只见场中飞砂走石，好一场恶斗。

宝儿见爹爹落在下风，忧急不已，不住向来处张望，喃喃道：“仙人呢，仙人呢，怎么还不现身？”