厉空城牙咬得咯吱作响，倒是傅云缙先反应过来，上前一步拱手道：“不知足下大驾光临，方才我等有眼不识泰山，多有得罪，还请多多包涵。”

     妇人唇角一动，笑得极为不屑。

     “只不过，方才争斗皆是我等私怨，若是与足下无关，可否……”

     “怎么？”妇人道，“筋骨松得还不够，还要打吗？”

     傅云缙不言，只蹙眉飞快瞥了萧璧凌一眼，见他唇色似有泛白迹象，便觉出他身受内伤，然这妇人方才略施身手，便已看得出来历不凡，若是此刻贸然行事，只怕自己这边也只能是损兵折将，甚至全军覆没。

     “多谢前辈相救……”萧璧凌仍旧有些懵，却也未忘记礼数。

     “不必谢我，”中年美妇说着，目光飞快从他佩剑之上掠过，随即面露嘲讽之色，道，“只是看你武功太差，死在这脏了地方。”

     萧璧凌自觉汗颜，不由点头道：“前辈教训得是。”

     “哟，这么听话？”那妇人说着，神情却缓和了些，话音却忽然低到只有她自己才能听见，“还真是有些相像……”

     “前辈方才说什么？”萧璧凌一愣。

     “你不用管，”妇人面色又一次冷下去，随手一指对面二人，道，“他们和你是仇人？”

     “呃……也不完全……”萧璧凌想了想道，“有个朋友落在这些人手里，只是想把她找回来罢了。”

     听到萧璧凌这话，对面两人的脸色立刻变了。

     “萧兄不可胡言，那位青芜姑娘早已离开，我们并不知她去了何处。”傅云缙道。

     “昨夜你二人闯入她房中行凶，待我发现动静时，人已被你们带走，如今是生是死，当然也由得你们胡说。”萧璧凌张口就是胡说八道，反正这栽赃的目的也只是为了逼迫他们为求脱身而快些说实话而已。

     “萧兄莫要误会，青芜姑娘她……”

     “大晚上的，两个男人闯到一个女人家房里行凶？”那妇人忽然开口，那神情像是听到了什么既可笑又恶心的事，勉强挤出的那一丝冷笑，看得傅云缙胆下生寒。

     “实话实说又如何？”厉空城忽然大笑两声，开口道：“那女人掉下了河，与我的毒蛇作伴，你还是等几日尸首浮上水面，再给她处理后事罢。”

     “你说什么？”萧璧凌一惊，然而内伤积久，想要动手也已无力，身旁那妇人也是冷冷看着他上前一步却脱力摔倒，连扶也没扶一下。

     随即她冷眼瞥了瞥对面二人：“你们打算几时再滚？”

     毕竟，雇主原先打算对付的人也不是他，如今既然得了台阶，不如便借坡下驴，快些离开此地，继续寻找沈茹薇下落才是。

     然而就在二人转身之际，厉空城却忽觉心口一凉。

     他愕然低头，却只看到一截剑尖，而其余部分，则从他身后而来，靠近剑尖的一截，还没在他身体之中。

     厉空城难以置信回过头去。

     已然用尽浑身力气的萧璧凌，冷笑望着他，神色因虚脱而逐渐暗淡。

     傅云缙见状面色一变，一脚踹开身旁开始发凉的尸体，即刻纵身而去。

     那妇人有些惊讶地望了萧璧凌一眼，那神情似乎在问：“你还有力气？”

     萧璧凌不言，压抑在喉心那一口鲜血，也终于呕了出来。

     总算是宰了这么个讨人厌的玩意儿。

     随着内伤的发作，他脑中的思绪越发支离，便如同一滴雨水点碎了湖中倒影，随着涟漪散逸，一点点模糊，一点点破碎，又逐渐消散不见——

     别来老大苦修道，炼得离心成死灰。平生忆念消磨尽，昨夜因何入梦来？

     此中字句，尽书笔间，读来却觉神思缥缈，恍惚难寻。

     梦境悠长，视野却拘置于一片荒芜之境，举目无垠，竟是无处可依。

     “既生为男儿，便不当再有这多余的眼泪。”眼前的男子高大俊朗，眉宇之间，却仿佛带着似有若无的恻然。男孩听着这话，却不自觉瞟了一眼那远远走开的华服女子背影，茫然颔首。

     他不曾有过玩伴，也不曾踏出过院门一步，儿时的短暂记忆里，读书与习武几乎占据了所有光阴。

     “你要记得你姓名含义，记得你母亲对你的期待，所以无论如何，你绝不能输。”

     分明有着健在的父母双亲，却始终被当做不存在的人。他仅仅为了母亲的执念而出世，在最渴望自由玩乐的年月里，却被迫地过早接受这尘世中最残酷阴暗的一面。所幸那个如同父亲一般的男人再如何严苛，也始终对自己慈爱有加——那个失去了深爱的妻子，也没有自己的孩子的男人，或许是太过孤独，或许是因着尚有的一丝血脉相连，始终将他视同己出，也时常在有着明月的夜晚，抱着他坐在院中石凳上，对他说着外面的故事。

     “总有一天你将会离开这里，回到家中，回到你父亲与母亲的身边。可那时的你，必须如你母亲所期待的那般强大，才能替她夺回被抢走的一切。”

     这样的话，他已不记得听了多少遍。

     尽管他对所学的一切，渐渐熟练于心，直到信手拈来。可被命运深深捆缚的无奈，却从来不曾完全摆脱。

     各自孤独，却又彼此相依，在这样的岁月里，那个背负了太多期待的男孩，渐渐长为少年。

     可一切尚不及开始，便已终结。

     他亲眼看着那个与自己相依为命，如父如兄的男人，拔剑指向自己，面目狰狞。

     “你这个孽障！若不是你！我的妻儿又怎会无辜受累！我竟纵容她令你降生于世！你将她们的命还来！都给我还来……”

     萧璧凌被这一幕蓦地惊醒，适才发觉自己正置身于一间竹屋内，他愣了一愣，却忽然听见一声猫叫。

     他稍稍侧首，正看见窗边有一只三花猫和一只黑猫抱成一团打闹。

     那只黑猫长得稍一些，身手却比那只三花灵巧得多，咬了几口没咬着，立刻就跳起来连呼几爪子，打得那只三花“喵喵”叫唤。

     他适才想起昏迷之前的情形，下意识将竹屋四面扫视一番，只见他那把随身的佩剑一直都好端端放在屋角，血迹也都已被擦拭干净。

     “这么快就醒了？”随着开门声响，那位出手相救的妇人已端着汤药推门而入，不冷不热问了一声。

     “前辈……”萧璧凌试图翻身下榻，却因内伤牵制，稍一动作就疼得龇牙咧嘴。