燕飞、刘裕、呼雷方、拓跋仪、屠奉三、慕容战六人逐一从暗渠钻出来，冒上水面，到废宅内会合等待。

     边荒集前身的项城是座十多万人聚居的大城，从废墟演变为边荒集，荒人的店铺、居所、工厂集中于东南西北四条大街、夜窝子和小建康，因此其他地方仍然是荒弃的房舍，形成边荒集繁荣与荒废共存的特色，亦为燕飞等进行军事行动提供了好去处。

     大家交换了最新的情报后，刘裕道：“聂天还的水师由二十五艘赤龙舟组成，每艘人数在二百人间，合起来兵员达五千之众。聂天还北上颍水前，于颍口与建康水师激战两个时辰，破去建康水师的封锁线，只牺牲了两艘赤龙舟，建康水师却几近全军覆没。”

     屠奉三道：“如此看来，短期内朝廷将无力封锁颍口。”

     颍口乃颍水通往南方各大小河道的关口，一旦被封锁，将可截断边荒集往南的水路交通。所以假设荒人可以光复边荒集，实在要庆幸聂天还在无意中，帮了荒人一个大忙。

     刘裕笑道：“我比较明白司马道子，边荒集失陷前后，建康水师数度与两湖帮交锋，均以惨败结束，建康水师休想在数年内恢复元气，纵然两湖帮封锁建康上游，司马道子亦无力反击，遑论来找我们边荒集的麻烦。”

     慕容战道：“谢玄又如何呢？由刘牢之指挥的北府兵水师，拥有数以百计的大小战船，实力雄厚，谅聂天还也不敢撄其锋锐。”

     刘裕道：“朝廷已明令玄帅不得参与边荒集的争夺战，玄帅亦因伤养息。在短期内，北府兵不会有任何大规模的行动。”

     拓跋仪皱眉道：“敢问刘兄是以什么身份来边荒集呢？”

     人人露出专注神色，因这问题关系到众人以后对刘裕的态度，更牵连到大江帮的立场。

     刘裕轻松地道：“我代表哪一方并不重要，一切依边荒集的规矩办事。不过为消除诸位的疑虑，我可以告诉你们我没有任何军事任命在身，也可以说被褫夺了官职，因此可以全力协助大江帮对付两湖帮。”

     说罢向屠奉三问道：“屠兄对我的回答满意吗？”

     屠奉三笑道：“正如刘兄所说的，一切依边荒集的规矩便成。”

     刘裕从容道：“不过屠兄的情况与我有差异，今次杨佺期和聂天还联手来攻，是南郡公下的命令。屠兄站在我们这一方，南郡公会如何看待屠兄呢？”

     燕飞心中暗叹，刘裕和江文清来援，顿令边荒联军出现新的形势，众头领间的关系更趋复杂。

     屠奉三双目神光闪闪，沉声道：“南郡公今次派人来攻打边荒集，是对我屠奉三的侮辱，与聂天还联手更是个错误。我要以事实证明给他看，他派下来的任务，只有我屠奉三方可办妥。”

     呼雷方不想两人在此事上争持，岔开道：“听说谢玄内伤严重，有致命之虞，不知此为谣传还是事实呢？”

     燕飞插口道：“刘兄不太好回答这个问题。”

     刘裕感激地瞥燕飞一眼，道：“玄帅伤势如何，怕只有他本人清楚。不过在我离开广陵前，玄帅决定亲自护送安公的遗体返建康小东山安葬。”

     最后一句话听得人人动容。

     谢玄自淝水之战后，一跃而成天下最负盛名的统帅，他敢亲赴由司马道子和王国宝当权的建康，是一种军事的姿态，将会镇压住有异心的桓玄和意图谋反的孙恩和聂天还。如此只要收复边荒集，在短时间内边荒集将不受来自南方的任何威胁，使得边荒联军有营救纪千千主婢行动的空间。

     刘裕的身价亦骤然提升，因为他代表的正是谢玄，刘裕对边荒集的看法，会直接影响谢玄对边荒集的态度。

     燕飞道：“只要大家依照边荒集的规矩办事，又没有私人恩怨，理该可以和平共存，各自发财。”

     呼雷方道：“钟楼议会的决定便是最后的决定，谁敢反对议会的决定，将成为边荒集的公敌。”

     拓跋仪道：“收复边荒集后，我们或许要增加议席，让钟楼议会更具代表性。”

     他们是不得不在此时谈及未来决策，因为每个人都看出各派系间矛盾重重，关系暧昧之极。

     风声响起。

     慕容战往燕飞瞧去。

     燕飞道：“是高彦！”

     话犹未已，高彦穿窗而入，卖弄身手似的着地时翻了个筋斗，先向刘裕笑道：“你真的回来哩！”

     燕飞道：“废话少说！情况如何？”

     高彦煞有介事道：“大家蹲低说话。”

     屠奉三、慕容战和拓跋仪闪到破窗前后门，密切监视屋外的动静。

     高彦在挨墙坐下的燕飞、刘裕和呼雷方前蹲下道：“集内情况非常紧张，众兄弟像畜牲般在敌人的鞭子下工作，建筑以夜窝子为中心的防御工事。又不住派出侦骑，探察各方情况。铁黑心和徐覆亡不但要防范荆州军和两湖军，更防范着我们。”

     听得高彦为铁士心和徐道覆改上不雅的名字，众人啼笑皆非，亦可体会到荒人对他们的仇恨。