那女子如被人从梦中唤醒一般，轻哦了一声，走到桌旁坐下，又用手一指桌旁木椅，示意沈方鹤坐下。

     “先生是北方人？”

     没等沈方鹤询问病情，那女子先来了这么一句。秀眉舒展美目顾盼，静静地等着沈方回答她的问题。

     “是，敝人是北方人氏。”

     “因何到这穷乡僻壤来？”

     “混口饭吃。”

     “先生到这里多久了？”

     “三天。”

     “哦，”那女子猛地睁大了眼睛：“这么说先生以前就识得宋小头？”

     沈方鹤心里一紧，没料到这女人消息如此灵通，今早刚刚去祭拜的宋小头与楚中原，这会儿她就知道了，看来自己刚进落翎岗就被人盯上了。

     “不瞒夫人，敝人以前就在落翎岗开过医馆，曾受过大手将军的恩惠，所以此次来到这里就去将军墓前拜祭了一番！”

     “好！”女子拍手道：“先生知恩图报，果非凡人。既是这样先生就请回吧。”

     “回……”

     沈方鹤懵了：“夫人的病还没……”

     女子笑了，一双水汪汪的大眼睛里满是涟漪：“我没有病，就算是真有病看到先生我也好了。”

     沈方鹤摇了摇头，收拾了一下药箱，背起来走出了门，遇到这样的病人你能说什么，天下间还没有逼人看病的道理。

     “先生，”女子背后喊道：“还不知先生大名。”

     “沈方鹤。”

     “我叫练海棠。”

     “练海棠……练海棠……”

     医馆，沈方鹤坐在桌后，手翻着医书心里把那女子的名字反复念了几遍。

     那海棠树下的红衣女子是谁？为什么也叫海棠？

     两个海棠谁是真海棠？换句话说这两个人谁是真的梅园新主？这梅园之主到底是何来路，为什么要派人跟踪自己？

     沈方鹤心里暗感侥幸，今早路过侯六酒坊时酒坊关着门，若是侯六在家这一下子就把他暴露了。

     日已近午，蝉声犹在树梢回**，风渐起，树荫下尤其凉爽。

     “午饭吃些什么？”

     “面。”

     一个字，近来的严讌儿惜字如金，能用一个字表达的绝不用两个字。

     沈方鹤摇了摇头，默默地朝对面的胖掌柜面馆。

     “沈郎中，您老要吃些什么？”

     胖掌柜一边甩着手中的大铁锅，胖脸上的肥肉堆挤起一抹笑，两眼眯成一条缝儿望着沈方鹤。

     “两碗面。”

     “要加肉吗？”

     “不用。”

     不知为啥沈方鹤看到胖掌柜脸上的肥肉有点反胃，别说吃肉甚至都想把面给退了。

     “等下给我送过去。”

     “好嘞！”

     胖掌柜响亮地答应一声，忙着招呼锅里去了。沈方鹤转身欲走，没料到身后有人，这一转身正跟一人撞个满怀。

     “哎哟！我的娘来！”

     来人一头撞进了沈方鹤怀中，叫得很是大声。

     沈方鹤一个错步，双手稳稳地抓住了来人双臂，把来人托了起来。

     “阁下站稳了。”

     来人站直身后冲沈方鹤抱拳施礼，说道：“晚辈鲁莽，这位前辈莫怪。”

     沈方鹤见此人书生打扮，看年纪不过二十五六上下，面相斯文更难得出口谦逊，不由好感顿生，抱拳还礼道：“无碍无碍，公子请便！”

     沈方鹤说罢转身走了，身后听得那书生大喊：“牛肉二斤，酒来两坛。”

     盏茶工夫，胖掌柜着人送来了两碗面，沈方鹤把一碗放到严讌儿面前，另一碗放到了桌子上，伸手入怀欲掏银子给面钱，摸来摸去怀中的银两却不翼而飞。

     奇怪！方才从海棠花园齐青阳硬是给怀中塞进一锭银子，这会儿工夫银子怎么没了？

     “是他。”

     沈方鹤脑中灵光一闪，想到了刚刚一头撞进怀中的书生。

     “嘿嘿，没想到这斯斯文文的年轻人还有这么一手。”

     沈方鹤回屋取了银两，打发走了送面的伙计，面也无心吃了，倚着门框坐着眼盯着面馆，似乎在等着看一出好戏！